L’inflation la plus spectaculaire de l’histoire de l’humanité a eu lieu en Allemagne il y a cent ans. En 1921, un pain coûtait 163 marks. Deux ans plus tard, en novembre 1923, le même pain coûtait 200 milliards de marks. Cela représente une augmentation de 1,25 milliard de fois. Le prix des journaux était encore plus extrême : il était de 0,3 mark en 1922, mais à la fin de 1923, il atteignait 1 million de marks. En moins d’un an, il a augmenté de 3 millions de fois. À l’époque, les Allemands se précipitaient au supermarché dès qu’ils recevaient leur salaire. Car même en déposant leur argent à la banque une seule journée, le lendemain matin, cette somme ne permettait plus d’acheter rien du tout. Les billets de banque valaient moins que du bois de chauffage. Ils brûlaient donc réellement de l’argent pour se chauffer. C’était l’exemple le plus extrême montrant que le papier portant des chiffres n’a en soi aucune valeur.