Le Japon épuise une terre rare critique alors que les restrictions d’exportation de la Chine menacent les chaînes d’approvisionnement mondiales : Le Japon pourrait se retrouver à court de yttrium dans les mois à venir, avec des pénuries pouvant apparaître dès la fin de 2026 et perturber la production dans les secteurs automobile, de la défense et des semi-conducteurs. Ce métal est essentiel pour le revêtement des moteurs d’avion et des chambres de gravure au plasma utilisées dans la fabrication de puces. Cela intervient alors que les exportations chinoises d’oxyde de yttrium vers le Japon ont cessé, forçant les autorités japonaises à demander à Washington de presser Pékin à assouplir ces restrictions. Par ailleurs, les prix de l’oxyde de yttrium en dehors de la Chine ont explosé à 1 150 $ le kilogramme, soit une hausse de 179 fois en deux ans, contre seulement 9 $ le kilogramme en Chine. Les pénuries pourraient également perturber les chaînes d’approvisionnement de la défense américaine qui dépendent de composants japonais contenant du yttrium. Cette crise d’approvisionnement met en lumière l’effet de levier de la Chine sur les industries mondiales grâce à sa domination dans l’extraction et le traitement des terres rares, avec des restrictions à l’exportation ciblant les États-Unis et le Japon dans le contexte de conflits géopolitiques et commerciaux en cours. À moins que la Chine ne rétablisse ses exportations ou que des alternatives ne soient sécurisées, les pénuries de yttrium pourraient perturber la fabrication japonaise et avoir des répercussions sur les chaînes d’approvisionnement mondiales, y compris les secteurs américain de la défense et de l’aérospatiale. La domination de la Chine dans l’extraction et le traitement des terres rares confère à Pékin un puissant effet de levier dans le commerce mondial. $REMX