Elon Musk a investi environ 2,25 milliard de dollars dans les élections du Texas, pour se retrouver face à un gouverneur démocrate déterminé à examiner ses privilèges commerciaux. Selon le Wall Street Journal, les entreprises de Musk — notamment SpaceX et Tesla — ont bénéficié pendant plusieurs années d’un traitement de faveur de la part du gouvernement républicain du Texas : allègements fiscaux, soutien aux infrastructures, lois favorables aux grands actionnaires, et même des traitements spéciaux pour certaines informations commerciales dans les dossiers publics. En 2020, mécontent de l’environnement réglementaire en Californie, Musk a commencé à déplacer son empire commercial vers le Texas. Aujourd’hui, le super-factory de Tesla, la base Starship de SpaceX et le futur projet de fabrique de puces Terafab sont profondément ancrés dans cet État. Mais cette élection de mi-mandat a changé la donne. La démocrate Gina Hinojosa a battu le gouverneur républicain sortant Greg Abbott. Elle a déjà intenté une action en justice pour obtenir les communications entre le bureau d’Abbott et Musk, et demande de suspendre les négociations concernant des transactions foncières impliquant SpaceX dans des parcs d’État. Par la suite, elle pourra également influencer l’approbation de grands projets industriels en nommant le responsable de l’agence texane de régulation environnementale. Cet événement coïncide exactement avec le dernier plan d’expansion énergétique de SpaceX. Selon Reuters, SpaceX prévoit de construire une centrale électrique au gaz naturel et des installations de supercalcul à Starbase au Texas, avec un investissement initial estimé à environ 24 milliards de dollars. L’entreprise a également demandé une exonération fiscale foncière ; ces projets seront examinés localement le 9 décembre. Il est à noter que les démocrates n’ont pas annoncé leur intention d’évincer Musk. Ils insistent simplement sur le fait que le gouvernement ne peut plus accorder sans condition son feu vert à l’expansion d’une seule entreprise. Les projets existants ne seront pas automatiquement arrêtés en raison du changement de gouverneur. Ce qui mérite le plus d’attention ici, c’est qu’un risque inhérent au modèle économique de Musk est en train d’émerger. Au cours des dernières années, il a constamment intégré l’automobile, les fusées, les puces, le calcul et l’énergie au sein de son propre système industriel, dans le but de réduire sa dépendance vis-à-vis des fournisseurs externes et des infrastructures. Mais plus il grandit, plus il devient dépendant des terres, de l’énergie, des avantages fiscaux et des autorisations administratives. Qui décide finalement de ces éléments ? Pas les ingénieurs — mais les électeurs, les autorités locales et les organismes de régulation. Musk peut acquérir des fournisseurs, construire ses propres centrales électriques, voire ériger une ville centrée sur SpaceX — mais il ne peut pas intégrer les résultats électoraux dans son système verticalement intégré. Il avait quitté la Californie pour trouver un environnement politique plus favorable. Il découvre maintenant que l’environnement politique a une date d’expiration.