Deux doctorants de Stanford ont participé à un festival de films d'IA doté d'un prix principal de 10 000 $. Ils n'ont rien gagné. Alors ils ont abandonné leurs doctorats et ont créé ce qui a battu tous ceux qui les avaient fait. L'entreprise s'appelle Pika, fondée en avril 2023 par Demi Guo et Chenlin Meng. Guo a étudié les mathématiques à Harvard, puis l'informatique à Stanford, avec des stages chez Facebook AI Research, Google Brain, Microsoft Bing et Quora en cours de route. Meng, sa camarade de doctorat, voulait être animatrice avant de devenir sa cofondatrice et CTO. Meng a également co-écrit l'article DDIM, une méthode fondamentale désormais utilisée dans DALL-E 2 et Stable Diffusion. Le rejet a fait mal précisément parce que les outils disponibles étaient mauvais. Les générateurs vidéo par IA existants étaient encombrants et difficiles à utiliser, et Guo et Meng étaient convaincues qu'elles pouvaient construire quelque chose de mieux, à la fois le modèle sous-jacent et l'interface qui l'entourait. Nat Friedman, l'ancien PDG de GitHub devenu investisseur indépendant, a vu une première démonstration construite sur une seule GPU et a fourni le premier financement de l'entreprise. Ils ont lancé publiquement en se concentrant sur un seul objectif : la génération vidéo au style anime, suffisamment simple pour que, comme le dit Guo, « des gens comme moi et Chenlin », pas des professionnels, puissent créer quelque chose de bon dès le premier essai. La croissance s'est accélérée rapidement : un tour de table de 55 millions de dollars en novembre 2023, soutenu par Lightspeed Venture Partners et une vague d'anges. Un autre tour de 80 millions de dollars environ un an plus tard, dirigé par Spark Capital, à une valorisation de 700 millions de dollars, visant directement à concurrencer Sora, Veo et RunwayML. D'ici mi-2026, le financement total avait atteint 135 millions de dollars à une valorisation de 470 millions de dollars, accompagné d'une application iPhone grand public, d'une intégration avec Adobe Firefly, d'un serveur MCP officiel et de Pika 2.5, un modèle générant des vidéos en 1080p avec son natif en moins de 90 secondes. Puis, il y a huit jours, Pika s'est entièrement重构ée. La nouvelle version abandonne l'idée d'être un seul modèle vidéo pour devenir quelque chose de plus proche d'un système d'exploitation pour l'IA créative : des outils vidéo, image et audio construits sur les principaux modèles dignes d'être utilisés — Seedance, MiniMax, Wan, GPT Image, Nano Banana, Grok Imagine, ElevenLabs — ainsi que les propres modèles de Pika, tous intégrés dans une seule interface, avec un club d'API orienté développeurs offrant un accès simultané à tous. La lecture de Guo sur la concurrence n'a jamais varié. Tout le monde court pour construire le meilleur modèle. Elle parie que l'entreprise qui gagnera réellement sera celle qui rendra la créativité elle-même effortless, peu importe quel modèle travaille en coulisses.