Q : Avant d’être un serpent, ressemblait-il à un lézard aux pattes minces ? Un lézard aux pattes minces peut-il devenir un serpent ? A : Oui, dans le sens de l’évolution, mais pas en ce sens qu’un lézard individuel se transforme soudainement en serpent — le changement se produit progressivement au sein d’une population, sur plusieurs générations. Les ancêtres des serpents étaient probablement des reptiles à pattes, et certaines lignées ont évolué lentement pour avoir un corps plus long, des pattes réduites puis disparues, car cette forme était adaptée à la vie souterraine ou au déplacement dans des espaces étroits. Les scientifiques ont découvert des serpents fossiles qui possédaient encore des pattes arrière. Cependant, tous les lézards aux pattes minces ne deviennent pas des serpents, car la forme ressemblant à un serpent est apparue plusieurs fois indépendamment chez différentes lignées de lézards. Le serpent est une « lignée évolutive » spécifique, et non simplement un animal sans pattes. En résumé : un lézard aux pattes minces pourrait évoluer vers un animal à forme serpentine, si la sélection naturelle et l’histoire phylogénétique le conduisent dans cette direction. Mais pour le qualifier de « serpent », il faut examiner sur quelle branche de l’arbre évolutif il se trouve, et non se fier uniquement à son apparence. #nanobro