Un centre de données flottant utiliserait la chaleur océanique pour alimenter 32 000 foyers et produire de l’eau douce pour 150 000 personnes. Le navire, nommé Kraaken, intégrerait le calcul informatique, la génération d’électricité et la désalinisation de l’eau de mer sur une seule plate-forme offshore. Optimal Transit, le développeur, estime qu’il pourrait envoyer 40 mégawatts d’électricité à terre et produire 7,9 millions de gallons, soit 30 millions de litres, d’eau douce par jour, tout en réservant 60 mégawatts pour le calcul IA. Le concept exploiterait l’écart de température entre l’eau de mer chaude en surface et l’eau froide en profondeur. L’eau chaude chaufferait un fluide, comme l’ammoniac, jusqu’à ce qu’il se transforme en vapeur. Cette vapeur entraînerait une turbine pour produire de l’électricité, puis l’eau de mer froide la recondenserait en liquide pour permettre au cycle de se répéter. La chaleur provenant des serveurs informatiques apporterait un complément supplémentaire. Le même système thermique aiderait également à éliminer le sel de l’eau de mer. Dans une chambre à basse pression, l’eau peut bouillir à des températures bien plus basses que d’habitude. La vapeur laisse le sel en arrière et est refroidie pour redevenir de l’eau douce. L’électricité, l’eau et les données atteindraient la terre ferme via des connexions conçues pour se détacher. L’entreprise affirme que le navire pourrait quitter la zone avant les grandes tempêtes ou se déplacer vers des communautés nécessitant un soutien d’urgence. Kraaken reste une proposition, et les performances promise n’ont pas encore été démontrées à cette échelle. L’énergie thermique océanique nécessite de déplacer d’énormes volumes d’eau de mer. Les ingénieurs devront également démontrer comment l’entrée en eau profonde pourrait se détacher en toute sécurité et quelle quantité d’énergie consommeraient les pompes, l’usine de désalinisation et le navire lui-même. Cette idée combine plusieurs technologies existantes. Le principal défi consiste à savoir si elles peuvent fournir la puissance, l’eau et le calcul informatique promise sur un seul navire mobile.