L'idée derrière chaque clé bitcoin que vous possédez a été rejetée comme devoir à la maison. Automne 1974. Ralph Merkle, étudiant à Berkeley, soumet une proposition de projet pour son cours de sécurité informatique : une méthode permettant à deux inconnus de convenir d'un secret via un fil que n'importe qui peut écouter. Le professeur le rejette. Merkle le réécrit de manière plus concise, le soumet à nouveau, le reçoit avec des notes en marge, et abandonne le cours. Il continue néanmoins à y travailler. En août 1975, il envoie l'article aux Communications of the ACM. L'avis de l'examinateur anonyme : « pas dans le courant principal de la cryptographie actuelle ». Il a fallu près de trois ans pour qu'il soit publié. À ce moment-là, le monde l'avait déjà nommé : la cryptographie à clé publique. Il n'était pas terminé. En 1979, il a déterminé comment regrouper des milliers d'enregistrements en une seule empreinte que l'on peut vérifier en quelques secondes. Bitcoin l'appelle la racine Merkle. Il en existe une dans l'en-tête de chaque bloc. Vous voyez, les experts n'ont pas menti. Ils décrivaient simplement le courant dominant, avec précision. Le courant dominant avait tort. Bitcoin est construit presque entièrement à partir d'idées qui ont d'abord été rejetées. Cela devrait vous rendre plus à l'aise à le détenir, et non moins.