🚨 DES ÉLECTRONS ULTRARAPIDES INVERSENT LES STRUCTURES MÉTALLIQUES EN UN TRILLIÈME DE SECONDE. Des scientifiques de l’Université de Manchester ont démontré que les métaux peuvent modifier leur structure cristalline en quelques picosecondes lorsqu’ils sont frappés par des impulsions laser puissantes. Les électrons se réchauffent presque instantanément, bien avant les atomes. Pendant cette brève fenêtre, le métal peut passer d’une structure solide à une autre sans recourir à la chaleur traditionnelle. L’équipe a étudié 17 métaux élémentaires et a constaté que la plupart pouvaient subir ces transitions rapides. Le moteur principal est l’entropie électronique — la manière dont les électrons se répartissent entre les états d’énergie à haute température. Cet effet remodelle le paysage d’énergie libre et rend brièvement stables de nouvelles phases de la matière. Ces découvertes ouvrent la voie à la manipulation de matériaux avec des lasers ultra-rapides. Les chercheurs pourraient forcer les métaux à entrer dans des états temporaires qui n’apparaissent jamais dans des conditions normales. Cela pourrait influencer la fabrication avancée, l’électronique ultra-rapide et la physique des hautes énergies. Ce travail est publié dans Physical Review Materials et marque une avancée majeure dans la compréhension du comportement des matériaux sous des conditions extrêmes et hors équilibre.