Les personnes ayant fourni des cellules pour la recherche médicale apparaissent désormais dans des ordinateurs — sans leur consentement. == Ce sont les organoïdes == L’ordinateur biologique basé sur le cerveau fait croître des neurones corticaux humains en organoïdes, de petits amas tridimensionnels qui imitent la structure d’une région cérébrale, puis les relie à des matrices de microélectrodes. ENTRÉE : Stimulation SORTIE : Activité neuronale Déjà, les organoïdes sont capables de reconnaître des motifs simples. Les tissus cérébraux stockent la mémoire et le traitement dans le même substrat, ce qui exige bien moins de composants que le silicium, et consomme une infime fraction de l’énergie, sans besoin de système de refroidissement. Dans Nature, Nada Salem, Insoo Hyun et cinq collègues soulignent le volet #Bioéthique qui a été commodément ignoré jusqu’ici. À la place, la plupart des gens débattent de la possibilité que les organoïdes soient conscients (notion elle-même extrêmement fascinante, d’ailleurs). Le problème est donc le suivant : Les donneurs s’inscrivent pour une recherche biomédicale. Les formulaires demandent si les matériaux restants peuvent être conservés pour une utilisation biomédicale future, et assurent que des examinateurs vérifieront que les études ultérieures ont un intérêt scientifique. Je veux dire que cela reste assez ouvert, mais tout de même — intégrer les cellules des donneurs, leur ADN, dans une application informatique de type Matrix, condamnée à devenir un esclave organique exécutant des tâches dans un département d’ingénierie avec un comité de surveillance mal adapté pour examiner ce type de travail ? Cela semble aller bien au-delà de ce qu’ils auraient pu imaginer lorsqu’ils ont donné leur consentement. Il existe un précédent similaire, dans la même logique de « dérive du consentement » : environ 100 membres de la tribu Havasupai en Arizona ont donné du sang dans les années 1990 pour une étude sur le diabète, dans le cadre d’un consentement large. Deux décennies plus tard, 41 donneurs et leurs familles ont intenté un procès après avoir découvert que leurs échantillons avaient été utilisés pour des recherches sur les maladies mentales et l’ascendance. Les auteurs souhaitent trois choses, par ordre de préférence : * créer de nouvelles lignées cellulaires, ou * revenir vers les donneurs existants pour obtenir un nouveau consentement, ou * soumettre le projet à un examen indépendant lorsque ni l’un ni l’autre n’est possible. Une lignée de cellules souches peut être cultivée indéfiniment, mais on ne peut plus demander l’accord du donneur une fois décédé — et la science continue malgré tout. #Neuroscience #Biocomputing