Les vergers d’oranges légendaires de Floride disparaissent rapidement, et beaucoup craignent qu’ils ne se rétablissent jamais. Il y a trente ans, l’État produisait environ 225 millions de caisses d’oranges. Cette saison, le Département de l’Agriculture des États-Unis prévoit seulement environ 12 millions de caisses — une chute vertigineuse de 95 % en une seule génération. Le principal coupable est la maladie du vert citrus (Huanglongbing), une maladie bactérienne dévastatrice transmise par le psylle asiatique des agrumes. Une fois infectées, les arbres déclinent progressivement, produisant des fruits amers, déformés et souvent partiellement verts avant de mourir finalement. Il n’existe toujours aucun remède. Le crisis s’aggrave avec des ouragans de plus en plus puissants, qui détruisent les arbres, cassent les branches, arrachent les fruits et démolissent les serres protectrices coûteuses, dont le prix peut atteindre 45 000 $ l’acre. De nombreux producteurs en difficulté vendent leurs terres à des promoteurs immobiliers. Une fois transformées en habitations, routes ou projets commerciaux, ces vergers disparaissent à jamais. Le jus d’orange de Floride dominait autrefois les tables du petit-déjeuner américain. Aujourd’hui, le Brésil produit environ 70 % de la production mondiale de jus d’orange, tandis que la part des États-Unis a considérablement diminué. Les scientifiques travaillent avec urgence sur des variétés résistantes aux maladies, mais après plus de deux décennies de déclin ininterrompu, beaucoup dans l’industrie craignent que l’ère dorée des oranges de Floride — autrefois un symbole emblématique de l’État — ne revienne jamais pleinement. [WLRN, « The fruit that made Florida is quickly disappearing » (2026)]