Auteur original : Kuli, Deep Current TechFow
Le 7 janvier, l'équipe principale de développement de Zcash a démissionné collectivement.
Ce n'est pas un ou deux personnes qui partent en raison d'un malaise, mais l'ensemble de l'Electric Coin Company, environ 25 personnes au total, dirigées par le PDG, qui ont tous quitté l'entreprise.
Cette entreprise a un sigle, ECC, et est le principal développeur derrière Zcash. Tu peux comprendre cela comme suit : les personnes qui écrivent le code ont arrêté de travailler.
À l'annonce de ce message, le ZEC a chuté de 20 %.
Un fait intéressant : Zcash a bientôt dix ans.
Lancé le 28 octobre 2016, ce qui est plus tôt que le moment où beaucoup de personnes sont entrées dans l'écosystème des cryptomonnaies. À l'époque, son point fort était la « transaction privée » : l'expéditeur, le destinataire et le montant étaient tous cryptés, et il n'était pas possible de voir quoi que ce soit sur la chaîne.
Mais la réalité est que, neuf ans après le lancement, moins de 1 % des transactions en ZEC ont effectivement utilisé cette fonctionnalité.
Le reste de 99 % des gens court toujours nu.
Il y a neuf ans, le produit n'avait personne pour l'utiliser, et l'équipe continuait à persévérer. Le prix de la crypto-monnaie, qui était supérieur à 3000 dollars lors de son lancement en 2016, a continué à baisser jusqu'à atteindre 15 dollars en juillet 2024.
Ensuite, fin 2025, le ZEC a soudainement augmenté.
Au début de l'année, il oscillait encore autour de 40 dollars, mais le 7 novembre, il a bondi à 744 dollars, sa capitalisation a dépassé les 10 milliards de dollars et il est à nouveau entré dans le top vingt.
L'histoire des monnaies de confidentialité, longtemps endormie, est soudainement redevenue séduisante.
D'accord, la valeur de la cryptomonnaie a augmenté de près de 800 %, puis, "l'équipe de développement a disparu".
Cette histoire ressemble à un scénario de milieu d'âge. Il achète une Porsche, puis divorce. Il reçoit sa prime annuelle, puis tout se termine.
Quand l'argent est rare, tout le monde est camarade de combat ; quand l'argent abonde, on commence à se disputer pour savoir qui donne les ordres.
De quoi s'agit-il ? D'un portefeuille nommé Zashi.
Zashi est un portefeuille mobile lancé par ECC au début de l'année 2024, mettant en avant la fonctionnalité « activation par défaut de la vie privée ». C'est l'entrée utilisateur la plus importante au sein de l'écosystème Zcash.
L'équipe ECC souhaite privatiser Zashi, introduire des investissements externes et en faire une entreprise start-up capable de lever des fonds et d'itérer rapidement.
Mais ECC n'est pas une entreprise indépendante. En 2020, ECC a été intégré à une organisation à but non lucratif appelée Bootstrap, qui fonctionne sous la structure américaine 501(c)(3).
En bref, ce dispositif est spécialement conçu pour les organisations caritatives et à but non lucratif. L'avantage est l'exemption d'impôts, mais l'inconvénient est qu'on ne peut pas répartir les bénéfices parmi les membres de l'organisation, et la gestion des actifs doit être approuvée par le conseil d'administration.
À l'époque, on faisait cela pour respecter les réglementations et éviter la pression de la SEC. En période baissière, personne ne s'intéressait à ces détails, de toute façon il n'y avait pas d'argent à répartir.
Le conseil d'administration de Bootstrap dit maintenant : non.
La raison du conseil est :
Nous sommes une organisation à but non lucratif, et nous avons l'obligation légale de protéger les intérêts des donateurs. Priver Zashi de son statut pourrait être illégal, entraîner des poursuites judiciaires et des attaques politiques. Ils ont d'ailleurs donné un exemple : regardez OpenAI, qui a voulu passer d'une structure à but non lucratif à une structure lucratif, et combien de personnes les ont intenté des procédures légales à ce sujet.
Le PDG précédent d'ECC, Josh Swihart, ne partage pas cet avis. Il a déclaré sur Twitter que les actions du conseil d'administration constituaient un « acte de gouvernance malveillant » et empêchaient l'équipe de « remplir efficacement et dignement ses fonctions ».
Il a utilisé un terme juridique appelé « constructive discharge », ce qui signifie qu'en dépit du fait qu'on ne l'ait pas licencié, les conditions de travail ont été modifiées au point de devenir insoutenables, ce qui revient à l'obliger à quitter son poste.
25 personnes ont été forcées à partir ensemble.
En même temps, Swihart a nommé quatre membres du conseil d'administration : Zaki, Christina, Alan et Michelle. Il a accolé les initiales des quatre personnes, ce qui forma « ZCAM ».
ZCAM. Ça se lit comme un SCAM (arnaque en anglais). Je ne sais pas si c'est intentionnel.
Parmi ces quatre personnes, Zaki Manian a l’histoire la plus intéressante.
C'est un vétéran de l'écosystème Cosmos, et il a autrefois été membre du noyau de Tendermint. Il a démissionné en 2020 après une querelle publique avec le fondateur Jae Kwon.
En 2023, le FBI lui a indiqué que deux développeurs travaillant sur un projet dont il avait la responsabilité étaient des agents du Nord-Corée. Il a caché cette information pendant 16 mois avant de la rendre publique. En octobre 2024, Jae Kwon l'a publiquement accusé de « négligence grave » et de « trahison de la confiance de la communauté ».
Il est maintenant membre du conseil d'administration de Zcash.
Le jour suivant son départ, l'ancien équipe d'ECC a annoncé la création d'une nouvelle entreprise, baptisée CashZ.
Ils disent qu'ils vont créer un nouveau portefeuille en utilisant la base de code de Zashi, qui sera lancé dans quelques semaines. Les utilisateurs actuels de Zashi pourront migrer sans interruption.
« Nous restons la même équipe, avec la même mission : créer une monnaie privée irrésistible. »
Pas de nouvelle monnaie, pas de tout recommencer depuis zéro, c'est juste changer d'emballage et continuer comme avant.
Ce qui est le plus ironique dans cette affaire, c'est le moment où cela se produit.
Quand le ZEC valait 15 dollars, personne ne s'intéressait à savoir qui gérait le portefeuille. Mais quand il est monté à 500 dollars, la valeur du Zashi est devenue une question de vie ou de mort.
Quand on a de l'argent, on découvre qui sont vraiment ses proches.
De la même manière, les conflits entre organisations à but non lucratif et les équipes startups ont conduit à des résultats différents : pour OpenAI, le conseil d'administration a perdu, tandis que pour Zcash, l'équipe a quitté l'organisation.
Personne ne sait qui gagne, mais cette contradiction est effectivement très répandue dans les projets liés à la cryptomonnaie.
Swihart a écrit un message sur le site officiel de CashZ pour expliquer sa décision de quitter l'entreprise :
« Le modèle des fondations à but non lucratif est un vestige de l'ère de la conformité dans l'industrie de la cryptomonnaie. À cette époque, les projets avaient besoin d'un "tampon de conformité" pour se protéger. Mais ces tampons ont entraîné de la bureaucratie et des divergences stratégiques. Les startups peuvent s'étendre rapidement, les organisations à but non lucratif ne le peuvent pas. »
Il a également déclaré : « Toute personne ayant passé quelques années dans l'industrie de la cryptographie sait que l'entrelacement entre des fondations à but non lucratif et des start-up technologiques est une source inépuisable de drames. »
C'est vraiment du théâtre sans fin.
En 2023, lorsqu'Zooko a démissionné en tant que PDG, il était déjà question de désaccords entre lui et Swihart. En janvier 2025, Peter Van Valkenburgh, membre du conseil d'administration de la Zcash Foundation, a également démissionné.
Des pièces anciennes de dix ans, celles qui devaient partir sont presque toutes parties.
Quelqu'un a demandé sur Twitter : Zcash va-t-il mourir ?
La chaîne continue de fonctionner. Le code est toujours là. Ce sont juste les personnes qui l'ont écrit qui ont changé.
Mais Swihart a raison, la contradiction entre les organisations à but non lucratif et les start-up est un problème courant dans ce secteur. Cosmos en a souffert. Le fonds Ethereum l'a connu. Le fonds Solana l'a également vécu.
La différence réside seulement dans la manière et l'intensité du conflit.
Zcash a choisi la méthode la plus directe.
C'est fini.