Vitalik Buterin a un message pour la communauté Ethereum : ne devenez pas OpenAI.
Dans son discours d'ouverture à EthCC 2025 le 2 juillet à Cannes, en France, le cofondateur d'Ethereum a lancé un avertissement clair sur les dangers de la centralisation qui infecte lentement l'écosystème crypto. Le discours, prononcé au Palais des Festivals, a présenté une vision pour Ethereum qui privilégie une décentralisation significative, la souveraineté des utilisateurs et la résilience au détriment d'une logique de croissance à tout prix.
La comparaison avec OpenAI n'était pas subtile. Une entreprise qui a commencé comme un laboratoire de recherche ouvert à but non lucratif s'est transformée en l'une des sociétés d'IA les plus puissantes et de plus en plus fermées au monde. Buterin voit cette trajectoire comme une leçon de prudence, et non comme un modèle à suivre.
Les risques spécifiques signalés par Buterin
Ce n’était pas un cours philosophique vague. Buterin est entré dans les détails sur les menaces qu’il voit actuellement au sein de l’écosystème ethereum.
En premier sur sa liste : des solutions Layer-2 évolutives qui peuvent être modifiées instantanément. La commodité des mises à jour instantanées comporte un compromis que la plupart des utilisateurs ne considèrent pas. Si un opérateur Layer-2 peut modifier les règles en temps réel, les utilisateurs confient essentiellement leurs actifs à une seule entité.
Il a également ciblé les applications décentralisées côté serveur, ou dapps qui semblent décentralisées à première vue mais reposent sur une infrastructure serveur centralisée en coulisses.
Ensuite, il y a le problème de gouvernance. Buterin a critiqué les enchères de gouvernance basées sur les tokens, où le pouvoir de gouvernance revient effectivement à l'offre la plus élevée.
Son test de référence proposé pour évaluer tout projet Ethereum était élégamment simple : les utilisateurs auraient-ils toujours accès à leurs actifs si l'entreprise derrière le projet disparaissait demain ? Ou si des personnes internes lançaient une attaque ? Si la réponse est non, le projet n'est pas véritablement décentralisé.
La confidentialité et la résistance à la censure ne sont pas des fonctionnalités optionnelles
Buterin a été tout aussi direct sur la vie privée et la résistance à la censure. Ces éléments ne doivent pas être des fonctionnalités supplémentaires ou des fonctionnalités premium ajoutées après le lancement. Ils doivent être intégrés dès la base.
La position de Buterin est que l'écosystème Ethereum doit maintenir les principes open-source et poursuivre des modèles de financement diversifiés plutôt que de concentrer le pouvoir et les ressources chez quelques acteurs dominants.
Nous ne voulons pas simplement réussir. Nous voulons mériter de réussir.
Pourquoi ce discours est important maintenant
Le moment de l'adresse de Buterin n'est pas accidentel. Ethereum traverse une période de forte croissance de l'intérêt institutionnel. Les acteurs de la finance traditionnelle entrent sur le marché à un rythme accéléré, apportant du capital, mais aussi la force d'attraction des structures corporatives classiques.
Simultanément, le débat sur l’évolutivité de niveau 2 s’est intensifié. La feuille de route centrée sur les rollups d’Ethereum a donné naissance à un écosystème florissant de réseaux de niveau 2, mais a également soulevé des questions légitimes sur l’endroit où la valeur s’accumule, le niveau de confiance que les utilisateurs accordent à ces couches intermédiaires, et si le système global devient réellement plus décentralisé ou s’il se contente de répartir la centralisation entre davantage d’entités.