Une startup qui n’existait pas avant 2023 vient de lever près de 200 millions de dollars et a franchi le seuil d’une valorisation d’un milliard de dollars. Vast, une entreprise basée à Pékin qui développe des outils de modélisation 3D alimentés par l’IA, est devenue le nouvel unicorn de l’IA en Chine, ajoutant un nouveau nom à une liste de plus en plus fournie d’entreprises d’IA générative en compétition pour la domination dans la deuxième plus grande économie mondiale.
Le produit principal de l'entreprise, Tripo AI, traduit les invites textuelles et d'images en objets 3D détaillés. Ce pitch a résonné auprès de noms sérieux : les clients incluent NetEase et Sony.
La piste de financement
Le parcours de Vast vers le statut de licorne a été inhabituellement rapide, même selon les normes chinoises de l’IA. L’entreprise a clôturé un tour de financement Série A de 50 millions de dollars en mars 2026, dirigé par Alibaba Group et Hengxu Capital, avec la participation de Baidu Ventures et d’autres investisseurs. Ce seul tour a fait dépasser la valorisation de l’entreprise la barre du milliard de dollars.
Avant cette étape, la startup avait déjà levé des dizaines de millions de dollars auprès d’un mélange d’investisseurs liés au gouvernement et privés, notamment le Beijing Artificial Intelligence Industry Investment Fund, Vitalbridge et Fortune Capital. En additionnant toutes les rondes, le financement total approche les 200 millions de dollars.
Qui est derrière cela
Vast a été fondée par le PDG Simon Song, qui a précédemment cofondé MiniMax, une autre licorne chinoise de l'IA.
La base d'utilisateurs de l'entreprise témoigne elle-même de l'adéquation produit-marché. Vast affirme compter près de 10 millions d'utilisateurs individuels et environ 90 000 studios et entreprises sur la plateforme Tripo. La présence de clients professionnels comme NetEase et Sony suggère que la qualité des résultats est adaptée à la production, ou du moins suffisamment proche pour que les grands studios soient disposés à l'intégrer dans leurs processus.
Le paysage concurrentiel et ce que les investisseurs doivent surveiller
Vast se positionne comme un concurrent des initiatives de Tencent et Google dans la génération texte-vers-3D. Tencent bénéficie de l'avantage de posséder d'immenses plateformes de jeux et de divertissement qui constituent des canaux de distribution naturels pour le contenu 3D.