Le secrétaire au Trésor Scott Bessent veut que vous sachiez ce qui le tient éveillé la nuit. Ce n’est pas l’IA qui prend votre emploi. Ce n’est pas Skynet. C’est Pékin.
S'exprimant au Economic Club of New York le 24 juin, Bessent a qualifié les progrès rapides de la Chine dans l'intelligence artificielle de « plus grand risque » pour les États-Unis. Bien qu'il ait souligné que les États-Unis mènent actuellement « de manière substantielle », son ton reflétait l'urgence de quelqu'un qui observe un rétroviseur qui devient de plus en plus encombré.
Le cadre géopolitique
Bessent s'est positionné comme une figure centrale dans la formulation de la politique américaine sur l'IA et des relations économiques avec la Chine. En présentant la compétition dans le domaine de l'IA comme une question de sécurité nationale, il soutient efficacement que la domination des modèles d'IA de pointe est aussi stratégiquement importante que la supériorité militaire ou l'indépendance énergétique.
Il a également évoqué le risque de vol de propriété intellectuelle, en avertissant que les entreprises chinoises accusées de copier les modèles d'IA américains pourraient déclencher des sanctions. Le Trésor supervise le Bureau du contrôle des actifs étrangers (OFAC), l'agence chargée de mettre en œuvre les sanctions américaines. Lorsque la personne qui supervise cet appareil commence à évoquer publiquement son utilisation contre le vol de propriété intellectuelle lié à l'IA, les entreprises des deux côtés du Pacifique prêtent généralement attention.
Les discussions de septembre prennent une grande importance
Le contexte des commentaires de Bessent est un canal diplomatique en évolution entre Washington et Pékin sur la gouvernance de l’IA. À la suite du sommet de mai 2026 entre les présidents Trump et Xi Jinping, les deux parties ont convenu de discussions bilatérales formelles sur l’IA. Ces négociations sont prévues pour commencer en septembre, coïncidant avec la visite prévue de Xi aux États-Unis vers le 24 septembre.
L'ordre du jour, du moins tel que Bessent l'a décrit, se concentrera sur la prévention de l'accès des technologies d'IA avancées aux acteurs non étatiques. C'est l'un des rares domaines où les intérêts américains et chinois coïncident réellement, puisque aucun des deux gouvernements ne souhaite voir les capacités d'IA de pointe circuler hors du contrôle étatique.
L'administration Trump a constamment lié la suprématie en matière d'IA à une stratégie économique plus large, considérant la domination technologique comme fondamentale pour maintenir le statut de réserve du dollar, attirer les capitaux mondiaux et garantir que les règles régissant le déploiement de l'IA soient rédigées à Washington et non à Pékin.
Ce que cela signifie pour les marchés et la technologie
La mention explicite de possibles sanctions contre des entreprises chinoises pour vol de propriété intellectuelle liée à l'IA introduit une nouvelle variable à intégrer dans le prix par les investisseurs. Les entreprises développant des modèles de langage de grande taille et d'autres systèmes d'IA de pointe doivent désormais envisager la possibilité que leur paysage concurrentiel soit redéfini non seulement par l'innovation technique, mais aussi par des actions d'application gouvernementales.
Pour les entreprises américaines d’intelligence artificielle, la posture de l’administration pourrait être une arme à double tranchant. D’un côté, un gouvernement déterminé à maintenir la suprématie américaine en matière d’IA est susceptible de soutenir des conditions réglementaires favorables, des investissements continus dans les infrastructures de recherche et une protection agressive de la propriété intellectuelle. De l’autre côté, l’aggravation des tensions avec la Chine risque de perturber les chaînes d’approvisionnement, notamment dans le secteur des semi-conducteurs où la fabrication reste fortement concentrée en Asie.
Le calendrier de septembre crée une fenêtre définie pour les discussions de gouvernance. Les marchés passeront probablement l'été à se positionner en fonction des attentes concernant ces discussions, rendant chaque commentaire ultérieur de Bessent ou de ses homologues chinois un potentiel catalyseur de mouvements à l'échelle du secteur.