Bloomberg
Compilé et rédigé par angelilu, Foresight News
Un directeur marketing américain de 49 ans, qui considérait auparavant le bitcoin comme « dépourvu de valeur fondamentale », a passé plusieurs jours cette année à ouvrir un compte, acheter des cryptomonnaies et effectuer des virements, uniquement pour acheter 20 bouteilles d’un médicament amaigrissant encore en phase clinique à un vendeur chinois. Un rapport de Bloomberg du 20 juillet révèle que ce type de transactions constitue un marché de paiements cryptographiques qui, à ce rythme, devrait dépasser 100 millions de dollars de chiffre d’affaires annuel — les acheteurs étant principalement des consommateurs ordinaires n’ayant jamais eu recours aux cryptomonnaies auparavant.
Un virement pour économiser de l'argent
L'acheteur interviewé par Bloomberg s'appelle Zach, dont le nom de famille n'a pas été révélé pour des raisons de confidentialité, et il est originaire de la région du Nord-Ouest pacifique aux États-Unis. Il cherche le retatrutide — un médicament contre l'obésité en cours de développement par Eli Lilly, qui agit comme un agoniste triple des récepteurs GIP, GLP-1 et glucagon, ce qui signifie qu'il cible un site supplémentaire par rapport aux médicaments actuellement disponibles sur le marché comme le semaglutide ou le tirzepatide. Eli Lilly a publié les données de ses essais de phase 3 en mars de cette année, montrant une perte de poids pouvant atteindre 28 % après 80 semaines à la dose maximale, mais ce médicament n'a pas encore été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et n'est pas disponible via les canaux officiels.
Zach a cherché pendant plusieurs mois et a finalement trouvé un vendeur chinois disposé à lui vendre 20 bouteilles prétendument contenant le composé, soit environ une année d'utilisation, pour un montant total de 240 dollars. À titre de comparaison, il devait payer 300 dollars par mois à un revendeur américain, soit 3 600 dollars par an.
La seule condition est : accepter uniquement le Bitcoin.
Selon Bloomberg, Zach considérait précédemment le Bitcoin comme un actif purement spéculatif. Mais l'écart de prix de plusieurs dizaines de fois l'a convaincu : « L'écart est trop important, ce risque vaut la peine d'être pris ». Le vendeur lui a fourni un site web expliquant comment acheter et transférer des cryptomonnaies ; quelques jours plus tard, il a ouvert un compte Coinbase, a effectué son premier achat de Bitcoin, l'a transféré à l'expéditeur, et une semaine plus tard, il a reçu le colis.
What are peptides, and why do they require crypto payments?
Les peptides sont de courtes chaînes d'acides aminés impliqués dans la régulation de nombreux processus physiologiques humains. Ces deux dernières années, ils ont gagné en visibilité auprès du grand public avec la vague des médicaments contre l'obésité — des injectables comme le semaglutide (Wegovy) et le tirzepatide (Zepbound), qui sont eux-mêmes des médicaments peptidiques et ont fait l'objet d'essais cliniques complets et d'une autorisation de mise sur le marché.
Mais en dehors de ces médicaments approuvés, de nombreux produits similaires non suffisamment vérifiés pour leur sécurité et leur efficacité chez l'humain circulent en ligne, souvent vendus sous le nom de « produits de recherche », avec une étiquette indiquant clairement qu'ils ne sont pas approuvés par la FDA et ne sont pas destinés à l'usage humain ou animal. Ils sont expédiés directement depuis des laboratoires à l'étranger, sans ordonnance ni couverture d'assurance.
En raison du fait que les bienfaits pour la santé revendiqués par les produits ne sont pas prouvés, les risques juridiques et réglementaires sont trop élevés, et les banques et les réseaux de cartes de crédit hésitent souvent à fournir leurs services à ce type de vendeurs. Une fois rejetés par les systèmes de paiement, de plus en plus de vendeurs n'acceptent que le bitcoin.
Il faut noter qu'il existe une hiérarchie au sein des paiements cryptographiques : selon les données citées par Bloomberg, parmi les vendeurs dont le montant moyen par transaction dépasse 1000 dollars, les stablecoins ont dépassé le Bitcoin pour devenir le choix privilégié ; en revanche, du côté des petits acheteurs comme Zach, le Bitcoin reste dominant.
La taille augmente, mais reste globalement modeste
Les données de l'entreprise d'analyse blockchain Chainalysis montrent que les vendeurs de peptides gris ont reçu 32 millions de dollars en paiements en cryptomonnaies au premier trimestre 2026, soit une augmentation de 700 % par rapport à l'année précédente (une hausse de 159 % par rapport aux 12 millions de dollars du trimestre précédent). À ce rythme des derniers mois, le volume annuel dépasse déjà 100 millions de dollars.
La société de sécurité TRM Labs a utilisé une autre approche — combinant l'analyse sur chaîne et une enquête sur les informations publiques concernant les fabricants de précurseurs de drogues — pour estimer un flux cryptographique de 41,4 millions de dollars dans ce secteur en 2025, en hausse de 20 % en glissement annuel.
Selon Ari Redbord, directeur des politiques mondiales de TRM Labs, « ce marché est énorme et en pleine expansion ; je ne suis pas sûr qu'il existe un autre marché pharmaceutique au monde qui croisse aussi rapidement que celui des peptides. »
Cela dessine un scénario quelque peu dramatique : des personnes régulières de la salle de sport, des auditeurs de podcasts, des personnes d'âge moyen souhaitant perdre du poids, dont les profils sont associés à ceux des acheteurs du marché noir.
Bien que en croissance, les investisseurs du secteur estiment que la taille totale du marché noir des peptides se situe entre 1 et 3 milliards de dollars. Le volume utilisé avec les cryptomonnaies comme moyen de paiement reste faible.
Un bar décoré de souvenirs cryptographiques
La scène la plus intéressante de cet article de Bloomberg se déroule dans un coin d’un bar de Manhattan — les murs sont ornés de souvenirs cryptos, et plus d’une centaine de personnes sont entassées dans une pièce étouffante pour assister à une conférence sur les peptides.
L'organisateur est DeSciNYC, une réunion mensuelle en personne pour les amateurs de science, avec pour slogan « La science appartient à tous ». Ses thèmes précédents incluent : la longévité, l'édition génique CRISPR, l'IA et la science, le microbiome, la bioélectricité, les tardigrades, le métabolisme cellulaire, la fraude dans la publication académique, les marchés prédictifs, etc.
Cette session intitulée « Peptides 101 », animée par Julius Ritter, un homme dans la vingtaine, fondateur du California Peptide Club et gérant d’une entreprise de livraison de repas axée sur la longévité ainsi que d’une maison de hackathon à San Francisco, présente en une heure la chimie des peptides, leurs utilisations potentielles, certains risques et quelques produits spécifiques, avant de terminer par une injection en direct sous un t-shirt noir, suscitant une ovation.
Ce scénario illustre quelque chose de plus direct que les données de paiement : la cryptographie et ce marché ne sont pas simplement connectés par un canal de paiement, mais par les mêmes personnes. Les communautés DeSci, longévité, biohacking et optimisation personnelle de la forme physique se chevauchent fortement, et la communauté crypto en est une habituée.
La régulation est en mouvement, cet exemple pourrait disparaître
Il est à noter que aux États-Unis, on avance vers la « légalisation ».
La FDA rassemble un comité d'experts pour discuter de la possibilité d'autoriser la production légale aux États-Unis de certains peptides populaires. Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux des États-Unis, Robert F. Kennedy Jr., soutient publiquement cette orientation, affirmant que la légalisation « aidera à détourner la demande du marché noir ». Lee Rosebush, président de l'American Peptide Medical Society, qui plaide pour une régulation, a qualifié l'état actuel du marché de « Far West » et estime que des règles plus strictes permettront d'éliminer les fabricants de produits « uniquement à usage de recherche », facilitant ainsi l'accès des patients à des médicaments sûrs.
Si ce chemin aboutit, la place des paiements cryptographiques sur ce marché deviendra gênante — sa part actuelle est largement due à l'absence du système de paiement traditionnel.
Zach prévoit effectivement de se retirer. Il dit avoir atteint son poids cible.