La région de Ulanqab en Mongolie intérieure devient l'une des régions connaissant la plus forte expansion de centres de données IA en Chine. Selon des données citées par Goldman Sachs, jusqu'au juin 2026, la région a reçu des engagements de capacité totalisant 12,5 GW de la part d'opérateurs de centres de données, d'entreprises internet et d'entreprises IA, contre 3,3 GW en juillet 2025.
La faible latence et les tarifs électriques bas attirent la concentration de puissance de calcul
Les conditions essentielles derrière cette expansion sont la proximité de Pékin, des tarifs électriques bas et un pourcentage élevé d’énergie verte. Wulanqab se trouve à environ 240 km de Pékin, avec une latence optique aller-retour d’environ 4,2 ms, ce qui lui permet de répondre aux besoins en calcul de la région du Jing-Jin-Ji.
En parallèle, la capacité installée d'énergies renouvelables locales dépasse 20 GW, avec une part élevée d'électricité verte ; le prix de l'électricité pour les centres de données s'élève à environ 0,33 à 0,36 yuans par kWh, inférieur à la plupart des régions de Beijing-Tianjin-Hebei. La température moyenne annuelle d'environ 4,3 °C permet également à la région d'utiliser des sources de refroidissement naturelles la majeure partie de l'année, réduisant ainsi les coûts de dissipation thermique.
La consommation d'électricité et la puissance de calcul augmentent en parallèle
Les données de la demande montrent également une vitesse d'expansion. En 2025, la capacité utilisée du centre de données de Ulanqab a augmenté de plus de 70 % en glissement annuel, atteignant environ 800 MW ; au 30 juin 2026, la puissance de calcul en ligne a plus que doublé pour atteindre 165 EFLOPS.
Au premier semestre 2026, la consommation d'électricité des centres de données locaux a augmenté de 90 % par rapport à l'année précédente, atteignant 3,3 TWh, soit 7 % de la consommation totale de la ville. Cela indique que les nouveaux projets ne se limitent pas à la phase de planification et que l'intensité d'exploitation des data centers existants augmente également.
L'approvisionnement direct en électricité verte devient une priorité pour les nouveaux projets.
Contrairement aux IDC traditionnels qui dépendent principalement du réseau électrique public, Ulanqab promeut le modèle de « raccordement direct à l’énergie verte ». Certaines entreprises alimentent directement leurs salles serveurs grâce à des parcs éoliens construits en interne, des lignes dédiées et des systèmes de stockage, réduisant ainsi leur dépendance au réseau public et augmentant la part d’énergie verte utilisée.
Le rapport indique que le « Site Star River » mis en service par ENN Technology Group à Ulanqab a une capacité prévue de 2 GW et vise à développer une capacité de calcul parallèle à grande échelle. Ces projets ne se limitent pas à fournir des salles serveurs, mais intègrent également l'énergie, le stockage d'énergie et la construction de centres de données pour répondre aux demandes électriques hautement fluctuantes générées par l'entraînement et l'inférence de l'IA.
Livraison à grande échelle ou après 2028
Cependant, les engagements de capacité ne signifient pas qu'ils seront tous mis en œuvre à court terme. Le rapport souligne que la Chine n'a pas de pénurie d'électricité, mais que certaines régions doivent encore accélérer la construction d'infrastructures complémentaires telles que les lignes de transport, les sous-stations et le stockage d'énergie. Après la concentration des centres de données, la pression sur les réseaux régionaux augmentera notablement, ce qui affectera également la vitesse de livraison des projets.
Goldman Sachs prévoit que la capacité en ligne des centres de données en Chine passera de 28 GW en 2025 à 53 GW en 2030. À titre de comparaison, les 12,5 GW de capacité promise actuellement à Ulanqab équivalent à environ trois fois celle de l'État de Johor en Malaisie. Toutefois, le rapport indique que la libération à grande échelle de cette capacité ne se produira probablement qu'après 2028.