Le Royaume-Uni envisage des tarifs sur les VE chinois dans le cadre des discussions sur le régime commercial de l'UE

Downing Street a laissé ouverte la possibilité d’imposer des tarifs douaniers sur les véhicules électriques fabriqués en Chine dans le cadre du paquet « Made in Europe ». Downing Street a déclaré vendredi que le gouvernement accueillerait favorablement l’inclusion du Royaume-Uni dans l’Industrial Accelerator Act après que la France ait abandonné son opposition à l’adhésion de la Grande-Bretagne au programme. Ces règles visent à limiter les importations chinoises subventionnées en accordant un traitement préférentiel aux produits fabriqués dans l’UE. Le Royaume-Uni et la Norvège craignent que leur exclusion ne les mette en situation de désavantage. Le gouvernement britannique redoute que l’exclusion des chaînes d’approvisionnement de l’UE ne coûte des milliards de livres sterling au secteur automobile.

Une proposition franco-allemande jeudi soir exigerait que le Royaume-Uni se conforme aux tarifs de l’UE sur les VE chinois, imposés en 2024. La proposition permettrait aux partenaires européens ayant fait partie du marché unique de l’UE au 1er janvier 2020, y compris le Royaume-Uni et la Norvège, de participer. Ces pays devraient accepter un alignement dynamique sur les conditions de l’UE en matière d’investissements provenant de pays tiers et sur les mesures de défense commerciale pertinentes de l’UE.

Un porte-parole du No 10 a déclaré que les spéculations sur l'acceptation de tarifs en tant que condition d'adhésion étaient prématurées, car un processus européen était toujours en cours. Le porte-parole a affirmé que le Royaume-Uni dispose d'une politique commerciale indépendante et examine constamment tous les tarifs. Le porte-parole a ajouté que le gouvernement travaille en étroite collaboration avec le secteur automobile britannique pour s'assurer que la politique commerciale reflète les meilleurs intérêts de ce secteur. Le secrétaire aux Affaires commerciales, Jonathan Reynolds, a déclaré cette semaine qu'il ne serait pas contraint de s'aligner sur la politique de l'UE.

L'ambassade de Chine à Londres a déclaré qu'elle s'opposait fermement à toute pratique discriminatoire impliquant des augmentations de tarifs ou des mesures restrictives sur les produits chinois. L'ambassade a indiqué qu'elle avait exprimé de sérieuses préoccupations au Royaume-Uni concernant les propositions signalées. L'ambassade a affirmé que le protectionnisme commercial va à l'encontre des règles de l'Organisation mondiale du commerce et des principes du marché.

Les véhicules électriques chinois gagnent en popularité, avec une hausse de 78 % des ventes de BYD d'une année sur l'autre en septembre. Les ventes de Chery ont augmenté de 660 %. Changan a enregistré une augmentation de plus de 3 000 % de sa part de marché.

Les législateurs de l'UE devraient finaliser l'Industrial Accelerator Act, également connu sous le nom de législation Made in Europe, d'ici la fin de l'année ou au début de 2027. Les membres du Parlement européen ont déjà déposé 5 100 amendements, dont un qui inclut le Royaume-Uni et accorde à Andy Burnham le temps nécessaire pour conclure l'accord qu'il souhaite. Ola Källenius, PDG de Mercedes-Benz et également président de l'association européenne de l'industrie automobile ACEA, a averti plus tôt cette semaine qu'exclure le Royaume-Uni nuirait délibérément à l'industrie automobile dans l'ensemble de l'UE.

Les tarifs pourraient aider les fabricants basés au Royaume-Uni en empêchant l'entrée sur le marché de grands volumes de modèles chinois à prix réduit. Toutefois, les tarifs pourraient augmenter les prix à la consommation et nuire aux fabricants britanniques vendant des véhicules en Chine si une guerre commerciale s'intensifie. Environ 80 % des voitures fabriquées au Royaume-Uni sont exportées. Plus de la moitié de ces exportations vont à l'UE, tandis que 6 % vont en Chine.

Le ministre du Commerce, Anas Sarwar, a laissé entendre jeudi matin que le Royaume-Uni était enclin à s'aligner sur les tarifs. Sarwar a déclaré que le Royaume-Uni et l'UE devaient travailler ensemble et agir en coordination pour contrer la domination de la Chine dans le secteur automobile. Une source du secteur automobile a indiqué que les récents échanges entre l'UE et la Chine ont montré qu'il était possible de garantir des mesures de sauvegarde sans rétorsion. La Chine s'oppose à l'élargissement des tarifs sur les véhicules électriques et a récemment menacé une guerre commerciale contre le dernier plan de la Commission européenne concernant des quotas sur les voitures hybrides chinoises, selon des responsables de la Commission.

Les règles de l'Organisation mondiale du commerce permettent l'introduction de quotas dans les mois à venir. Les tarifs sur les voitures chinoises pourraient prendre plus d'un an, en commençant par la notification d'une enquête, suivie de la collecte et du partage de preuves concernant les préjudices allégués subis par l'industrie automobile britannique.

Liam Byrne, président du comité parlementaire des affaires du Parti travailliste, a déclaré que les droits de douane sur les VE chinois seraient un prix modique à payer pour sauver les industries automobiles britannique et européenne. Byrne a déclaré lors d'une conférence à Londres jeudi soir que le Royaume-Uni a un besoin urgent d'une nouvelle stratégie envers la Chine pour garantir la survie de la fabrication britannique et européenne. Byrne mène actuellement une enquête sur la position du Royaume-Uni vis-à-vis de la Chine. Il a critiqué l'approche du gouvernement comme naïve et fondée sur de fausses espérances selon lesquelles la Chine modifierait sa politique d'exportation. Byrne a affirmé que le Royaume-Uni a un besoin urgent d'une stratégie cohérente envers la Chine, mais qu'il n'en dispose pas actuellement.