Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a tenté de vendre une part de la Coupe du Monde à des investisseurs privés. Les confédérations de football les plus puissantes au monde lui ont, de manière diplomatique, demandé d'oublier cela.
L'UEFA a publiquement déclaré avoir perdu confiance en Infantino et annoncé qu'elle réexaminerait son plan de vente de participations dans une nouvelle filiale commerciale. Cette annonce clôt l'une des semaines les plus agitées de l'histoire récente de la FIFA, une période au cours de laquelle une proposition de 20 milliards de dollars a vu le jour, fait face à une menace de boycott et s'est effondrée en environ quatre jours.
Le plan de 4,2 milliards de dollars qui a duré moins d'une semaine
Voici ce qu'Infantino vendait. La FIFA a proposé de créer une nouvelle entité appelée FIFA Forward Enterprise (FFE), conçue pour gérer les droits commerciaux et opérationnels des grandes compétitions, y compris la Coupe du Monde. L'évaluation ? Un joli 20 milliards de dollars.
Le plan consistait à conserver le contrôle majoritaire tout en cédant jusqu'à 21 % aux investisseurs privés. Cette minorité de participations devait lever environ 4,2 milliards de dollars, destinés au développement du football à travers le monde.
L'investisseur principal retenu était Thrive Eternal, lié à l'entrepreneur Joshua Kushner. JPMorgan Chase conseillait sur l'opération.
La proposition a été rendue publique vers le 28 juillet 2026. Du 31 juillet au 1er août, Infantino a confirmé son annulation. En anglais : Le plus grand coup commercial de la FIFA en décennies a survécu environ 72 heures de soleil.
Un front uni contre la privatisation
L'UEFA n'a pas seulement exprimé son mécontentement. Elle a annoncé vers le 30 juillet que ses associations membres boycotteraient toutes les compétitions de la FIFA si le projet n'était pas abandonné.
Ils n’étaient pas seuls. La CONCACAF et la Confédération asiatique de football ont rejoint la révolte, créant une coalition qui représentait la vaste majorité du pouvoir institutionnel du football mondial.
La réaction n’était pas uniquement externe non plus. Carlos Cordeiro, l’un des propres conseillers d’Infantino, aurait démissionné en signe de protestation. Des accusations de tromperie ont circulé au sein des rangs de la FIFA, suggérant que même les parties prenantes internes se sentaient prises de court par l’ampleur de la proposition.
Pourquoi cela importe au-delà de la présentation
L'échec de l'initiative FFE crée également un véritable déficit de financement. Ces 4,2 milliards de dollars devaient soutenir le développement du football à l'échelle mondiale, en particulier dans les pays plus petits qui dépendent fortement des distributions de la FIFA. Sans ce financement, la FIFA doit trouver de nouvelles sources de revenus ou réduire ses ambitions de développement.