Le président Trump a pris le téléphone le 5 juillet, a appelé le président de la FIFA Gianni Infantino et lui a demandé de réexaminer un carton rouge reçu par l'attaquant américain Folarin Balogun lors d'un match de phase de groupes contre la Bosnie-Herzégovine. Le comité disciplinaire de la FIFA a ensuite levé la suspension automatique d'un match de Balogun, le rendant éligible à jouer contre la Belgique au tour des 16.
Ce qui s'est passé sur le terrain, puis hors du terrain
Balogun, meilleur buteur de l'équipe américaine lors du tournoi, a reçu un carton rouge lors du match contre la Bosnie-Herzégovine. Selon les règles standard de la FIFA, un carton rouge entraîne une suspension automatique d'un match. Cela l'aurait éliminé pour le match à élimination directe contre la Belgique prévu les 6 et 7 juillet.
Trump a ensuite tenu une déclaration publique le 6 juillet dans laquelle il a qualifié l'arbitre de « un peu suspect ». La Belgique a déposé un appel formel contestant l'éligibilité de Balogun. Cet appel a été rejeté.
Pourquoi la réaction a été rapide et mondiale
La Coupe du monde 2026 est co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Lorsque vous êtes le pays hôte et que votre président fait personnellement du lobbying auprès de l'organisation qui gère le tournoi, l'expression « avantage à domicile » prend un sens que le règlement de la FIFA n'a jamais envisagé.
La relation de Trump avec Infantino n'est pas nouvelle. Les deux ont eu des interactions médiatisées remontant au premier mandat présidentiel de Trump, notamment autour de la candidature des États-Unis pour co-organiser ce tournoi et de la logistique de son organisation à travers trois pays.
Le tableau d'ensemble : la gouvernance sportive sous pression
C'est la première fois que la Coupe du Monde revient en Amérique du Nord depuis le tournoi de 1994 aux États-Unis. L'édition 2026 présente un format élargi à 48 équipes réparties entre trois pays.
La FIFA a annulé une sanction disciplinaire standard après qu'un chef d'État ait passé un appel téléphonique. Le match contre la Belgique se déroulera avec Balogun dans l'effectif américain.