L'administration Trump conteste les projets éoliens en mer, jetant le doute sur le projet de loi sur les autorisations

L'administration Trump a renouvelé son opposition à l'éolien offshore en contestant les autorisations accordées à trois projets près de Rhode Island, du Maryland et du Massachusetts. Les motions déposées devant la cour fédérale allèguent que l'administration Biden n'a pas suffisamment évalué les effets potentiels sur la vie marine, la pêche et les paysages côtiers. Le gouvernement a demandé aux tribunaux de renvoyer les plans de projet au Département de l'Intérieur.

Le Département de la Justice a demandé un réexamen de l'approbation du projet Revolution Wind de l'entreprise danoise Ørsted le 9 octobre. Le département a contesté l'approbation de US Wind pour Maryland Offshore Wind le 13 octobre. Le département a contesté l'approbation d'Avangrid pour New England Wind le 20 octobre. Revolution Wind est prévu pour atteindre sa pleine exploitation commerciale d'ici la fin de 2026. La construction n'a pas encore commencé sur Maryland Offshore Wind ni sur New England Wind. Ces dépôts résultent de poursuites intentées par des opposants au projet, notamment Green Oceans de Rhode Island, Ocean City dans le Maryland et ACK for Whales basé à Nantucket.

Les défis suivis par l’administration suggèrent que l’opposition aux projets d’énergie renouvelable s’atténuera pour attirer le soutien démocrate à un projet de loi sur les autorisations introduit à la fin septembre. La Loi bipartite sur l’abordabilité et l’emploi américains accélérerait l’approbation des projets. Ce projet de loi empêcherait également les futurs présidents de bloquer les infrastructures en raison d’oppositions idéologiques. John Miller, analyste politique en transition énergétique chez TD Cowen, a déclaré que les défis étaient difficiles à considérer comme autre chose que nuisibles au projet de loi. Miller a indiqué que les démocrates croyaient avoir atteint un accord informel avec l’administration.

L'administration a arrêté la construction du projet Empire Wind d'Equinor au large de New York en avril de l'année dernière. La gouverneure Kathy Hochul a ensuite accepté de permettre la poursuite du pipeline de gaz naturel Constitution. Plus tard, l'administration a bloqué Empire Wind et quatre autres projets pour des raisons de sécurité nationale, mais elle a perdu devant les tribunaux. L'année dernière, le Pentagone a retardé les autorisations pour des centaines de projets éoliens terrestres, invoquant des préoccupations de sécurité nationale liées aux interférences radar. L'administration a progressé lentement dans la mise en œuvre d'une ordonnance judiciaire autorisant la poursuite des projets dans le processus d'approbation. Par la suite, l'administration a proposé de libérer des dizaines de projets et d'améliorer le traitement des énergies renouvelables afin de gagner du soutien pour le projet de loi sur les autorisations. L'administration a mis en suspens environ 45 gigawatts d'énergie éolienne.

Le directeur général de l'American Clean Power Association, Jason Grumet, a déclaré que l'administration devait respecter la substance et l'esprit de la législation pour assurer son adoption. Jeudi matin, la Maison Blanche a annoncé avoir fait avancer deux projets éoliens terrestres. Plus tard dans l'après-midi, la Maison Blanche a publié une proclamation affirmant que l'énergie éolienne présente des risques spécifiques pour la sécurité nationale par rapport à d'autres sources d'énergie. La proclamation indiquait que le département du Commerce devait restreindre les importations de turbines et d'autres composants. Le sénateur Martin Heinrich, co-auteur du projet de loi, a salué les progrès réalisés sur les deux projets terrestres. Toutefois, Heinrich a déclaré que des centaines de projets éoliens restaient en suspens et devaient progresser.

Des responsables administratifs ont rejeté les accusations selon lesquelles l'administration négociait de mauvaise foi. Le directeur exécutif du National Energy Dominance Council, Jarrod Agen, a écrit plus tôt ce mois-ci que la Maison Blanche continuait de soutenir la réforme des autorisations. Agen a également exhorté les médias à cesser de tenter de miner un accord qu'il a décrit comme bénéfique pour les Américains. En réponse au dépôt de New England Wind, un responsable de la Maison Blanche a déclaré que les poursuites avaient été initiées pendant l'administration Biden. Le responsable a affirmé que les délais judiciaires régissaient les réponses du gouvernement. Le responsable a précisé que les dépôts défendaient la position juridique de l'administration actuelle. Le responsable a également déclaré que l'administration avait été transparente concernant la nécessité d'une réforme des autorisations et avec les équipes des sénateurs Whitehouse et Heinrich.

Les critiques ont remis en question l'explication liée au délai judiciaire, car le gouvernement avait demandé des prolongations dans les trois affaires, y compris en septembre. Le gouvernement a déposé les contestations peu après l'introduction du projet de loi sur les autorisations. Tony Irish, ancien avocat du Département de l'Intérieur et conseiller principal à Public Employees for Environmental Responsibility, a qualifié cette explication de hautement douteuse. Irish a affirmé que la probabilité que les délais dans toutes les affaires aient permis ces dépôts était très faible. Des initiés du secteur ont indiqué que l'administration utilisait ces motions comme un levier de négociation. Un initié a déclaré que l'administration augmentait les conséquences menacées en cas d'échec de l'adoption de la législation, plutôt que de démontrer une bonne foi.