Soudainement, les tokens apparaissent à un rythme sans précédent dans le champ public. En tant qu'unité de facturation pour divers produits d'IA, les tokens sont devenus connus du grand public avec l'engouement pour des produits tels qu'OpenClaw, ChatGPT et Deepseek.
Le 24 mars, l'Administration nationale des données a officiellement fixé la traduction chinoise de « Token » à «词元», une nouvelle qui s'est rapidement répandue sur les réseaux sociaux tels que WeChat Moments et Douyin.
C’est sans doute un moment triste pour les professionnels de l’industrie blockchain. Il n’y a pas si longtemps, nous nous efforcions de faire comprendre ce qu’était un token aux personnes extérieures au domaine, en parlant longuement de décentralisation, de modèles économiques et de mécanismes de consensus ; aujourd’hui, les grands modèles ont accompli, en seulement un an, une vulgarisation massive de ce terme à travers une logique commerciale presque brutale.
Faire accepter les tokens par le grand public était autrefois le rêve de tous les acteurs de la blockchain. Aujourd'hui, cette vision est devenue réalité, mais laisse seulement un sentiment d'embarras. Cela ne s'explique pas seulement par le fait que « ce token n'est pas ce token », mais aussi parce que la promesse initiale de la blockchain d'une « transformation des relations de production » traverse une crise de foi sans précédent.
I. Évolution du sens des tokens : de la vérification et des actifs à la « monnaie de puissance de calcul »
Au cours de la longue histoire de l'informatique, le terme Token n'est pas nouveau.
Dans le monde du code Web2 ou antérieur, le token est une « carte d'accès » utilisée pour l'authentification de connexion. C'est une chaîne cryptée que vous obtenez après vous être connecté au serveur, prouvant que « vous êtes bien vous ». Il repose silencieusement dans les cookies ou les en-têtes du navigateur, sans attribut social, uniquement une fonctionnalité.
Dans le monde Web3, les tokens sont dotés d'une narration sans précédent. Ils sont traduits par « jeton » ou « certificat ». Dans le contexte de la blockchain, un token est un actif, un vote, une propriété, le liant de la communauté. Nous tentons de reconstruire le monde à travers les tokens, en croyant qu'ils peuvent briser le monopole des géants technologiques.
À l'ère de l'IA, les tokens sont devenus la monnaie de la puissance de calcul et l'unité de mesure des appels API. Ils ne sont autre chose qu'une autre façon de dire l'électricité : plus vous en utilisez, plus vous payez ; plus le modèle est intelligent et plus la sortie est longue, plus la consommation de tokens devient effrayante.
Deuxièmement, les difficultés et l'incertitude de l'industrie cryptographique
Les professionnels de la blockchain avaient autrefois un grand idéal : « la tokenisation de tout », souhaitant transformer les actifs, le crédit et le travail du monde réel en tokens pour en permettre la circulation libre.
Ironiquement, l'IA a effectivement réalisé une forme de « tokenisation de tout » : les textes, les sons et les vidéos sont décomposés en tokens. Pour le grand public, il n'est pas nécessaire de comprendre les principes de la cryptographie, de gérer des clés privées ou de craindre la perte de phrases de récupération. Il suffit d'entrer un prompt, et le modèle consomme des tokens pour en produire d'autres.
Faire accepter les tokens par le grand public était autrefois le but poursuivi par tous les acteurs de l'industrie blockchain. Aujourd'hui, cette vision est devenue réalité, mais laisse seulement un sentiment d'embarras. Ce n'est pas seulement que ce token n'est pas ce token, mais aussi parce que de nombreux acteurs eux-mêmes ne croient plus en cet objectif ni en cette vision.
Au cours des dernières années, les tokens, en tant que jetons, ont connu une popularité hors du cercle traditionnel grâce à des caractéristiques telles que l'absence de permission et un faible seuil d'entrée, prenant diverses formes comme les NFT et les memes. Toutefois, ils ont fini par être étiquetés par le public extérieur comme « spéculatifs » ou « escroqueries » suite à l'effondrement de leurs prix.
Dans le même temps, l'innovation interne au secteur de la blockchain manque de dynamisme ; les projets conceptuels tels que DePin, DeSci, les agents IA et les RWA progressent lentement et présentent des cas d'usage limités. De plus en plus d'entrepreneurs crypto, perdues dans l'incertitude, arrêtent leurs projets en cours, en attendant de nouvelles opportunités ou en optant pour le domaine de l'IA, et le capital suit la même tendance.
Au fil du temps, j’ai senti que je perdais mon chemin dans le domaine des cryptomonnaies. Après avoir consacré toute mon énergie à plein temps, l’attrait révolutionnaire initial des cryptomonnaies s’est progressivement estompé. J’ai été déçu par le public réel pour lequel je m’engageais. J’ai complètement mal compris la différence entre les véritables utilisateurs des cryptomonnaies et leurs promoteurs. Les cryptomonnaies prétendent faciliter la décentralisation du système financier, ce en quoi je crois absolument, mais en réalité, elles ne sont qu’un super-système de spéculation et de jeu, une simple réplique de l’économie existante. » Ainsi écrivait Ken Chan, un ancien entrepreneur de la cryptomonnaie, dans un article qui a fait sensation dans l’industrie ces derniers mois.
Cette idée de l’entrepreneur n’est pas rare dans l’industrie cryptographique ; les luttes de foi et la perte d’idéal frappent continuellement les psychés des entrepreneurs cryptos pendant ce cycle baissier. Bien que ce ne soit pas la première fois — chaque marché baissier génère de telles voix en grand nombre — cette fois-ci, la montée puissante de l’IA rend cette crise de foi particulièrement évidente.
Troisième partie : La seconde moitié du token
Cela pourrait bien être la logique implacable de l'itération technologique : ce qui change le monde n'est souvent pas le récit le plus grandiose, mais l'outil le plus pratique. La blockchain a donné aux tokens une idéalité ; l'IA leur a donné une nécessité ; la blockchain veut changer le monde, l'IA a déjà changé la vie.
Lorsque les jetons d'IA deviennent le nouveau « pétrole numérique », la blockchain ne peut que regarder son ancien rêve se concrétiser d'une manière totalement étrangère. Cette diffusion décalée est une victoire pour l'IA et le plus profond désespoir de la blockchain.
Mais ce n'est pas sans bonnes nouvelles : les actifs du monde Web2, tels que les obligations américaines et les actions, ont été rapidement tokenisés au cours de la dernière année, devenant l'un des types d'actifs tokenisés avec la croissance de volume d'échanges la plus élevée, grâce à des seuils de transaction bas et une grande commodité. Lorsque les bulles spéculatives éclatent successivement et que des géants financiers comme BlackRock et Fidelity entrent sur le marché, les tokens pourraient bien retrouver leur essence fondamentale de « vecteur de valeur ».