Stellantis a annoncé lors de sa journée investisseur qu'elle collaborerait avec l'entreprise britannique de conduite autonome Wayve pour introduire, à partir de 2028, une fonction d'aide à la conduite sans main sur les modèles destinés au marché nord-américain. Le montant du contrat n'a pas été divulgué, ni les marques et modèles concernés pour le déploiement initial.
Se déployer d'abord en Amérique du Nord en 2028
Alex Kendall, PDG de Wayve, a déclaré que ce n'est pas un projet pilote, mais un contrat commercial visant une production à grande échelle. Stellantis, qui possède plusieurs marques telles que Jeep, Ram, Chrysler et Dodge, sera le premier marché à être développé par les deux parties en Amérique du Nord.
Le même jour, Stellantis a également annoncé son plan de réorganisation des activités en Amérique du Nord, affirmant qu'elle lancerait 11 nouveaux modèles d'ici 2030 dans le cadre de son programme de redressement de 70 milliards de dollars. Parmi ceux-ci, 7 seront prix inférieurs à 40 000 dollars, et 2 autres inférieurs à 30 000 dollars.
Principalement conçu pour être compatible avec le matériel existant
Il n'est pas encore clair si le système de Wayve sera intégré à ces modèles à prix plus bas, mais cela suscite également un intérêt pour la capacité de sa solution à être déployée sur des véhicules de série plus sensibles au coût.
L'un des atouts de Wayve est que son système de conduite autonome ne repose pas sur des capteurs spécifiques, des puces dédiées ou des cartes haute précision. L'entreprise affirme que le logiciel peut utiliser directement les données collectées par les capteurs existants du véhicule pour effectuer les décisions de conduite et l'entraînement via un réseau neuronal end-to-end.
Selon cette approche, les constructeurs automobiles n'ont pas besoin de reconstruire un ensemble complet de matériel pour chaque modèle ni de remplacer entièrement leur plateforme de calcul existante. Cette solution, qui met l'accent sur la compatibilité, est plus attrayante pour les fabricants de véhicules entiers souhaitant maîtriser leurs coûts.
La version avec assistance à la conduite est arrivée en premier.
Wayve propose actuellement deux types de produits aux constructeurs automobiles : un système d'aide à la conduite sans main sur le volant, mais qui exige que le conducteur reste attentif ; et un système de conduite autonome destiné aux Robotaxi ou aux véhicules particuliers du futur.
Stellantis a opté pour la première solution. Kendall a indiqué que les deux parties ont développé le prototype en seulement deux mois, et que l'équipe d'ingénierie a mis en circulation des véhicules équipés de ce système en quelques semaines.
Il s'agit également du deuxième fabricant automobile avec lequel Wayve établit un partenariat. Juste avant l'annonce de ce partenariat, l'entreprise a récemment bouclé un financement de série D de 1,2 milliard de dollars, impliquant Nissan, Stellantis, ainsi que des actionnaires et investisseurs stratégiques existants tels que Microsoft, NVIDIA et Uber.
Du point de vue du rythme, Wayve passe de démonstrations technologiques à des collaborations en vue de la production de masse. Pour Stellantis, cette collaboration signifie également qu’il comblera le déficit en capacité de conduite assistée par l’IA sur le marché nord-américain, afin de faire face à la concurrence logicielle en constante progression de Tesla et d’autres concurrents.