SpaceX a repoussé le treizième essai de vol de sa fusée Starship au vendredi 24 juillet, avec un décollage prévu à 17h45 HE.
Les conditions météorologiques au sud du Texas ont empêché le suivi au sol du bouclier thermique du véhicule pendant l'ascension, un élément de données clé pour le programme de fusée réutilisable.
L'entreprise avait besoin d'images au sol nettes du bouclier thermique à une pression dynamique plus élevée, et la prévision de jeudi éliminait cette possibilité. La visibilité semble meilleure pour la fenêtre reprogrammée à Starbase, au Texas.
Une deuxième tentative après un problème moteur
Le vol 13 transporte déjà un scrub. Les ingénieurs ont annulé une tentative du 16 juillet après que plusieurs moteurs Raptor du propulseur Super Heavy ont mal fonctionné à l'allumage.
Entre-temps, les équipes ont remplacé du matériel et ont été mises en pause pendant plusieurs jours avant que le report météorologique de jeudi n’ajoute un nouveau retard. En conséquence, les actions SPCX restent sous pression depuis que l’économiste Peter Schiff a émis son avertissement sur un effondrement boursier cette semaine. De plus, la participation de Google dans SpaceX, issue d’un investissement de 2015, illustre la quantité importante d’argent institutionnel désormais liée au résultat.
Les actions de SpaceX baissent après la clôture
SPCX a chuté de 1,73 % lors des échanges après la clôture une fois que SpaceX a confirmé le retard. L'action a inversé une hausse d'environ 3 % enregistrée pendant la séance régulière. SPCX a perdu 27 % depuis son introduction en bourse (IPO) en juin.
Cathie Wood a nommé SpaceX son action préférée et a partagé sa prédiction la plus audacieuse à ce jour seulement deux jours plus tôt. Toutefois, ce timing révèle à quel point les avis sur l'entreprise sont divisés.
Elon Musk a également déclaré que les données d'ingénierie de SpaceX aideront à former le prochain modèle de Grok, un accord qui lie la réussite du fabricant de fusées à l'empire commercial plus vaste de Musk.
Ce que le lancement du vendredi doit encore prouver
Au-delà de l’image du bouclier thermique, Starship doit accomplir la séparation des étages et une manœuvre de retour. Le propulseur tentera ensuite une manœuvre d’atterrissage au-dessus des eaux ouvertes. En outre, l’étage supérieur vise à déployer 20 satellites Starlink V3, qui déplieront des panneaux solaires et se connecteront au réseau Starlink plus vaste.
Six de ces satellites sont équipés de caméras pour photographier la performance des tuiles du bouclier thermique pendant la rentrée. SpaceX a peint certaines tuiles en blanc pour simuler une couverture manquante et créer des cibles d’imagerie claires pour ces caméras. De nouvelles tuiles sensibles à la charge mesureront également les contraintes sur la structure de Starship pendant son vol à une pression dynamique plus élevée que lors des vols précédents.
Les ingénieurs ont modifié la séquence de rallumage du moteur du propulseur après que cinq de ses 33 moteurs ont mal fonctionné lors de la manœuvre de retour de la Flight 12.
Rapport de résultats à venir pour les investisseurs de SpaceX
Les investisseurs suivent également les résultats du deuxième trimestre de Tesla, qui font déjà fluctuer les actions liées à Musk cette semaine.
SpaceX publie ses premiers résultats trimestriels en tant qu'entreprise cotée le 4 août. Ce rapport devrait révéler l'impact des coûts de développement de Starship sur le bilan. La fenêtre de 90 minutes vendredi s'ouvre à 17h45 HE, avec un livestream attendu environ 30 minutes avant le décollage.