SK Telecom sépare ses activités de centres de données dans une société indépendante appelée SK Horizon, financée par un investissement en capitaux propres de 3 080 milliards de KRW (environ 2,2 milliards de dollars) provenant d'un consortium dirigé par KKR et les entreprises sud-coréennes IMM Investment et Stonebridge. L'accord accorde à SK Telecom une participation de contrôle de 51 %, tandis que KKR obtient 29 % et le consortium IMM-Stonebridge 20 %.
La nouvelle entité sera détachée de SK Broadband, filiale de SK Telecom, et devrait être finalisée au premier trimestre 2027 sous réserve des approbations réglementaires.
À quoi ressemble réellement SK Horizon
SK Horizon ne commence pas à zéro. L'entreprise hérite de huit centres de données opérationnels avec une capacité initiale de 318 MW, ainsi que d'autres installations actuellement en construction. Elle intègre également l'activité de câbles sous-marins de SK Broadband, lui conférant le contrôle à la fois de l'infrastructure informatique et de la connectivité sous-marine qui la relie au reste du monde.
Le PDG de SK Broadband, Kim Seong-soo, assurera deux fonctions, en gérant à la fois SK Broadband et la récemment créée SK Horizon.
SK Group, le conglomérat auquel appartient SK Telecom, vise une capacité de centre de données de 5 GW d'ici 2029 et de 15 GW d'ici 2035. À titre de référence, 318 MW constitue un point de départ respectable, mais 15 GW représente environ une augmentation de 47 fois.
Pourquoi KKR et IMM parient des milliards
Les négociations pour l'investissement externe ont commencé à la fin de 2025, initialement axées sur le projet de centre de données IA d'Ulsan de SK Telecom. Au fil du temps, le périmètre s'est élargi jusqu'à devenir une scission corporative complète.
KKR n'est pas étranger à ce segment du marché. En juillet 2026, l'entreprise a annoncé un accord de 1,3 milliard de dollars pour une plateforme d'énergie renouvelable avec SK Inc., la société holding située au sommet de la structure du groupe SK.
IMM Investment et Stonebridge, deux fonds de capital-investissement sud-coréens de premier plan, apportent leur expertise locale et leurs réseaux de capitaux qui complètent la portée mondiale de KKR. Leur participation combinée de 20 % garantit que SK Horizon est profondément ancré dans la communauté d'investissement locale.
Le tableau d'ensemble de l'infrastructure IA en Asie
Le mouvement de SK Telecom s'inscrit dans un schéma plus large de restructuration des télécoms et des conglomérats technologiques visant à isoler et à renforcer leurs opérations de centres de données. Les séparer permet à la société mère de libérer cette valeur tout en attirant des investisseurs spécialisés qui n'auraient peut-être pas investi dans un opérateur de télécoms diversifié.
Les objectifs de capacité illustrent à quel point SK Group envisage agressivement ce marché. Atteindre 5 GW d'ici 2029 le placerait parmi les plus grands opérateurs de centres de données en Asie. L'objectif de 15 GW pour 2035 le situerait dans la même catégorie que certains des plus grands opérateurs hyperscale au niveau mondial.
Le partenariat d'énergie renouvelable entre KKR-SK Inc. de juillet 2026 commence à ressembler moins à une opération isolée et davantage à une stratégie délibérée pour sécuriser de l'énergie propre pour ce type exact de développement.