Le 26 novembre 2024, à l'hôtel Waldorf Astoria de Gwangjin, Séoul, cérémonie commémorative du 50e anniversaire de la Fondation pour l'éducation supérieure de Corée. Les lumières de la salle s'éteignent et une vidéo AI apparaît à l'écran. On y voit Choi Jong-hyun, le deuxième président du groupe SK et fondateur de cette fondation.

Il est décédé brusquement à Los Angeles en 1998, il y a déjà 26 ans. Dans une vidéo générée par l'IA, il reprend la parole et s'adresse aux jeunes de l'époque qui avaient obtenu des bourses d'entreprises pour étudier à l'étranger : « Plantez une graine dans votre cœur ; j'espère que vous rêvez de voir cette graine devenir un arbre ; nous sommes prêts à attendre jusqu'à ce que l'arbre pousse à partir de la graine que vous avez plantée. »

Assis à la table centrale en dessous se trouvent son fils Choi Tae-won, actuel président du groupe SK, dirigeant du deuxième conglomérat coréen, ainsi que ses deux enfants qu’il a amenés pour assister à ce moment : sa fille aînée Choi Yoon-jung et son fils aîné Choi In-geun. Plus tard, Choi Tae-won a expliqué aux médias pourquoi il les avait amenés : « C’est notre héritage, donc ils doivent être formés. Ils doivent voir ce que le grand-père a fait et ce que le père a fait. » Il a déclaré qu’il les avait « obligatoirement requis » d’y participer. Il a également mentionné lors de l’événement la notion de « se souvenir de la source de l’eau » : lorsqu’on boit de l’eau, il faut se rappeler d’où elle provient, et ceux qui bénéficient doivent se souvenir de ceux qui ont creusé le puits.

SK Hynix a augmenté de 700 % au cours de la dernière année et vient de dépasser la barre des 100 000 milliards de wons coréens en capitalisation boursière, dépassant ainsi son ancien rival Samsung Electronics pour devenir l'actif le plus précieux de tous les temps d'un chaebol coréen. Alors que le cycle de l'IA place Hynix au centre de l'attention du marché financier coréen, les observateurs cherchent à identifier les héritiers de l'entreprise et découvrent que la troisième génération de SK n'a pas suivi les scénarios traditionnels des chaebols. La fille aînée est la première à entrer dans le récit de la direction du groupe, la fille cadette est la plus étroitement liée à Hynix, à Washington et au réseau militaire américain, tandis que le fils aîné, qui semble le plus susceptible d'être l'héritier, est en réalité le plus discret.

Après l'envolée de Hynix, le vieux scénario de l'héritier du chaebol coréen ne fonctionne plus.

La succession des chaebols coréens a longtemps reposé sur quatre mots-clés : fils aîné, actions, alliances matrimoniales, reconnaissance du père. Samsung, Hyundai et Hanwha ont tous répété ce scénario.

En octobre 2022, Lee Jae-yong, troisième génération du groupe Samsung, a été officiellement nommé président, marquant la transmission intergénérationnelle de Samsung ; son fils aîné, Lee Ji-ho, a récemment intégré l'École des officiers de la marine coréenne pour se préparer à son service militaire, ce qui constitue déjà un « geste de formation à la succession » pour la nouvelle génération des chaebols coréens. Le groupe Hyundai Motor a suivi un peu plus tard, avec la prise de contrôle par la troisième génération, Jeong Ui-sun, en 2020. Le groupe Hanwha, quant à lui, a transféré en 2025 la moitié de ses actions de la société holding au trois fils du président Kim Seung-yun, transférant en fait l'empire au vice-président actuel Kim Dong-gwan, âgé de 42 ans, dont l'identité de fils aîné n'a jamais été remise en question par le public.

Le cœur de ce scénario est « d'amener le public et le marché à reconnaître à l'avance qui est le prince héritier ». Que ce soit Lee Jae-yong, Jung Ui-sun ou Kim Dong-gwan, quelles que soient les différences de personnalité, de compétences ou de parcours, ils ont tous été placés, par leur père, leur famille et les médias, dans le rôle de « successeur », et ont progressivement accédé à ce siège grâce à des actions, au service militaire, à l'éducation et à une formation professionnelle.

SK est différent. Choi Tae-won a trois enfants avec son ex-femme Ro Soo-young : l'aînée Choi Yoon-jung (née en 1989), la seconde fille Choi Min-jung (née en 1991) et le fils aîné Choi In-geun (né en 1995). Les trois enfants sont actuellement liés à l'avenir du groupe, mais aucun ne peut occuper la position de « prince héritier ».

Choi Yoon-jung a été qualifiée dès le départ par les médias financiers coréens de « candidat le plus évident à la succession », mais elle ne travaille pas dans les puces, elle est dans SK Biopharmaceuticals ; Choi Min-jung a géré le commerce international et les réponses politiques chez la filiale américaine de SK Hynix, mais en 2022, elle a quitté Hynix pour créer une entreprise médicale à San Francisco ; Choi In-geun ressemble le plus à un héritier masculin traditionnel, mais il a quitté SK E&S en juillet 2025 pour rejoindre le bureau de Séoul de McKinsey. Selon la convention des troisièmes générations des chaebols coréens, les cabinets de conseil constituent un parcours de « formation externe », et non un ordre de succession.

Choi Tae-won a été très clair lors d'une interview en coréen à la BBC en 2021 : « Rien n'est encore décidé. Mes enfants devront aussi se battre pour obtenir des opportunités. Mon fils est encore jeune, il vivra sa propre vie, je ne le forcerai pas. » Lorsqu'on lui a demandé si la participation de ses enfants à la gestion nécessitait l'approbation du conseil d'administration, il a répondu : « Oui. »

Ces déclarations transforment l'héritage en un examen public de légitimité. Les trois enfants doivent tous prouver leur worth, et ce qu'ils peuvent présenter comme preuve n'est plus la propriété, les liens matrimoniaux ou le statut d'aîné.

Choi Yoon-jung : « L'héritier le plus évident », du laboratoire à la table de réunion

Le 28 juin 2024, à l'institut de recherche SKMS de Richeon, Gyeonggi-do, réunion stratégique de gestion du groupe SK. Les participants étaient les PDG des principales filiales telles que SK, SK Innovation, SK Telecom, SK Hynix, ainsi que des membres clés de la famille fondatrice, soit plus de 30 personnes. Choi Tae-won participait par vidéoconférence depuis les États-Unis. Les médias coréens ont décrit cette réunion comme une discussion intensive marquée par un sentiment de crise, organisée sur une durée de 1 nuit et 2 jours, avec le premier jour « sans heure de fin prédéfinie » jusqu'à l'obtention d'une orientation.

Choi Yoon-jung est assise à la table de réunion. Elle est la seule participante à cette réunion en tant qu'enfant de Choi Tae-won, et aussi le cadre le plus jeune au sein du groupe SK. Les médias interprètent sa « apparition soudaine » comme faisant partie d'un programme de formation à la gestion.

Pour comprendre pourquoi elle pouvait s'asseoir à cette table, il faut remonter en arrière et examiner sa formation. Le 15 août 1989, Choi Yoon-jung est née à l'hôpital régional de Séoul de l'armée nationale coréenne. À cette époque, son grand-père, Roh Tae-woo, était le président en exercice de la Corée du Sud. Elle a passé son enfance et son école secondaire dans une école internationale à Pékin, puis a poursuivi ses études universitaires à l'Université de Chicago en biologie, la même université où ses parents avaient étudié à l'étranger. Pendant ses études universitaires, elle a également été chercheuse pendant deux ans à l'Institut de neurosciences de Chicago et a effectué des recherches à l'Institut de recherche en physique et chimie de Harvard. Après son diplôme, elle a rejoint Bain & Company en tant que consultante pendant deux ans. C'est la formation standard pour la troisième génération des chaebols coréens.

Choi Yoon-jung (à gauche) avec Choi Tae-won (au centre) et Choi Min-jung (à droite)

En 2017, elle a rejoint SK Biopharmaceuticals en tant que chef du groupe d'investissement stratégique. Mais en 2019, elle a pris une décision peu conforme à celle d'une héritière : quitter temporairement SK pour retourner à Stanford poursuivre une maîtrise en informatique biomédicale. Il s'agissait d'une spécialité en biologie computationnelle, et non en biologie générale. Deux ans plus tard, elle est revenue à SK pour reprendre ses fonctions stratégiques, tout en s'inscrivant simultanément à l'Université de Séoul pour un doctorat en sciences biologiques. Elle poursuit actuellement son doctorat en génétique et développement.

En janvier 2024, elle a été promue directrice générale du département de développement des affaires de SK Biopharmaceuticals (niveau vice-présidente), chargée de l'introduction de thérapies par médicaments radioactifs (RPT) et de contrats d'approvisionnement en isotopes radioactifs. Il s'agit de la ligne de production centrale de la transformation de SK Biopharmaceuticals, passant des médicaments neurologiques traditionnels vers des soins personnalisés à l'ère de l'IA. À la fin de la même année, Choi Tae-won a créé au sein de SK Inc., la société holding supérieure du groupe SK, un nouveau « département d'appui à la croissance », dont les responsabilités incluent la planification à moyen et long terme, la gestion du portefeuille, l'expansion mondiale et l'évaluation de nouveaux projets, et les a confiées directement à elle.

Son mariage ne correspond pas non plus au scénario des anciens conglomérats. En octobre 2017, elle a épousé Yoon Do-yeon, un collègue de Bain. Yoon Do-yeon est diplômé en gestion de l'Université nationale de Séoul et a ensuite occupé le poste de cofondateur chez More (모레), une startup coréenne spécialisée dans les infrastructures d'intelligence artificielle. Cette entreprise développe une plateforme logicielle pour l'entraînement de modèles d'IA et la parallélisation des calculs ; elle a reçu un investissement stratégique de KT en 2021 et est évaluée à environ 350 milliards de wons coréens en 2025. Ce n'est pas un mariage traditionnel entre conglomérats, mais ce n'est pas non plus le « mariage avec un employé ordinaire » souvent décrit par les médias chinois. C'est une nouvelle forme d'alliance entre élites : la fille aînée d'un conglomérat épouse un entrepreneur technologique de l'ère de l'intelligence artificielle.

Dans les récits de succession féminine des chaebols comme Samsung et CJ au cours des dernières décennies, les filles étaient souvent perçues à travers des galeries d'art, des hôtels, des fondations caritatives, la vente de luxe ou la dot des enfants. La position de Choi Yoo-jung est différente. Elle siège à la table des réunions où SK Group décide de son orientation future. Sa visibilité n'est pas établie par le mariage, l'art ou la construction d'image, mais par une formation scientifique, une formation en conseil, une thèse de doctorat, des investissements stratégiques et des postes de direction au sein du groupe.

La manière dont la fille du chaebol est perçue évolue. Mais Choi Yoon-jung elle-même parle rarement publiquement. Elle est discutée par les médias coréens sous l'étiquette « la plus susceptible d'être la successeure », mais son histoire personnelle reste silencieuse dans les reportages publics.

Choi Min-jung : Héritière mondialisée des navires de guerre, de Washington et de Hynix

Le 13 octobre 2024, au même hôtel Walkerhill, appartenant au groupe SK, la deuxième fille de Choi Tae-won, Choi Min-jung, a célébré son mariage spécial avec l'entrepreneur américano-chinois Kevin Hwang.

Environ 500 invités au mariage, notamment Lee Jae-yong, Koo Kwang-mo, Kim Dong-gwan et d'autres membres de la famille SK. Choi Tae-woon et Ro So-young apparaissent pour la première fois dans le même espace, assis côte à côte sur les sièges des parents de la mariée, après leur procès de divorce de 138 milliards de wons. À côté se trouvait le chien partagé par Choi Min-jung et Kevin Hwang.

Cérémonie de mariage de Choi Min-jung

Après l'entrée du marié, Choi Min-jung est entrée seule dans la salle, sans être accompagnée par son père. Aucun célébrant n'a présidé la cérémonie. Sa sœur, Choi Yoon-jung, a prononcé un discours d'encouragement, et le frère du marié a parlé en anglais. Avant le début de la cérémonie, tous les présents ont observé une minute de silence en hommage aux soldats coréens et américains. Un tableau vide a été installé d'un côté de la salle, orné de médailles, de plaques d'identité militaires, de roses et de citrons — une tradition de l'armée américaine en mémoire des soldats portés disparus ou tombés au combat, appelée Missing Man Table.

Choi Min-jung, née en 1991, a suivi ses études secondaires à l'école secondaire affiliée à l'Université Renmin de Chine, puis a été admise en licence à la faculté de gestion Guanghua de l'Université de Pékin, où elle a étudié la gestion. Parmi les héritiers de la troisième génération des chaebols coréens, très peu viennent étudier en Chine à ce niveau ; la plupart choisissent les universités de la Ivy League ou restent dans des établissements prestigieux en Corée. Pendant ses études à Pékin, elle aurait financé ses frais de subsistance grâce à des bourses, des emplois dans des boutiques de proximité et des revenus provenant de postes d'enseignant dans des instituts de préparation aux examens, sans pratiquement recevoir de soutien financier de ses parents. Ce parcours d'« autonomie » est extrêmement rare parmi les enfants des chaebols coréens.

En 2014, elle a pris une décision que tous les médias coréens n'ont pas comprise : s'inscrire à la 117e promotion de candidats officiers de la marine coréenne. Le service militaire est obligatoire pour les hommes coréens, mais entièrement volontaire pour les femmes ; il s'agissait de la première fois dans une famille de chaebol que femme choisissait volontairement de servir. Lors de son entretien, elle a déclaré avoir été inspirée par l'esprit de défi et le leadership de l'explorateur antarctique Ernest Shackleton en 1915. Pendant les 11 semaines de formation avant sa nomination, elle répétait souvent à sa famille et à ses amis la même phrase : « Je suis fière d'être née fille de la République de Corée. Après cette période de formation, j'ai ressenti un sentiment d'orgueil encore plus grand. »

Photo militaire de Choi Min-jung

Elle a été affectée au destroyer ROKS Yi Sun-sin (DDH-975) en tant qu'officier adjoint des informations de combat. En décembre 2015, elle a été déployée avec la 19e équipe de la force Qinghai dans le golfe d'Aden, près de la Somalie, pour effectuer des missions d'escorte anti-piraterie. Avant sa retraite, elle a servi comme officier d'état des lieux au centre de commandement et de contrôle du quartier général de la deuxième flotte de l'Ouest, et a été démobilisée le 30 novembre 2017 avec le grade de sous-lieutenant de la marine.

Après sa retraite, elle est retournée en Chine où elle a travaillé pendant environ un an en capital-investissement dans une société d'investissement, puis est allée étudier à l'université de Georgetown aux États-Unis pour obtenir une maîtrise en politique de gestion internationale. En août 2019, elle a rejoint le département INTRA de SK Hynix chargé des coopérations externes, où ses responsabilités portaient sur le commerce international et la réponse aux politiques, avec des déplacements entre Washington et Séoul. C'est ainsi qu'elle a établi son lien direct avec SK Hynix. Mais elle n'était ni ingénieure, ni produit manager, ni responsable des opérations d'usine. Elle travaillait sur les politiques, puis a ensuite été transférée au département stratégie de la filiale américaine de SK Hynix, chargé des fusions-acquisitions et des investissements.

Elle a rencontré son mari, Kevin Hwang, pendant cette période. Ils étaient voisins dans le quartier de DuPont Circle à Washington.

Kevin Hwang est né dans l'Indiana, aux États-Unis, diplômé de Harvard et titulaire d'un MBA de Stanford. En 2016, il a rejoint les Marines américains en tant qu'officier diplômé, puis a travaillé en Corée du Sud pendant environ neuf mois à partir d'octobre 2020 en tant qu'officier de planification du matériel pour les forces armées américaines stationnées en Corée. Les deux ont une expérience militaire, et les médias coréens décrivent leur relation comme « renforcée par une expérience militaire commune ».

En février 2022, Choi Min-jung a pris un congé sabbatique de SK Hynix pour devenir conseillère bénévole chez Done Global, une startup de télémédecine basée à San Francisco, une fonction que les médias coréens ont ensuite révélé être celle de CFO. Un an plus tard, elle a cofondé Integral Health avec des chercheurs du département de psychiatrie de la Yale School of Medicine, en tant que PDG, pour développer une intégration de soins collaboratifs et de santé comportementale pilotée par l'IA.

Son actuelle présentation LinkedIn est « Founder of Integral Health | Investor in Healthcare & AI | Veteran | 2x Exits ». L'étiquette de « Veteran » reste toujours en position la plus visible.

Le même thème revient sans cesse dans la vie de Choi Min-jung : le militaire. De Shackleton à la mer d'Aden, de Washington SK Hynix INTRA jusqu'à son mariage avec un ancien capitaine de l'US Marine Corps. Elle n'a pas rejoint la direction interne de SK comme sa sœur, ni suivi le scénario traditionnel des chaebols en épousant une famille noble coréenne, mais elle a incarné la place de SK Hynix dans cette nouvelle ère. Les entreprises de semi-conducteurs deviennent de plus en plus semblables à des entreprises de géopolitique dans le cycle de l'IA : elles doivent gérer les politiques américaines, les contrôles commerciaux, la sécurité des chaînes d'approvisionnement et les fusions-acquisitions. Le parcours de Choi Min-jung s'inscrit exactement sur cette ligne.

Choi In-geun : Pourquoi la personne la plus semblable à un héritier est-elle la plus silencieuse ?

L'histoire de Choi In-geun commence dans une chambre d'hôpital.

En 2003, le groupe SK a été impliqué dans un scandale de falsification comptable, ce qui a conduit崔泰源 à être emprisonné. La même année, son fils cadet,崔仁根, avec qui il partageait une relation étroite, a été diagnostiqué avec un diabète infantile, et les médecins ont indiqué qu'il devrait recevoir des injections d'insuline à vie.崔仁根 avait huit ans cette année-là.

Pendant cette période, Roh Soo-young, la fille de l'ancien président sud-coréen, a emménagé avec ses enfants dans le service de pédiatrie de l'hôpital universitaire de Séoul. La nuit, tandis que Choi In-geun dormait sur le lit, elle restait assise à côté, le regardant. Plus tard, dans un entretien, Roh Soo-young s'est souvenue que son fils avait encore de grandes difficultés à lutter contre le diabète à l'âge de 17 ans, mais qu'il était un garçon très joyeux, qui servait souvent dans le chœur de l'église près de chez lui, chantait des morceaux spéciaux en utilisant le beatbox pendant les cultes, et copiait la Bible avec sa sœur aînée, Choi Min-jung, le soir.

Le parcours éducatif de Choi In-geun diffère de celui de ses deux sœurs. Il a d'abord fréquenté une école secondaire non traditionnelle en Corée du Sud réputée pour son éducation innovante, puis a transféré à Hawaï. La philosophie éducative de sa mère, Ro Soo-young, est que « il n'est pas nécessaire de s'inquiéter de forcer les enfants à entrer dans la même université que les autres » ; il faut explorer des méthodes éducatives créatives et différentes. Pendant que Choi In-geun suivait ses études secondaires à Hawaï, sa mère y a vécu plus de deux ans pour l'accompagner.

Par la suite, il a été admis à l'Université Brown aux États-Unis pour étudier la physique, suivant ainsi les traces de ses aînés. Choi Tae-won a également étudié la physique à l'Université Korea, et son frère, Choi Jae-won, vice-président du groupe SK, est lui aussi diplômé en physique de l'Université Brown. C'est la seule continuité académique claire dans cette famille. Le père et le fils, Choi In-geun et Choi Tae-won, entretiennent une bonne relation ; ils échangent fréquemment, jouent souvent au tennis ensemble, et ont été photographiés en train de discuter, l'épaule sur l'épaule, devant un restaurant en dehors du centre de Séoul.

Choi In-geun (à gauche) et son père Choi Tae-won (à droite)

Après ses études, il a effectué un stage au Boston Consulting Group, puis a rejoint l'équipe de planification stratégique de SK E&S en septembre 2020 pour travailler sur l'expansion du marché du gaz naturel. En 2025, il a quitté SK pour rejoindre le bureau de McKinsey à Séoul. Les médias coréens ont interprété ce mouvement comme une voie standard d'« expérience externe pour la troisième génération des chaebols », mais il n'a jamais fait de déclaration publique.

Selon l'ancien scénario des chaebols coréens, Choi In-geun aurait dû être le successeur désigné. Fils aîné, il a poursuivi la continuité académique familiale, et son parcours de SK à McKinsey ressemble à celui suivi autrefois par Lee Jae-yong et Jeong Ui-sun. Pourtant, aucune de ses déclarations publiques n'a été rapportée, le contenu de sa requête dans l'affaire de divorce de ses parents n'a pas été rendu public, et il ne détient actuellement aucune action au sein du groupe SK. Il ressemble à quelqu'un qui a un rôle prédéfini dans un ancien scénario, mais qui refuse d'y monter.

Choi In-geun est le plus semblable à un héritier parmi les trois enfants, et aussi le plus silencieux.

La famille au tribunal

Quel que soit leur parcours individuel, les trois enfants ne peuvent éviter le mariage de leurs parents. Ils n'ont pas pris la parole via des interviews ou les réseaux sociaux, mais ont pénétré le récit public du mariage de leurs parents par le biais de documents juridiques.

Choi Tae-won et Roh Soo-young se sont mariés en 1988 à la Maison Bleue, avec pour témoin le Premier ministre coréen de l'époque. Le père de Roh Soo-young était Roh Tae-woo, nouvellement élu président de la Corée du Sud cette même année. En 2015, Choi Tae-won a publié dans le Korea Daily un « aveu d'un enfant illégitime », reconnaissant publiquement avoir une fille avec sa compagne Kim Hee-young, et demandant le divorce de Roh Soo-young, qui a refusé. En 2017, Choi Tae-won a de nouveau demandé une médiation de divorce, entraînant une procédure judiciaire. En 2019, Roh Soo-young a contre-attaqué en demandant le divorce, réclamant une indemnité et une répartition des actifs correspondant aux actions de SK Corporation.

Choi Tae-won et Ro So-young dans leur jeunesse

Ce procès attire une attention continue des médias internationaux pour trois raisons : le montant divisé pourrait établir un record dans l'histoire des tribunaux coréens, les fonds de la famille de l'ancien président sont impliqués dans la structure de capital initiale du groupe SK, et le contrôle effectif de Choi Tae-young sur SK Holdings pourrait être affaibli par la division massive.

En 2022, le tribunal de famille de Séoul a ordonné au premier jugement que Choi Tae-won transfère 66,5 milliards de wons à Ro So-young, ainsi qu'environ 310 000 actions de SK Holdings, transformant cette dernière d'une petite actionnaire détenant 0,01 % en quatrième actionnaire de la société. En mai 2024, la cour d'appel a modifié le jugement en augmentant le montant de la répartition à 1 380 milliards de wons, soit la plus importante répartition de biens dans une affaire de divorce de l'histoire juridique asiatique. En octobre 2025, la Cour suprême de Corée a annulé la partie relative à la répartition des biens du jugement d'appel et a renvoyé l'affaire pour nouveau jugement.

En mai 2023, les trois enfants légitimes ont déposé conjointement des pétitions pendant trois jours consécutifs auprès de la 2e chambre de la cour d'appel de Séoul, chargée de l'affaire de divorce de leurs parents. La fille aînée, Choi Min-jung, a déposé la première le 15, suivie par le fils aîné, Choi In-geun, le 16, puis la fille aînée, Choi Yoon-jung, le 17. Les trois enfants sont apparus collectivement dans le dossier de divorce de leurs parents sous forme de documents juridiques, mais ce qu'ils ont écrit et leur position respective n'ont toujours pas été révélés.

Lors du mariage de Choi Min-jung en 2024, Choi Tae-won et Ro So-young ont fait leur première apparition ensemble dans le même espace, assis côte à côte aux places des parents de la mariée, dans le contexte d’un litige de divorce de 1,38 billion de won. Après la cérémonie, les membres des deux familles ont parcouru les tables pour saluer les invités. Ce bref moment de présence rituelle ensemble constitue la dernière image familiale que les trois enfants ont pu organiser pour leurs parents après l’échec structurel de leur mariage.

Comme la plupart des familles de conglomerats, la troisième génération de SK n'hérite pas seulement d'une entreprise ou d'une liste d'actions.

Lorsque Hynix devient un actif géopolitique, l'héritage n'est plus une affaire familiale.

Retournez à la salle commémorative de 2024.

Le grand-père Choi Jong-hyun est revenu sur scène sous forme d'image générée par l'IA, s'adressant aux petits-enfants. Le père, Choi Tae-won, a expliqué aux enfants que c'était un héritage familial qu'ils devaient apprendre à accepter. Parmi les enfants assis dans le public, l'aînée, Choi Yoon-jung, continuerait l'année suivante de diriger le département de soutien à la croissance de SK Inc., tandis que l'aîné, Choi In-geun, quitterait SK cet été-là pour rejoindre McKinsey. La seconde fille, Choi Min-jung, n'était pas présente ce jour-là. Plus de dix mois plus tard, elle reviendrait au même hôtel en tant que fondatrice de sa propre entreprise d'IA médicale pour y célébrer son mariage, et avant le début de la cérémonie, elle observerait une minute de silence en hommage aux soldats coréens et américains.

SK Hynix ressemble de plus en plus à un actif géopolitique mondial, et les héritiers de SK ressemblent de moins en moins à des héritiers au sens traditionnel.

La visibilité de Choi Yoo-jung ne provient plus de son mariage ou de son image familiale, mais de sa capacité à présenter la prochaine histoire de croissance de SK au-delà des puces ; la position de Choi Min-jung n’est ni dans les usines ni au siège de SK Hynix, mais dans les cercles politiques de Washington, auprès des voisins du Pentagone, entre son mari de l’US Marine Corps et son entreprise de santé par l’IA. Elle incarne personnellement la réévaluation industrielle de l’entreprise à l’ère de l’IA. Choi In-kyung aurait dû être le successeur par défaut de ce vieux scénario, mais son silence révèle qu’un simple statut d’aîné et une continuité académique familiale ne suffisent plus à générer automatiquement une légitimité successorale.

Les alliances matrimoniales des chaebols coréens n'ont pas disparu ; elles ont simplement migré du Palais présidentiel et des cercles de chaebols nationaux vers les startups de l'infrastructure IA de la Silicon Valley et les officiers de la Réserve de l'US Marine Corps à Washington. Choi Yoo-jung a épousé Yoon Do-yeon, cofondateur de More ; Choi Min-jung a épousé Kevin Hwang, ancien派驻 au Pentagone. Il s'agit toujours d'alliances d'élite, mais les élites ne se trouvent plus sur la même carte.

Choi Tae-won a dit à ses enfants lors de cet événement commémorant le 50e anniversaire : « Lorsque vous buvez de l’eau, pensez à sa source ». Pour les héritiers de la famille SK, l’héritage n’est pas une clé, ni une feuille de participation, mais être amené devant la « source », observer comment la génération précédente a creusé l’eau, puis être invité à creuser à nouveau son propre puits à son époque.

Ce n'est plus l'époque où ils devaient contribuer à la nation par l'industrie, comme celle de leur grand-père, ni l'époque où leurs pères liaient politique et affaires et étendaient leurs groupes. Au moment où SK Hynix est propulsé au cœur de la chaîne d'approvisionnement mondiale par le cycle de l'IA, les trois enfants de la famille Choi sont envoyés vers les laboratoires d'IA de pointe, les cercles de Washington et les tables de réunion de Wall Street ; ce qu'ils héritent, ce n'est pas une simple réponse, mais tout un ensemble de défis liés à la compétition mondiale dans l'industrie de l'IA.

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