Une cour d'appel sud-coréenne a statué que le président du groupe SK, Chey Tae-won, doit verser à son ex-femme, Roh Soh-yeong, environ 944 milliards de wons, soit environ 640 millions de dollars, dans le cadre de leur accord de divorce. Ce jugement, rendu le 24 juillet, apporte une certaine clôture à une affaire juridique qui captive la Corée du Sud depuis plus d'une décennie et présente des implications concrètes pour l'empire corporatif au cœur de la chaîne d'approvisionnement mondiale des puces IA.
Une bataille juridique de dix ans atteint un tournant
Chey et Roh se sont séparés en 2011. Chey a publiquement demandé le divorce en 2015 après avoir reconnu une aventure extraconjugale. Ce qui a suivi a été qualifié de « divorce du siècle » en Corée du Sud, une étiquette qui a moins à voir avec le romantisme qu’avec les sommes colossales en jeu.
Un jugement antérieur avait accordé à Roh environ 1,38 billion de wons sud-coréens, soit environ 1 milliard de dollars. Mais la Cour suprême de Corée du Sud a partiellement annulé cette décision en octobre 2025, renvoyant la répartition des actifs pour réexamen. Les tentatives de médiation entre les deux parties ont échoué le 15 juin 2026, entraînant le retour de l'affaire en procédure judiciaire formelle. Le dernier jugement d'un montant de 944 milliards de wons représente une réduction significative par rapport au montant initial de 1 milliard de dollars. La porte reste ouverte à de nouveaux appels.
Pourquoi le boom de l'IA a rendu ce divorce encore plus compliqué
Le cœur du litige tourne autour de la participation contrôlante de Chey dans SK Inc., la société holding au sommet de la vaste structure de conglomérat du groupe SK. SK Hynix fabrique les puces mémoire à large bande passante qui alimentent les charges de travail d’entraînement et d’inférence de l’IA. À mesure que la demande pour ces puces a augmenté avec le boom de l’IA, la valeur marchande de SK Hynix a fortement progressé. Cela a, à son tour, gonflé la valeur des actions de SK Inc., qui se trouvent au cœur même du calcul des actifs à diviser lors du divorce.
Gouvernance d'entreprise sous le feu des projecteurs
La participation de contrôle de Chey Tae-won dans SK Inc. lui confère l'autorité sur un empire d'entreprises couvrant les semi-conducteurs, les télécommunications, l'énergie et la logistique. Toute cession forcée d'actions dans le cadre d'un règlement pourrait théoriquement modifier l'équilibre des pouvoirs au sein du groupe. Bien que la dernière décision ordonne un paiement en espèces plutôt qu'un transfert d'actions, la pression financière est réelle.
Ce que cela signifie pour les investisseurs qui suivent le commerce des puces IA
SK Hynix est l'une des trois seules entreprises au monde, aux côtés de Samsung et Micron, capables de produire à grande échelle des puces HBM de pointe. Les fondamentaux de SK Hynix, soutenus par l'appétit insatiable pour les HBM provenant d'entreprises comme NVIDIA et AMD, continuent de dessiner un tableau haussier. L'affaire de divorce de Chey, encore susceptible d'être soumise à d'autres appels, reste une variable en cours dans les perspectives de gouvernance de l'un des acteurs les plus stratégiquement importants du secteur des semi-conducteurs.