La banque centrale d'Arabie saoudite a mis fin à sa participation à mBridge, un projet soutenu par la Chine conçu pour tester des paiements transfrontaliers directs entre banques centrales à l'aide de devises numériques, selon le Financial Times.
La banque centrale saoudienne, la SAMA, a rejoint mBridge en tant que participant complet en juin 2024 et a achevé son prototype le 13 mai 2025, indique le rapport, citant une déclaration de la banque centrale. La SAMA a indiqué qu'elle prévoyait de mettre fin à son intervention après la fin de la phase de test.
Points clés
- La banque centrale d'Arabie saoudite, la SAMA, a retiré son adhésion à mBridge après avoir achevé son proof of concept en mai 2025.
- mBridge est conçu pour permettre aux banques centrales d'émettre et d'effectuer des transactions avec leurs propres devises numériques sur un registre partagé, plutôt que de dépendre d'une seule stablecoin.
- Le projet a été créé en 2021 par le Hub d'innovation du BIS en collaboration avec plusieurs banques centrales, puis il a ensuite été transféré du développement du BIS au contrôle des banques centrales.
- mBridge a fait l'objet d'un examen attentif de la part des décideurs américains, notamment des préoccupations quant à sa possible utilisation pour contourner les sanctions.
Ce qu'est mBridge — et pourquoi le départ de la SAMA est important
mBridge a été créé en 2021 grâce à une collaboration entre le Hub d'innovation de la Banque des règlements internationaux (BRI) et les banques centrales de Chine, de Hong Kong, de Thaïlande et des Émirats arabes unis. L'objectif du projet est de rendre les paiements transfrontaliers plus rapides et moins coûteux en permettant des transactions directes entre les banques centrales participantes.
Contrairement aux approches qui dépendent d'un seul jeton ou d'une stablecoin, mBridge est structuré autour de l'idée que chaque banque centrale participante peut émettre et effectuer des transactions dans sa propre monnaie numérique sur un registre partagé. Ce dispositif vise à permettre non seulement des transferts transfrontaliers, mais aussi des opérations de change dans un environnement contrôlé.
La participation de l'Arabie saoudite à travers une phase de preuve de concept suggère que mBridge a atteint un stade où les banques centrales peuvent valider les fonctionnalités de base. Toutefois, des retraits comme celui-ci peuvent également modifier les attentes concernant la rapidité avec laquelle un déploiement plus large et multijuridictionnel pourrait avoir lieu.
Du développement de la BRI à la propriété de la banque centrale
Après son lancement, mBridge a continué à se développer dans le cadre de la BRI jusqu'en octobre 2024, date à laquelle la BRI a transféré le projet aux banques centrales participantes une fois qu'il a atteint un produit viable minimal. Dans ses remarques à l'époque, alors que le directeur général de la BRI, Agustín Carstens, a déclaré que le retrait de la BRI n'était pas motivé politiquement, selon la couverture de la BRI citée dans le rapport.
Ce transfert constitue un contexte important pour les investisseurs et les parties prenantes des paiements suivant les projets de monnaie numérique de banque centrale (CBDC). Le modèle de gouvernance peut influencer les calendriers, les priorités de financement et les juridictions qui décident de participer au-delà des tests techniques.
Maintenant que SAMA se retire après sa preuve de concept, la question pratique devient de savoir comment les participants restants procéderont et s'ils inviteront des partenaires supplémentaires — ou resserreront le périmètre — pour atteindre les phases suivantes.
La surveillance américaine et le risque politique entourant les infrastructures des CBDC
Même si mBridge a été présenté comme une expérience technique pour le règlement et les changes, il a attiré l'attention des décideurs américains. Un rapport de 2024 de la Commission d'examen économique et de sécurité États-Unis-Chine a indiqué que mBridge pourrait éventuellement fonctionner comme un système alternatif de règlement transfrontalier pour les pays cherchant à contourner les sanctions américaines.
Ce type de surveillance est important car les réseaux de paiements transfrontaliers—en particulier ceux liés aux actifs numériques et aux devises soutenues par l’État—sont rarement évalués uniquement sur le plan technique. La compatibilité réglementaire, les attentes en matière de conformité et les considérations géopolitiques peuvent tous influencer la capacité des projets à obtenir un réel élan.
Bien que le retrait de SAMA ait été présenté par SAMA comme prévu après la réalisation de sa preuve de concept, l'environnement plus large suggère que le risque politique reste une variable persistante pour les projets opérant à l'intersection des CBDC et du règlement international.
L'accent parallèle de la Chine sur les stablecoins pour les paiements transfrontaliers
La sortie de l'Arabie saoudite de mBridge intervient dans un contexte où la Chine étudie de plus en plus le rôle potentiel des stablecoins dans les paiements transfrontaliers. Plus tôt cette année, le directeur général du bureau de recherche de la Banque populaire de Chine, Wang Xin, a appelé à une surveillance plus étroite des stablecoins et des monnaies numériques de banque centrale utilisées dans les paiements transfrontaliers, ainsi qu'à une meilleure coordination internationale, selon la couverture de Cointelegraph de ces propos.
Ces remarques sont intervenues après que les autorités chinoises ont restreint l'émission non autorisée de stablecoins indexés sur le renminbi et d'actifs du monde réel tokenisés, y compris par des entités étrangères. En d'autres termes, la position de Pékin semble équilibrer l'intérêt pour de nouveaux canaux de règlement avec une préférence pour un contrôle et une surveillance stricts.
Pour les participants au marché, cela crée un paysage à deux voies : les juridictions explorent différents mécanismes pour moderniser les infrastructures de paiement transfrontalières, mais les exigences de conformité et d’autorisation peuvent varier considérablement selon que le canal est centré sur une CBDC, sur une stablecoin, ou sur les deux.
La décision de l'Arabie saoudite de conclure son essai mBridge et d'en sortir après mai 2025 augmente les enjeux de ce qui suit : les lecteurs doivent surveiller si les participants restants de mBridge étendent les essais à de nouvelles juridictions, comment les cadres de gouvernance et de conformité évoluent, et si les préoccupations politiques des États-Unis continuent de façonner la perception internationale des expériences de règlement numérique des banques centrales.
Cet article a été initialement publié en tant que Saudi Arabia Withdraws From China-Backed mBridge CBDC Plan—FT sur Crypto Breaking News – votre source de confiance pour les actualités crypto, les nouvelles sur le bitcoin et les mises à jour sur la blockchain.