Auteur : Claude, Shenchao TechFlow
Lecture approfondie de Schatong : 40 000 membres du syndicat de Samsung Electronics ont organisé la plus grande manifestation de l'histoire sur le site de Pyeongtaek, exigeant une prime équivalente à 15 % des bénéfices d'exploitation, soit environ 580 millions de wons par employé (environ 400 000 dollars américains). La direction a répondu avec une proposition de 10 %, rejetée par le syndicat, qui a annoncé une grève de 18 jours à compter du 21 mai. En face, SK Hynix vient de publier son meilleur bilan trimestriel de l'histoire, avec une prime annuelle prévue de 670 millions de wons par employé. Ce décalage salarial entre les travailleurs des semi-conducteurs de Samsung et ceux de SK Hynix devient un point de départ pour la guerre des talents.
La vague d'enthousiasme pour les puces AI a permis aux deux géants coréens du stockage de réaliser d'énormes bénéfices, mais les conflits liés à la répartition des profits explosent violemment au sein de Samsung Electronics.
Le 23 avril, plus de 30 000 membres du syndicat de Samsung Electronics ont envahi le site de l'usine principale de puces de l'entreprise à Pyeongtaek, en Corée du Sud, pour tenir la plus grande manifestation syndicale de l'histoire de l'entreprise. Le syndicat a déclaré qu'environ 40 000 personnes avaient participé. Selon des reportages du même jour de Reuters et TechCrunch, les revendications principales du syndicat étaient les suivantes : attribuer 15 % des bénéfices d'exploitation sous forme de fonds de primes de performance aux employés du département des puces, supprimer la limite actuelle de 50 % sur les primes, et augmenter les salaires de base de 7 %. Si l'on se base sur la prévision des analystes selon laquelle le bénéfice d'exploitation annuel de Samsung en 2026 s'élèvera à environ 30 000 milliards de wons coréens, une répartition de 15 % correspondrait à un fonds de primes total d'environ 4 500 milliards de wons coréens, soit environ 580 millions de wons coréens (environ 400 000 dollars américains) par employé du département des puces, qui compte environ 77 000 travailleurs.
La direction de Samsung n'a pas entièrement rejeté le dialogue. Selon des médias coréens tels que ZDNet, l'entreprise a proposé un partage des bénéfices opérationnels de 10 %, une augmentation de salaire de base de 6,2 %, ainsi que des avantages supplémentaires tels qu'un prêt immobilier avantageux, et a promis que la rémunération totale des employés du département semi-conducteurs dépasserait celle des concurrents. Le syndicat a rejeté cette proposition.
18 jours d'arrêt pourraient perturber l'approvisionnement mondial en puces de stockage
Si les deux parties ne parviennent pas à un accord, le syndicat a annoncé une grève générale de 18 jours commençant le 21 mai et se terminant le 7 juin. Selon Euronews, le syndicat estime que la grève coûtera à l'entreprise plus de 1 000 milliards de wons sud-coréens (environ 720 millions de dollars américains) par jour.
Le président du syndicat, Choi Seung-ho, a crié depuis un haut-parleur au-dessus de la grue sur le lieu de la réunion : « Rendre les salaires transparents, supprimer le plafond des primes ! »
Il s'agit de la grève la plus importante de l'histoire de Samsung Electronics. En 2024, les travailleurs de Samsung ont lancé la première grève de l'histoire de l'entreprise, qui n'a duré qu'environ trois jours et a eu un impact limité sur la production.
Cette fois, le syndicat a clairement déclaré qu'il exercerait une pression plus forte. Samsung a demandé la semaine dernière à la cour d'interdire au syndicat de mener ce qu'il appelle des « activités illégales » pendant la grève.
Selon Reuters, Park Joo-geun, responsable de l'organisme d'analyse coréen Leaders Index, prévoit que les deux parties pourraient finalement parvenir à un compromis, car une grève prolongée, en suscitant une réaction négative du public, nuirait aux syndicats. Le jour de la manifestation, les actions de Samsung ont augmenté de 3 % pour atteindre un nouveau record, ce qui indique que le marché n'était pas encore en état de panique. Toutefois, sur la rue en face de l'usine, certains actionnaires se sont rassemblés pour protester, accusant le syndicat de « freiner » l'entreprise au moment critique.
SK Hynix « Prime de loterie » blesse les travailleurs de Samsung
La colère du syndicat de Samsung provient en grande partie de la comparaison directe avec SK Hynix.
Le même jour que la réunion, SK Hynix a publié son meilleur résultat trimestriel de l'histoire : un chiffre d'affaires de 5 258 milliards de wons coréens, un bénéfice opérationnel de 3 761 milliards de wons coréens et une marge opérationnelle atteignant 72 %, tous des records historiques. Selon le Seoul Economic Daily du 24 avril, uniquement grâce à ses résultats du premier trimestre, chaque employé de SK Hynix a déjà sécurisé une prime d'environ 109 millions de wons coréens. Sur la base de la prévision des analystes d'un bénéfice opérationnel annuel de 23 000 milliards de wons coréens pour l'entreprise, ainsi que de sa politique consistant à allouer 10 % du bénéfice opérationnel comme fonds de primes, sans plafond, la prime annuelle moyenne par employé devrait atteindre 670 millions de wons coréens (environ 490 000 dollars américains). Les médias coréens ont déjà qualifié cela de « prime de loterie ».
SK Hynix a supprimé le plafond des primes en septembre 2025 et a lié 10 % de son bénéfice d'exploitation directement à la performance des employés. La prime moyenne versée par l'entreprise en 2025 s'est élevée à environ 140 millions de wons sud-coréens, contre 70 millions de wons en 2024. En revanche, Samsung n'a versé aucune prime de performance en 2024 en raison des pertes de son département de puces.
Selon le Korea Herald, Choi Seung-ho, président du syndicat de Samsung, a révélé qu'environ 200 employés ont quitté l'entreprise pour rejoindre SK Hynix au cours des quatre derniers mois. Selon les propres estimations du syndicat, les primes des employés du département semi-conducteurs de Samsung sont inférieures au tiers de celles des employés de SK Hynix, dans le cadre d'un système de rémunération équivalent. Ce décalage a eu un effet concret lors des réunions d'information recrutement de SK Hynix : selon le Seoul Economic Daily, les réunions d'information récemment organisées par SK Hynix dans 11 universités ont attiré environ 400 participants, soit deux fois le nombre de pré-inscrits ; même des diplômés de cycles universitaires de quatre ans ne répondant pas aux critères ont demandé des informations sur les postes de production.
Le supercycle des puces IA, les travailleurs disent « L'argent n'est pas à nous »
La source du conflit réside dans le fait que Samsung connaît une explosion historique de ses bénéfices, mais les travailleurs du secteur des puces ne ressentent pas de bénéfices correspondants.
Les prévisions de résultats du Q1 2026 publiées par Samsung Electronics le 7 avril révèlent un bénéfice opérationnel trimestriel de 57,2 billions de wons coréens (environ 38,9 milliards de dollars américains), en hausse de 755 % en glissement annuel, avec un chiffre d'affaires de 133 billions de wons coréens. Ce bénéfice trimestriel dépasse déjà celui de l'ensemble de l'année 2025 (43,6 billions de wons coréens). Selon SamMobile, citant des estimations d'analystes, le secteur des semi-conducteurs a contribué à environ 95 % du bénéfice, avec les HBM (mémoires à large bande passante), les DDR5 pour serveurs et les SSD d'entreprise comme principaux moteurs.
La performance de SK Hynix est tout aussi impressionnante : le chiffre d'affaires du Q1 a augmenté de 198 % en glissement annuel, et le bénéfice opérationnel a doublé. Le CFO de l'entreprise, Kim Woo-hyun, a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats que la demande client pour les HBM sur les trois prochaines années dépasse déjà largement la capacité d'approvisionnement, les clients privilégiant désormais la garantie des volumes d'approvisionnement plutôt que la négociation des prix, et que « la tendance haussière des prix se poursuivra ».
Les centres de données AI consomment actuellement environ 70 % de la capacité mondiale de puces de stockage haut de gamme. Les prix contractuels des DRAM ont augmenté pendant 11 mois consécutifs, et le prix moyen standard des DRAM pour PC a atteint 13 dollars en mars 2026. Samsung et SK Hynix contrôlent ensemble environ 70 % du marché mondial des DRAM, et les deux entreprises orientent massivement leur capacité vers des produits de stockage AI à marge plus élevée, resserrant davantage l'offre de stockage grand public.