Les développeurs de Ripple, une entreprise de blockchain axée sur les paiements, affirment qu'ils préparent rapidement le XRP Ledger pour un avenir où la cryptographie protégeant les wallets et les transactions pourrait ne plus être suffisante.
« L’objectif n’est pas d’attendre que l’informatique quantique devienne une menace immédiate », a déclaré Ayo Akinyele, directeur principal de l’ingénierie chez Ripple à CoinDesk. « Il s’agit de s’assurer que les infrastructures financières critiques puissent évoluer bien avant ce moment, sans perturber les systèmes, les actifs et les utilisateurs qui en dépendent. »
On théorise qu'un ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait un jour briser certaines des protections mathématiques utilisées par les blockchains et les banques aujourd'hui. Cela permettrait à un attaquant, dans certains cas, de remonter à partir d'informations publiquement disponibles et de calculer les clés privées utilisées pour contrôler les actifs.
Les chercheurs appellent souvent le moment où ces machines deviennent pratiques « Q-Day ».
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Mais Ripple traite le problème comme un projet d'infrastructure à long terme plutôt que comme un correctif logiciel au dernier moment.
« Le système financier n'a pas été conçu avec l'informatique quantique à l'esprit », a déclaré Akinyele. « À mesure que les capacités quantiques progressent, les institutions devront repenser la manière dont elles sécurisent les transactions, les identités, les actifs et les données sensibles. »
Ripple a établi un plan en quatre étapes pour le XRP Ledger, couvrant les années avant et après l'émergence d'une menace quantique sérieuse. Il commence par évaluer quelles parties du réseau seraient exposées, puis teste des formes alternatives de cryptographie contre la charge de travail gérée par la blockchain aujourd'hui.
Les étapes ultérieures impliqueraient de faire fonctionner la sécurité d'aujourd'hui aux côtés d'alternatives résistantes à l'informatique quantique avant de faire passer l'ensemble du réseau.
Le plan inclut également une voie d'urgence si l'informatique quantique progresse plus rapidement que prévu. Dans ce cas, Ripple affirme que le réseau aurait besoin d'un moyen de réagir avant que les attaquants ne puissent exploiter la cryptographie plus ancienne.
Le XRP Ledger permet déjà aux utilisateurs de remplacer les clés contrôlant un compte sans modifier le compte lui-même, une fonctionnalité que Ripple affirme pourrait faciliter une migration future. Les validateurs indépendants du réseau devront toujours coordonner tout changement plus vaste aux règles régissant les transactions.
« Cette mise à niveau ira bien au-delà du simple remplacement d’un algorithme cryptographique par un autre », a déclaré Akinyele. « Elle nécessitera une infrastructure plus agile, une gestion des clés plus robuste, des chemins de mise à niveau plus clairs et des systèmes capables d’évoluer sans perturber les activités financières qu’ils soutiennent. »
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L'urgence entourant la sécurité quantique intervient alors que les systèmes d'IA sont de plus en plus utilisés pour rechercher des failles dans la cryptographie, pouvant réduire considérablement le temps nécessaire autrefois aux chercheurs spécialisés pour accomplir ce travail.
Cependant, cela crée un deuxième problème pour les réseaux financiers – les systèmes conçus pour résister aux ordinateurs quantiques doivent également résister à des attaques plus rapides et moins coûteuses menées par des chercheurs assistés par l'IA.
Akinyele a déclaré que l'IA et l'informatique quantique sont des technologies distinctes, mais qu'elles poussent l'infrastructure financière dans la même direction.
« L’IA stimule une automatisation accrue et une activité économique de plus en plus autonome, tandis que l’informatique quantique oblige l’industrie à anticiper davantage la sécurisation de ces systèmes », a-t-il déclaré.
Ce changement se manifeste déjà dans les paiements, où des agents IA commencent à effectuer des transactions et à payer pour des services sans qu'une personne n'approuve chaque action.
« Pour les services financiers en particulier, nous commençons déjà à observer ce changement avec les paiements agents, où des agents IA peuvent effectuer des transactions et payer pour des services de manière autonome », a déclaré Akinyele. « Cela crée de nouvelles exigences en matière d’infrastructure de paiement toujours active et native Internet. »
Cette initiative intervient alors que les développeurs de bitcoin et d'ethereum travaillent sur des moyens de remplacer les signatures numériques utilisées aujourd'hui par leurs réseaux avant que les ordinateurs quantiques ne les brisent.
La partie difficile n’est pas simplement de trouver une nouvelle cryptographie. Tout remplacement doit fonctionner à l’échelle d’un réseau financier, s’adapter au matériel et au logiciel existants, et offrir à des millions d’utilisateurs suffisamment de temps pour se déplacer en toute sécurité.
Akinyele a déclaré plus tôt que plus les travaux commencent tôt, plus les réseaux auront d'options lorsque la menace deviendra réelle.
« L’objectif est de rendre la transition finale délibérée et ordonnée, plutôt que quelque chose que l’écosystème doit entreprendre en réponse à une crise », a noté Akinyele.