Les actions de Riot Platforms (RIOT) ont augmenté de près de 9 % mercredi après que l'investisseur activist Starboard Value LP ait publié une lettre exigeant à l'entreprise d'accélérer sa transition de l'exploitation de bitcoin vers un fournisseur d'infrastructure IA. L'objectif est que Riot cherche à conclure des accords d'hébergement à forte marge dans les domaines de l'intelligence artificielle et du calcul haute performance (IA/HPC).
Les 1,7 gigawatts de capacité énergétique entièrement disponible de Riot rendent l'entreprise « bien positionnée pour réaliser des accords de haute qualité en IA/HPC », a déclaré Starboard, mettant en avant deux sites de Riot au Texas, Corsicana et Rockdale, comme des emplacements « premiers » pour le développement de centres de données.
Starboard a déclaré que si Riot peut monétiser sa puissance conformément aux transactions récentes dans le secteur, « cela pourrait générer plus de 1,6 milliard de dollars » de EBITDA annuel. Le groupe a salué l'accord récent de Riot avec AMD, qui devrait produire 311 millions de dollars sur 10 ans.
Avec une capitalisation boursière de 4,25 milliards de dollars, Riot, basée au Texas, est la cinquième plus grande entreprise d'extraction de bitcoin aux États-Unis. Ses actions ont augmenté de 19 % au cours de la dernière année, mais restent inférieures d'environ 80 % aux niveaux atteints lors du marché haussier du bitcoin en 2021. Elles ont également sous-performé par rapport à des mineurs comme IREN, Cipher Mining et Hut 8, qui ont plus rapidement reconnu et adopté des stratégies liées à l'IA.
Starboard était le quatrième plus grand actionnaire de Riot à la fin de l'année dernière, et ce n'est pas sa première initiative visant l'entreprise. En décembre 2024, Starboard a demandé à Riot de convertir certains de ses sites d'exploitation de bitcoin en centres de données capables d'héberger des machines HPC pour soutenir les grandes entreprises technologiques.
Alors que Riot Platforms a construit son activité autour du minage de bitcoin, le virage vers l’infrastructure IA pourrait diversifier les revenus alors que des modèles gourmands en énergie comme le GPT-4o d’OpenAI et d’autres stimulent la demande en centres de données. L’accès de Riot à l’énergie, une ressource rare sur le marché actuel des centres de données contraints en énergie, pourrait être utilisé pour louer de la capacité à de grandes entreprises d’IA.
Starboard a exhorté le PDG Jason Les et le président exécutif Benjamin Yi à agir « avec urgence » et à positionner Riot comme un fournisseur d'infrastructure à long terme pour les charges de travail IA.