PwC Allemagne, Merck KGaA et The Hashgraph Group ont déclaré qu'ils testent un système pour suivre la production de cacao, quelques mois avant l'entrée en vigueur des règles de l'Union européenne visant à limiter la déforestation, en préparation à un système plus étendu de vérification de la traçabilité.
Le système associe des marqueurs physiques sur les sacs de cacao à des enregistrements sur le registre distribué Hedera. Les entreprises affirment que cela pourrait permettre de suivre les lots, faciliter la conformité à l'UE et permettre des paiements peer-to-peer aux agriculteurs.
Le cacao a été choisi car il possède l'une des chaînes d'approvisionnement les plus fragmentées dans l'agriculture, avec des données piégées dans des silos séparés et un mélange intensif dès la première étape. Plus de 2 millions de fermes africaines vendent du cacao à travers plusieurs intermédiaires. À son arrivée sur les étagères des magasins, il est presque impossible de remonter à la source, ce qui facilite le travail des enfants, la déforestation et le trafic illicite.
« Bien que le cacao soit le premier exemple mis en avant, l'architecture est conçue pour une utilisation plus large dans des secteurs où la traçabilité, l'authenticité, la qualité et la conformité réglementaire sont essentielles, notamment dans l'alimentation, les pharmaceutiques, les biens de luxe, l'électronique et les composants industriels », ont déclaré les trois entreprises dans un communiqué partagé par e-mail.
À partir de la fin de l'année, les grands opérateurs devront respecter les exigences de diligence raisonnable de l'UE en matière de déforestation, tandis que les petits opérateurs disposent d'un délai ultérieur. Les sanctions en cas de non-respect incluent une amende maximale d'au moins 4 % du chiffre d'affaires annuel de l'entreprise dans l'UE.
Le système, conçu pour suivre les lots de cacao depuis la ferme jusqu'à l'usine, combine la technologie d'authentification physique de Merck, fabricant de produits chimiques, avec un registre d'origine, de qualité et de conformité basé sur Hedera, que les entreprises affirment permettre aux transformateurs et aux régulateurs de vérifier l'historique d'un lot avant la date limite de l'UE.
PwC possède une expérience dans l'utilisation de la blockchain pour la traçabilité. En 2019, le cabinet comptable mondial du Big Four s'est associé à Walmart et VeChain pour répondre aux préoccupations en matière de sécurité alimentaire en Chine.
« Le cacao est l’une des chaînes de valeur les plus complexes, où de nombreux mélangements ont lieu, directement à la ferme », a déclaré Husen Kapasi, responsable blockchain entreprise chez PwC Allemagne, dans une interview vidéo. « C’est l’un des principaux défis de la première mile de déterminer d’où provient réellement l’origine. »
Chaque lot de cacao reçoit un marqueur physique à l'aide de la technologie M-Trust de Merck, créant une empreinte unique sur le sac. Lorsque le sac est ouvert, le sceau est détruit et l'authentification est invalidée, rendant toute altération visible. La plateforme TrackTrace du Hashgraph Group enregistre les données d'origine, de qualité et de conformité sur le registre distribué de Hedera. PwC Allemagne a conçu les processus métiers et les flux de travail pour un déploiement entreprise.
Le système est également conçu pour résoudre un problème qui a miné les précédents projets de chaîne d'approvisionnement sur blockchain.
« Si vous avez une contamination pendant le processus, cela coûte aux fabricants des millions d’euros à deux ou trois chiffres », a déclaré Kapasi. « Aujourd’hui, ces informations sont stockées dans des silos de données complètement distincts. En les regroupant, vous n’avez pas besoin d’arrêter toute l’usine en cas de problème. Vous savez exactement où se trouve le lot défectueux et pouvez le localiser précisément. »
Les entreprises n'interagissent jamais directement avec l'infrastructure blockchain sous-jacente. Les éléments liés aux jetons s'exécutent en arrière-plan sur Hedera. Les clients et les fournisseurs ne voient que des dollars américains ou des euros.
« Tout ce qui concerne les jetons est souvent perçu comme un risque potentiel ou un problème de conformité en matière de crypto », a déclaré Stefan Deiss, PDG de The Hashgraph Group. « Toutes les entreprises, clients et fournisseurs utilisent la monnaie fiduciaire traditionnelle. Ils n’ont pas à gérer l’aspect de la tokenisation ou les alertes de conformité crypto. »
Le projet dépasse les processeurs et les régulateurs européens. Les entreprises affirment que leur objectif est d'intégrer des millions de petits exploitants agricoles à cette infrastructure, en reliant des enregistrements de chaîne d'approvisionnement vérifiés à des identités numériques et des wallets.
« Grâce à cette technologie, nous permettons également des transactions peer-to-peer », a déclaré Deiss. « Un agriculteur situé très loin, dans les régions les plus rurales du monde, pourrait recevoir ces avantages sur son wallet numérique lié à son identité numérique, même sans avoir besoin d’un compte bancaire. »
Une telle identité numérique liée à un registre de chaîne d'approvisionnement vérifié pourrait aider les agriculteurs à documenter leur production, leur qualité et leur historique de livraison lorsqu'ils cherchent à obtenir des crédits, une assurance et d'autres services financiers, ont déclaré les entreprises. Le Hashgraph Group a indiqué qu'il déploie déjà une infrastructure associée auprès de plus de 3 millions d'agriculteurs de noix de coco aux Philippines.
« Cela démontre que c’est un véritable changement de paradigme en cas de retrait alimentaire ou d’enquête de conformité », a déclaré Kapasi. « En fin de compte, la solution permet aux entreprises de transformer leur perception de la conformité, passant d’un fardeau coûteux à un levier de création de valeur. »