Auteur original : Eric, Foresight News
Le soir du 3 août à Pékin, Isabel Gonzalez, cofondatrice de POAP, a annoncé officiellement que POAP mettra fin à ses services après plus de cinq ans d'exploitation.
En réalité, ce départ a commencé dès mars de cette année, lorsque POAP a annoncé qu'il passait en mode maintenance à compter du 16 mars, empêchant de nouveaux émetteurs de créer des badges via l'interface de la plateforme, tout en ne maintenant que les fonctionnalités existantes sans développement actif. Quelques mois plus tard, le mode maintenance est devenu une fermeture définitive. Les badges POAP déjà moulés restent sur la chaîne, et les utilisateurs peuvent toujours les consulter via leurs portefeuilles et les explorateurs de blocs, mais la plateforme elle-même, qui a hébergé d'innombrables souvenirs sur chaîne, va officiellement cesser ses activités.
L'histoire de POAP a commencé lors du hackathon ETHDenver en février 2019. À cette époque, le fondateur Patricio Worthalter a distribué les premiers badges numériques aux participants, qui pouvaient réclamer un jeton ERC-721 via un lien distribué sur place, servant de preuve on-chain de leur présence. Ce concept est devenu une « entreprise » en 2021, lorsque le marché NFT a connu une forte croissance et que POAP s'est trouvé au cœur de la tendance de l'engagement communautaire. Des conférences en ligne et hors ligne, des AMA, et des événements sur Discord ont commencé à émettre leurs propres POAP ; la collection de badges est devenue un jeu d'identité pour les natifs de la crypto, et la liste de POAP dans un portefeuille est devenue un CV on-chain.
Autour de ce curriculum vitae, de nombreuses pratiques ont émergé dans l’industrie. Certaines activités exigent la détention d’un POAP spécifique comme condition d’accès ; sans le badge correspondant, on ne peut pas entrer dans la salle ou sur le canal privé. Certains projets incluent dans leur liste blanche les utilisateurs détenant un POAP d’une activité particulière, afin de sélectionner les participants réels plutôt que les « rugpullers ». Dans la gouvernance DAO, certains ont également tenté d’utiliser les POAP pour mesurer la contribution à la communauté, en accordant un poids plus élevé aux détenteurs de badges lors des votes. Au plus fort de leur popularité, même des marques en dehors de l’écosystème crypto ont participé : Adidas, Porsche, Johnnie Walker et Time Magazine ont tous utilisé des POAP dans le cadre de campagnes marketing.
En mai 2021, BanklessDAO a utilisé les POAP NFT précédemment distribués par Bankless comme l'un des critères principaux pour son airdrop de la token BANK ; en janvier 2022, le DEX anti-MEV Cow Swap a inclus les utilisateurs détenant des CoW POAPs dans sa liste d'airdrop de token.
En 2022, POAP a levé un financement de série seed de 10 millions de dollars dirigé par Archetype, avec la participation de Sapphire Sport, Collab+Currency, Protocol Labs et d'autres institutions. À mi-2023, plus de 6,7 millions de POAP avaient été frappés par plus de 37 000 émetteurs sur la plateforme.
Peu après la levée de fonds, à partir du deuxième semestre 2022, le volume des transactions NFT et les prix au sol ont continué de baisser. Bien que les POAP, en tant que certificats commémoratifs, ne soient pas conçus pour la spéculation, ils ont également perdu le terrain propice à l’expansion de la communauté. La mise à disposition gratuite de la création POAP pour tous les utilisateurs a été un atout pendant la phase de croissance, mais est devenue un fardeau dans la phase de saturation. En avril 2023, la plateforme a annoncé qu’elle commençait à facturer les clients professionnels ; Isabel Gonzalez a déclaré ouvertement que cette mesure visait à assurer la durabilité à long terme de la plateforme.
Cependant, les résultats montrent que cette transition vers un modèle payant n'a pas inversé la tendance. Dans son annonce de mars, Gonzalez a reconnu que la plateforme avait identifié un segment de marché clair, mais n'avait jamais trouvé de moyen de survivre dans ce segment. Un mois avant que POAP ne décide d'entrer en mode maintenance, Espresso, ayant levé près de 60 millions de dollars, a inclus les utilisateurs de POAP participant à divers événements en ligne et hors ligne Espresso dans son airdrop.
À l'époque, l'équipe a déclaré qu'elle se concentrerait sur la construction de normes sous-jacentes pour des collections ouvertes, mais la décision de mettre fin au service actuel révèle déjà à quel point le plafond de ce segment de marché est bas.
POAP n'est pas le seul « projet expérimental NFT » à avoir échoué ces deux dernières années. Starbucks a fermé en mars 2024 son programme de fidélité Odyssey, qui n'avait fonctionné que pendant moins d'un an et demi. Ce projet, basé sur Polygon et émettant des NFT de timbres de voyage, est resté tout au long de son existence en phase de test fermée, et la première série vendue 100 dollars n'a même pas été entièrement épuisée. Les participants se sont plaints de manière directe : pour réunir tous les badges, il fallait regarder des vidéos de vingt minutes et passer des quiz, alors que ce que les gens voulaient simplement, c'était un café moins cher.
Meta a cessé le soutien aux fonctionnalités NFT sur Instagram et Facebook dès mars 2023. Les avatars collectibles de Reddit étaient autrefois considérés comme le cas d'usage NFT le plus réussi parmi les grandes entreprises, avec plus de 33 millions d'unités mises en circulation, mais le volume mensuel des transactions sur le marché secondaire est tombé à environ 100 000 dollars en 2024, et le responsable du projet a démissionné au début de 2025. En septembre de la même année, Reddit a annoncé la fin du programme pour les créateurs ; la boutique d'avatars a été fermée en novembre, et le portefeuille intégré Vault a été entièrement supprimé avant le 1er janvier 2026.
Les problèmes de ces projets sont étonnamment similaires. Ils ont tous été lancés au cœur de l’euphorie du marché haussier, traitant les NFT comme une fin en soi plutôt qu’un outil, et utilisant le concept de certificats sur chaîne pour encapsuler des fonctionnalités qui n’auraient pas besoin de la blockchain. Le programme de fidélité de Starbucks peut tout à fait être réalisé avec des points traditionnels, et la collection d’avatars de Reddit ne perdrait rien de son expérience utilisateur sans les NFT. Lorsque la chaleur du marché ne suffit plus à couvrir les coûts opérationnels, et que le symbole ne peut pas être converti en flux de trésorerie réel, la fermeture n’est qu’une question de temps.
Le départ de POAP est particulièrement émouvant, car c'était le projet le moins ressemblant à une spéculation parmi ceux-ci. Son problème n'a jamais été une bulle, mais un plafond. Les badges numériques commémoratifs représentent une demande réelle, mais très limitée, trop petite pour soutenir l'avenir d'une entreprise ayant levé des millions de dollars. Les badges sur la chaîne restent présents, mais ceux qui les ont émis ont déjà quitté le champ — c'est probablement l'une des fins les plus courantes dans l'écosystème crypto ces dernières années.