Auteur : Shenchao TechFlow
OpenAI a officiellement mis fin à son application de génération de vidéos par IA, Sora, la semaine dernière, seulement six mois après le lancement de l'application indépendante. Selon une enquête du Wall Street Journal, le coût quotidien d'exploitation de Sora s'élève à environ 1 million de dollars, tandis que le nombre d'utilisateurs actifs mondiaux est passé de 1 million à moins de 500 000, avec un revenu total issu des achats intégrés de seulement 2,1 millions de dollars sur toute sa durée de vie. Disney, qui avait investi 1 milliard de dollars dans Sora et signé un accord de licence pour des personnages, n'a été informé de l'arrêt que moins d'une heure avant l'annonce officielle, entraînant la rupture immédiate de l'accord. OpenAI réaffecte actuellement ses ressources informatiques vers des outils professionnels et des produits de programmation, afin de se préparer à un éventuel IPO cette année.
OpenAI a annoncé l'arrêt de Sora le 24 mars, sans explication détaillée, se contentant d'un court message d'au revoir sur la plateforme X.
Cet outil de génération de vidéos par IA, qui avait fait sensation dans le monde de la technologie, est passé d’une présentation époustouflante à un retrait discret en seulement six mois. Selon une enquête récente du Wall Street Journal, la véritable raison n’est pas le débat sur la confidentialité des données, comme on l’avait supposé, mais une simple équation arithmétique : Sora dépense trop d’argent et attire trop peu d’utilisateurs ; continuer à le faire fonctionner coûterait de retarder l’entreprise dans la course aux armements en IA.
Brûler un million de dollars par jour, avec un revenu total de seulement 2,1 millions : la impasse économique des vidéos IA
La structure des coûts de Sora n'était pas durable dès le départ. Selon le Wall Street Journal, le coût quotidien d'exploitation de Sora s'élève à environ 1 million de dollars. La génération de vidéos consomme bien plus de puissance de calcul que la génération de texte, et chaque courte vidéo générée par un utilisateur consomme une partie des ressources GPU limitées d'OpenAI.
L'analyste de l'investissement Cantor Fitzgerald, Deepak Mathivanan, a décomposé les coûts plus précisément : la génération d'une vidéo de 10 secondes nécessite environ 4 GPU fonctionnant en parallèle pendant 40 minutes, avec un coût unitaire d'environ 1,30 dollar américain. Ce chiffre semble gérable lorsque le nombre d'utilisateurs est faible, mais il explose rapidement à mesure que l'extension à des millions d'utilisateurs générant simultanément plusieurs vidéos se produit. Selon Forbes et Cantor Fitzgerald, le coût d'inférence de Sora pendant les périodes de pointe peut atteindre environ 15 millions de dollars par jour, soit environ 5,4 milliards de dollars par an.
En revanche, du côté des revenus, selon l'entreprise d'analyse mobile Appfigures, les revenus totaux provenant des achats intégrés à l'application de Sora sur l'ensemble de son cycle de vie s'élèvent à environ 2,1 millions de dollars. Ce n'est pas 2,1 millions par mois, ni par trimestre, mais le montant total cumulé depuis le lancement jusqu'à l'arrêt du service.
Bill Peebles, responsable de Sora, a reconnu sur les réseaux sociaux dès octobre 2025 que le modèle économique de Sora était « complètement insoutenable ».
Téléchargements en baisse de 66 % en trois mois ; l'enthousiasme des utilisateurs diminue plus rapidement que prévu
Sora 2, lancé fin septembre 2025 en tant qu'application iOS indépendante, a affiché des données initiales remarquables. Selon les données d'Appfigures, il a dépassé 100 000 téléchargements le premier jour et 1 million en cinq jours, dépassant même le rythme enregistré par ChatGPT à son lancement. En novembre 2025, les téléchargements ont atteint un pic d'environ 3,33 millions.
Mais le déclin a été tout aussi rapide. Les téléchargements ont chuté de 32 % par rapport au mois précédent en décembre, puis de 45 % en janvier pour atteindre environ 1,2 million, avant de tomber à environ 1,13 million en février 2026, soit une baisse d'environ 66 % par rapport au pic. Les dépenses des consommateurs ont suivi la même tendance : les revenus en janvier sont tombés à environ 367 000 dollars, en baisse de 32 % par rapport au pic de 540 000 dollars en décembre.
Au niveau des utilisateurs actifs, selon le Wall Street Journal, qui cite des données de Similarweb, le nombre d'utilisateurs mondiaux de Sora a atteint un pic d'environ 1 million, puis a continué à diminuer pour descendre en dessous de 500 000. Les premiers utilisateurs ont généré un grand nombre de vidéos controversées incluant des personnages d'IP célèbres (Mario, Pikachu, etc.), ce qui a stimulé une propagation virale, mais cette popularité n'a pas été traduite en une rétention durable.
Le partenariat de 1 milliard de dollars avec Disney s'effondre, avec une notification de fermeture moins d'une heure avant la fermeture
La fermeture de Sora a directement déclenché l'échec d'une collaboration majeure.
En décembre 2025, Disney a signé un accord de licence et de collaboration de trois ans avec OpenAI, autorisant Sora et ChatGPT Images à utiliser plus de 200 personnages de Disney, Marvel, Pixar et Star Wars. Disney prévoit également d'investir 1 milliard de dollars chez OpenAI. À l'époque, le PDG de Disney, Bob Iger, a déclaré dans une interview CNBC que cette transaction offrait à Disney l'opportunité de participer à la croissance rapide de l'IA.
Selon le Wall Street Journal, les dirigeants de Disney n'ont été informés de cette décision qu'une heure à peine avant l'annonce de l'arrêt de Sora. Les 1 milliard de dollars d'investissement n'ont jamais été versés, et le partenariat a été immédiatement gelé.
Un porte-parole de Disney a déclaré dans un communiqué que l'entreprise « respecte la décision d'OpenAI de quitter le secteur de la génération vidéo et de réorienter ses priorités », et continuera d'explorer des collaborations avec d'autres plateformes d'IA. Selon des rapports, sous la direction du nouveau PDG Josh D'Amaro, Disney négocie actuellement de nouvelles collaborations avec plus d'une dizaine d'entreprises d'IA.
Anthropic serre de plus en plus, Sora devient le « hobby dont OpenAI ne peut se permettre de perdre »
Les raisons profondes de la suppression de Sora sont directement liées à la pression concurrentielle à laquelle OpenAI est confrontée sur son champ de bataille principal.
Selon le Wall Street Journal, tandis que l'équipe de Sora s'investit pleinement dans la génération de vidéos, Anthropic a gagné discrètement un grand nombre d'ingénieurs logiciels et de clients entreprises grâce à son outil de programmation Claude Code. Le revenu annuel d'Anthropic a déjà dépassé 19 milliards de dollars, dont environ 80 % proviennent des clients entreprises, avec seulement 6 milliards de dollars de revenus supplémentaires en février 2026 seul. En comparaison, sur les environ 25 milliards de dollars de revenu annuel d'OpenAI, la part entreprise s'élève à environ 10 milliards de dollars.
Fidji Simo, PDG des applications d'OpenAI, a déclaré lors d'une réunion d'entreprise le 16 mars qu'Anthropic constituait un « avertissement ». Dans un mémorandum interne ultérieur, elle a écrit que l'entreprise « répartissait ses efforts sur trop d'applications et de piles technologiques » et devait simplifier et se concentrer. Précédemment, OpenAI avait lancé de manière intensive une série de produits tels que Sora, le navigateur Atlas, des appareils matériels et des fonctionnalités de commerce électronique ; les employés internes ont fait part de leur difficulté à identifier la direction stratégique fondamentale de l'entreprise.
Le PDG Sam Altman a finalement décidé de mettre fin à Sora, de libérer des ressources de calcul et de concentrer les ressources sur des domaines présentant une valeur stratégique plus élevée : les outils de productivité entreprise, l'assistance à la programmation et les agents IA autonomes. OpenAI prévoit d'intégrer ChatGPT, la plateforme de programmation Codex et le navigateur Atlas en une seule « super-application » de bureau.
Compte à rebours de l'IPO, éliminer le « trou noir de dépenses » de 5,4 milliards de dollars par an
Tout cela se produit dans le contexte de la préparation intensive de l'IPO d'OpenAI. Selon CNBC, OpenAI pourrait entrer sur les marchés publics dès le quatrième trimestre 2026, après avoir réalisé un levier de fonds de 110 milliards de dollars, avec une évaluation comprise entre 730 et 830 milliards de dollars.
Un produit qui brûle des millions de dollars par jour, avec un revenu total de seulement 2,1 millions de dollars, est le type de chiffre que les investisseurs institutionnels redoutent le plus de voir dans les états financiers d'un prospectus d'IPO. Les insiders peuvent identifier le problème grâce au tableau de répartition des ressources GPU de Sora : une grande quantité de ressources GPU est allouée à un produit aux revenus minimes et qui ne contribue pas directement aux capacités fondamentales du modèle linguistique.
Simo a déclaré lors de la réunion d'équipe : « Notre opportunité consiste à transformer 900 millions d'utilisateurs en utilisateurs à haute puissance de calcul. La manière d'y parvenir est de faire de ChatGPT un outil de productivité. »
L'équipe Sora n'a pas été dissoute, mais a plutôt orienté ses efforts vers la recherche en simulation du monde, afin de soutenir les applications robotiques. Selon l'annonce d'OpenAI, l'application et le site web Sora seront mis hors ligne le 26 avril, et l'API sera désactivée le 24 septembre. Le modèle Sora 2 restera disponible dans la version payante de ChatGPT.
Les autres acteurs du secteur des vidéos IA subissent également des réductions. Seedance, filiale de ByteDance, a suspendu son plan d'expansion mondiale en raison de problèmes de droits d'auteur. La montée et la chute de Sora pourraient refléter une réalité fondamentale du secteur de la consommation de vidéos IA : des démonstrations impressionnantes ne signifient pas un modèle économique durable ; l'écart entre les coûts informatiques de la génération vidéo et la volonté des consommateurs de payer reste difficile à combler à court terme.