Une nouvelle avancée se produit dans une affaire judiciaire à New York concernant la propriété d'adresses Bitcoin longtemps inactives. Un portefeuille listé dans le procès a transféré 40 BTC le 3 septembre, après près de 15 ans d'inactivité, soit environ 3,1 millions de dollars à prix du moment. Ce transfert indique que les clés privées associées sont toujours en main, mais ne prouve pas directement la propriété légale.
Sortie de 40 BTC depuis un portefeuille inactif
Les données sur la chaîne indiquent que cette transaction a été confirmée dans le bloc Bitcoin 965,330. Galaxy Research a identifié l'adresse de sortie comme « Noah Doe #38097 » et l'a reliée à une affaire en cours à New York concernant la propriété de bitcoins.
La dernière activité sur cette adresse remonte au 5 novembre 2011. À l'époque, le prix du bitcoin était d'environ 3 dollars. Ce virement indique uniquement que quelqu'un peut utiliser la clé privée de cette adresse ; il n'est pas possible de déterminer l'identité de l'opérateur à partir des données publiques de la chaîne, ni de confirmer si ces bitcoins ont été vendus.
L'action en justice concerne 39 069 adresses
Cette affaire a été introduite devant la Cour suprême du comté de New York, avec ABC Company, XYZ Company et Noah Doe comme demandeurs, et les défendeurs anonymes numérotés de 1 à 39 069. Les demandeurs demandent à la cour de reconnaître leur droit légitime sur les bitcoins associés à ces adresses.
Lors de l'analyse précédente des plaintes, les chercheurs ont constaté que ces adresses détenaient au total environ 3,7 à 3,8 millions de bitcoins. Selon les prix antérieurs, leur valeur totale s'élevait à environ 293 milliards de dollars. La liste inclurait également, selon les allégations, des portefeuilles liés à Satoshi Nakamoto, au vol de Mt. Gox et à des adresses de destruction, mais ces étiquettes proviennent principalement d'analyses sur la chaîne et ne constituent pas nécessairement une preuve légale de propriété.
Les mouvements d'adresses affaiblissent les allégations du demandeur
Le demandeur affirme que les actifs associés à ces adresses constituent des « biens perdus ou abandonnés » au sens de l'article 7-B de la loi sur les biens personnels de New York. Ils indiquent que ces portefeuilles ont été identifiés par algorithme, signalés à la police et notifiés par le biais de micro-transactions sur chaîne accompagnées de messages.
Cependant, la réactivation des portefeuilles inclus dans le litige contredit l'affirmation selon laquelle les clés privées sont inaccessibles. Les rapports indiquent que les plaignants avaient précédemment retiré certains adresses de leur demande après qu'elles avaient repris activité. En juillet de cette année, Alex Thorn de Galaxy Research a déclaré que 44 adresses avaient été éliminées de la demande judiciaire en raison d'une reprise d'activité sur la chaîne.
Le débat se concentre sur la reconnaissance de l'auto-hébergement
Les opposants estiment qu'une inactivité prolongée d'une adresse ne suffit pas à prouver que les actifs ont été abandonnés. Les avocats Ian Cohen, Digital Chamber et Bitcoin Policy Institute ont tous remis en question la logique juridique des demandeurs, affirmant qu'une adresse sur la blockchain publique n'est pas un bien que l'on peut revendiquer simplement parce qu'on l'a vue.
Précédemment, un juge de New York avait suspendu la procédure de l'affaire pour empêcher le demandeur d'obtenir immédiatement un jugement par défaut. Jusqu'à présent, la cour n'a pas déclaré que ces adresses constituaient des biens abandonnés, ni attribué les bitcoins concernés à Noah Doe et aux deux entreprises. Même si le demandeur obtient finalement une décision favorable, le jugement en lui-même ne lui conférera pas automatiquement la possession des clés privées.