Nvidia est sur le point de faire quelque chose qu'elle n'a jamais fait auparavant : alimenter un PC Windows. Pas seulement la carte graphique à l'intérieur, mais le cerveau même qui pilote tout.
Les premiers PC Windows construits sur les puces Nvidia seront présentés durant la première semaine de juin, avec des appareils attendus de la gamme Surface de Microsoft ainsi que des contributions de Dell et d'autres fabricants. Ce calendrier est délibéré, coïncidant à la fois avec le salon Computex à Taïwan et la conférence Build de Microsoft à San Francisco.
Du roi GPU au concurrent CPU
Les nouvelles machines fonctionneront sur les puces système N1 et N1X d’Nvidia basées sur Arm. Ce ne sont pas des processeurs graphiques réaffectés. Ce sont des processeurs CPU conçus spécifiquement pour gérer des charges de travail IA exigeantes directement sur l’appareil.
Cela faisait longtemps que l’on attendait cela. Nvidia aurait développé des processeurs Arm compatibles Windows depuis au moins octobre 2023. Soit environ deux ans et demi de développement avant de lancer un produit grand public.
Une activité coordonnée sur les réseaux sociaux de Nvidia, Microsoft, Asus et Arm a été observée les 29 et 30 mai, laissant entrevoir un lancement soigneusement orchestré.
Pourquoi cela importe au-delà du rayon informatique
Le contexte plus large ici est une migration à l'échelle de l'industrie vers l'architecture Arm. Apple a lancé ce mouvement avec ses puces M-series. Qualcomm a suivi avec ses puces Snapdragon pour les ordinateurs portables Windows. Maintenant, Nvidia entre dans la compétition avec probablement les meilleures compétences en IA de tous les fabricants de puces au monde.
Ce déplacement représente également un pivot stratégique pour Microsoft. L'entreprise tente de revitaliser sa stratégie d'IA après avoir rencontré des difficultés avec son initiative Copilot+. Un partenariat avec Nvidia sur du matériel spécifiquement conçu pour l'IA sur appareil pourrait offrir à Microsoft une histoire plus convaincante à raconter aux développeurs et aux consommateurs alike.
Ce que cela signifie pour les investisseurs
Nvidia, en s'étendant des accélérateurs AI et des GPU de jeu vers les CPU grand public, ouvre une toute nouvelle source de revenus. L'entreprise mise essentiellement sur le fait que les charges de travail AI deviendront si centrales dans l'informatique quotidienne que les utilisateurs souhaiteront des puces spécifiquement optimisées pour elles, et non des processeurs polyvalents auxquels l'IA serait ajoutée en dernier.
La participation de Dell et d'Asus en tant que partenaires de fabrication suggère que cela ne constitue pas une expérience limitée. Il s'agit d'un lancement de produit avec de véritables ambitions de distribution.
Le risque, bien sûr, est la compatibilité logicielle. Les PC Windows basés sur Arm ont historiquement eu du mal avec le support des applications, un problème qui a affecté les premiers appareils Surface Pro X et les ordinateurs portables équipés de processeurs Qualcomm. La couche d’émulation pour les applications x86 héritées reste un point de friction potentiel que les investisseurs doivent surveiller à mesure que les retours d’expérience réels apparaîtront dans les semaines à venir.