Un homme de New York identifié dans les documents judiciaires uniquement sous le nom de Noah Doe a déposé une poursuite devant la Cour suprême de l'État de New York pour revendiquer la propriété légale de 39 069 portefeuilles bitcoin abandonnés — des actifs qu'il a découverts à l'aide d'un algorithme qu'il a lui-même développé, signalés à la NYPD conformément à la loi sur les biens perdus et trouvés, et pour lesquels il a passé plus d'un an à tenter de les restituer à leurs propriétaires légitimes avant de déposer sa poursuite.
La première plainte amendée, déposée le 1er mai 2026 sous le numéro d'indice 153119/2026 et déposée par le cabinet d'avocats basé à Brooklyn Lewis & Lin LLC, présente l'un des cas de propriété les plus inhabituels de l'histoire juridique récente du crypto. Noah Doe n'est pas un pirate. Il n'est pas un voleur. Aux termes de l'article 7-B de la loi new-yorkaise sur les biens personnels, il soutient qu'il est un trouvail — et que la propriété des portefeuilles abandonnés lui a été transférée par application de la loi après tous les efforts raisonnables pour localiser leurs propriétaires.
Comment il a trouvé le bitcoin
L'histoire commence en octobre 2024, lorsque Noah Doe a identifié ce que la plainte décrit comme une vulnérabilité de sécurité affectant les wallets numériques — une faille qui a entraîné la perte de la capacité des propriétaires à retirer le contenu, les poussant à abandonner complètement leurs wallets Bitcoin. En réponse, il a développé ce que le dépôt appelle « l'Algorithme » — des critères et des méthodes pour identifier les wallets répondant au critère juridique d'abandon : inactifs ou dormants depuis au moins cinq ans, auto-gérés et non détenus par une plateforme d'échange, et sans réponse lors de plusieurs périodes d'appréciation significative des prix des cryptomonnaies qu'un propriétaire raisonnable aurait agi.
Entre le 26 décembre 2024 et le 14 avril 2025, Noah Doe a exécuté son algorithme et identifié trois lots distincts de wallets trouvés — 1 544 en décembre, 546 en mars et 39 911 en avril — tous à l’aide de son ordinateur personnel à New York. À chaque fois, quelques jours après la découverte, il a apporté physiquement une clé USB contenant les adresses de wallet au 17e precinct de la NYPD, où les agents ont délivré des reçus et des inventaires de biens, conformément à la plainte. La NYPD a pris possession de chaque clé avant de la restituer plusieurs mois plus tard.
Une année de sensibilisation avant le tribunal
Ce qui a suivi a été un effort exhaustif et documenté pour restituer les wallets à leurs propriétaires — mené entièrement aux frais personnels de Noah Doe, selon le dépôt. Il a engagé un expert indépendant pour évaluer la valeur des wallets — estimée à moins de 10 $ au moment de leur découverte en raison de l’incertitude liée à la récupération — ainsi qu’un conseiller stratégique nommé Salomon Brothers Strategic Advisors Inc. et un expert indépendant en cybersécurité et blockchain pour vérifier de manière indépendante que les wallets existaient bien sur la blockchain et étaient inactifs depuis au moins cinq ans.
À la fin juin 2025, l'expert en blockchain a transmis un message OP_RETURN — une technique qui insère un jeton dans le registre des transactions d'un wallet — à chaque wallet trouvé, dirigeant les détenteurs vers une page d'avis d'abandon hébergée par Salomon Brothers. L'avis accordait aux détenteurs 90 jours, jusqu'au 10 octobre 2025, pour réclamer la propriété.
Un communiqué de presse mondial a été diffusé le 7 août, atteignant environ 820 médias dans 37 pays et jusqu’à 225 millions de personnes via des impressions directes et secondaires, selon la plainte. La couverture incluait CoinDesk, Bitcoinist, Yahoo Finance et Investing.com. Galaxy Digital a également diffusé séparément un rapport à ses clients concernant l’avis d’abandon.
Sur les 42 001 wallets au total découverts, 2 932 ont été supprimés ultérieurement — notamment 424 qui ont effectué une action sur la chaîne pour démontrer qu’ils n’avaient pas été abandonnés. Les 39 069 wallets bitcoin restants n’ont pris aucune action et font l’objet de la poursuite.
La question juridique
La plainte demande un jugement déclaratoire — pas de dommages-intérêts, pas de poursuite pénale, mais une déclaration judiciaire selon laquelle Noah Doe et ses deux sociétés cessionnaires, identifiées comme ABC Company et XYZ Company, sont les propriétaires légaux des 39 069 wallets abandonnés et de leur contenu en vertu de la loi new-yorkaise sur les biens personnels. Le 1er décembre 2025, Noah Doe a transféré les droits de propriété sur tous les wallets sauf 18 à ABC Company, qui a ensuite transféré 17,7 % à XYZ Company. Les trois plaignants sont parties à l’action.
Ce cas marque un moment décisif et véritablement sans précédent pour l'intersection du secteur émergent avec le droit immobilier. Une cour de New York est désormais appelée à statuer sur le fait que les wallets Bitcoin en auto-gestion — inactifs depuis six ans ou plus, découverts grâce à un algorithme propriétaire, déclarés à la police et soumis à une année de démarches documentées — constituent des biens perdus au sens du droit new-yorkais en vigueur, et si leur découvreur peut légalement revendiquer la propriété. Le résultat pourrait établir un cadre juridique aux conséquences bien au-delà de ce seul cas.
Image de couverture de Grok, graphique BTCUSD de TradingView