Un juge d'une cour de l'État du Nouveau-Mexique a ordonné à Meta de payer un total de 942 millions de dollars d'amendes après avoir déclaré les plateformes de médias sociaux de l'entreprise comme un « trouble public ». Le juge Bryan Biedscheid a rendu cette décision le 7 août, comparant l'impact de Facebook et d'Instagram sur la santé mentale des enfants à la manière dont une usine polluante contamine l'air.
Comment les pénalités s'accumulent
Le montant de 942 millions de dollars n’est pas arrivé en une seule fois. En mars 2026, un jury a jugé Meta responsable d’avoir trompé les consommateurs sur la sécurité de ses plateformes pour les enfants, en accordant 375 millions de dollars de dommages-intérêts. L’arrêt du 7 août a ajouté 567 millions de dollars supplémentaires, destinés à un fonds d’atténuation axé sur les traitements, la prévention et les programmes de sensibilisation en matière de santé mentale des jeunes au Nouveau-Mexique.
Parmi les fonds récemment attribués, environ 420 millions de dollars sont réservés spécifiquement aux services de traitement de la santé mentale des jeunes.
Le juge Biedscheid a pointé des fonctionnalités spécifiques de la plateforme comme des facteurs contribuant à une crise de santé mentale chez les jeunes de l'État. Les algorithmes de recommandation, le défilement infini et les choix de conception conçus pour maximiser l'engagement ont été mis sous surveillance.
L'arrêt a également rejeté la tentative de Meta d'invoquer la section 230 de la Communications Decency Act dans le contexte des réclamations pour trouble public liées aux choix de conception de la plateforme.
Ce que Meta doit changer
Au-delà des sanctions financières, la décision impose un délai de cinq ans pour des modifications opérationnelles. Meta doit mettre en place des affichages plus clairs des outils de sécurité pour les mineurs et introduire des restrictions sur les interactions d'IA avec les utilisateurs mineurs.
Le procureur général du Nouveau-Mexique, Raúl Torrez, a présenté la décision en des termes francs.
C’est une victoire pour chaque parent qui s’est inquiété de l’impact des réseaux sociaux sur son enfant.
La poursuite a allégué que Meta avait trompé sur la sécurité de ses plateformes et n'avait pas protégé les jeunes utilisateurs contre l'exploitation et les dommages à leur santé mentale.
Meta a déclaré qu'elle comptait faire appel du jugement.
Un précédent avec des dents
L'affaire du Nouveau-Mexique est la première à intégrer avec succès des réclamations pour trouble anormal du voisinage contre Meta spécifiquement en matière de sécurité des enfants. Le droit du trouble anormal du voisinage a historiquement été appliqué à des préjudices physiques : déchets toxiques, pollution sonore, structures dangereuses. L'application de ce droit aux choix de conception d'une plateforme de médias sociaux représente une extension significative de la manière dont les tribunaux perçoivent les produits numériques.
Pour Meta, l'entreprise a déclaré un chiffre d'affaires supérieur à 160 milliards de dollars en 2024, donc 942 millions de dollars sont gênants mais pas existentiel.
L'appel de Meta se concentrera probablement sur la question de la Section 230 et sur la possibilité pour un tribunal d'État d'utiliser la doctrine du trouble public pour réguler la conception de la plateforme.