Article | Kaori

Éditer | Sleepy

Le 11 mai 2026, dans le hall du sixième étage du centre Alibaba de Hongqiao à Shanghai, les chaises et tables traditionnelles ont été entièrement retirées et remplacées par des fauteuils paresseux et des coussins épars. Les lumières ont été assombries, et des centaines de personnes sont assises par terre.

Voici muShanghai, le site d'un événement éphémère de 28 jours dédié à la technologie. En seulement deux jours, plus de 2 000 personnes ont envahi ce bâtiment. Et il y a tout juste un mois, cet étage était vide.

Le centre Alibaba Hongqiao était autrefois le siège social d'Alibaba à Shanghai. Plus tard, le siège a été déplacé vers l'Ouest, laissant derrière lui des étages entiers de bureaux vides, fenêtres propres et tables claires, totalement déserts.

Un jour à la fin janvier 2026, un jeune homme qui gère une communauté à l'étranger a été recommandé ici. Ce jeune homme a dit qu'il voulait organiser en Chine un événement de 28 jours, rassemblant des entrepreneurs technologiques du monde entier à Shanghai pour qu'ils vivent ensemble pendant un mois, codent, développent des projets et établissent des amitiés dans le même immeuble. Il a dit que cela avait déjà été fait à Chiang Mai, à Buenos Aires et à San Francisco. Il a dit que plus de deux mille personnes s'étaient inscrites. Il a dit qu'il avait besoin d'un immeuble.

Ce jeune homme s'appelle Sun, fondateur de la communauté The Mu. Le nom The Mu est inspiré de la légendaire île disparue de Mu, située dans le Pacifique, une métaphore romantique évoquant la libre circulation du savoir et de la civilisation.

Le responsable d'Ali Hongqiao, Xinguang, après avoir entendu cette idée, a aidé à contacter les responsables locaux du gouvernement. Finalement, la commission de gestion de Hongqiao a fourni une réponse que Sun considère comme presque miraculeuse : oui. Non seulement oui, mais ils sont également disposés à collaborer pour résoudre de nombreux problèmes.

Cet événement est un miracle, car au cours des sept à huit mois précédents, Sun avait été refusé à de nombreuses reprises.

Et maintenant, cette campagne est en cours, et une histoire vient tout juste de commencer.

Ceci est une histoire sur l'ouverture de la Chine à l'extérieur. Le plan-cadre du quinzième cinq ans prévoit de « promouvoir une ouverture de haut niveau » comme proposition centrale, en proposant de construire un nouveau cadre de coopération scientifique et technologique ouverte de haut niveau et de créer un écosystème d'innovation ouverte compétitif à l'échelle mondiale. Le rôle attribué à Shanghai est plus précis : le centre international d'innovation scientifique et technologique s'étend de Shanghai à l'ensemble de la région du Changjiang, dans l'objectif de développer une capacité d'attraction des ressources scientifiques et des talents, pour devenir un maillon essentiel du réseau mondial d'innovation.

Ces déclarations semblent grandioses sur papier, mais leur mise en œuvre concrète doit passer par une communauté, un gestionnaire de propriété et un bureau de quartier.

Un pari

Le 10 mai 2026, muShanghai a officiellement ouvert ses portes. Selon les données publiées par les organisateurs, l'événement a sélectionné environ huit cents participants parmi plus de deux mille candidats du monde entier. Parmi eux, 46 % travaillent dans le domaine de l'IA ou de l'apprentissage automatique, 16 % se concentrent sur l'hardware et la robotique, et les participants proviennent des six continents, la majorité étant des visiteurs étrangers.

Huit cents personnes ont voyagé à Shanghai pour un événement, y séjournant pendant un mois — un scénario presque inédit dans l’industrie événementielle chinoise. Sun a appris plus tard que la plupart des événements nationaux considèrent comme normal d’avoir une dizaine ou une vingtaine de participants étrangers, et plus de cinquante comme très international. Or, les participants étrangers de muShanghai dépassent largement ce chiffre, et doivent payer eux-mêmes leurs billets d’avion et leur hébergement, ainsi qu’un droit d’entrée de 1 000 yuans.

En Chine, il est courant dans le domaine de la science et de la technologie d'inviter des invités étrangers à des événements, ce qui implique généralement de rembourser les billets d'avion et les hébergements, et parfois même de payer des honoraires d'apparition. Sun déteste profondément cette pratique. Il estime qu'elle traite les étrangers comme des ressources rares à chouchouter, et non comme des partenaires égaux.

Dans sa logique, The Mu offre un réseau de talents suffisamment dense et un environnement suffisamment intéressant ; si ces éléments ne constituent pas en eux-mêmes une attraction, payer des personnes pour les amener n'aurait aucun sens.

Sun a d'abord invité les personnes qu'il connaissait : des membres de communautés technologiques mondiales, des professionnels de l'IA, de l'hardware, de la biotechnologie, ainsi que des amis travaillant dans de grandes entreprises technologiques. Ces derniers ont ensuite recommandé le projet à leur propre cercle, et les personnes recommandées ont apporté avec elles d'autres individus qu'elles jugeaient fiables. L'ensemble du processus de recrutement repose essentiellement sur une extension progressive d'un réseau de confiance.

C'est la première fois que The Mu s'installe en Chine ; Sun doit garantir une qualité élevée du personnel et une forte diffusion.

En tant que premier organisateur d'un événement en présentiel à long terme de ce type à l'étranger, Mu a assumé une pression et une responsabilité considérables.

« Peut-être que je suis le seul en Chine à oser faire cela », a déclaré Sun d’un ton calme, mais il a ensuite énuméré les raisons : la communauté nationale n’a pas les ressources internationales ni cette capacité d’attraction ; la communauté internationale, en raison de barrières linguistiques et culturelles, peine à pénétrer le marché chinois.

Seul lui, un Chinois ayant vécu à l’étranger pendant dix-sept ou dix-huit ans, possède à la fois la confiance de la communauté internationale, l’identité et les compétences linguistiques d’un Chinois, et est prêt à assumer les risques que les autres n’osent pas prendre.

Inadaptation au milieu

Mais le plus grand défi auquel ce stake doit faire face est de savoir si ce modèle d'exploitation communautaire peut survivre dans le sol chinois.

muShanghai facture une carte mensuelle de 1 000 yuans aux participants, un prix qui a suscité la controverse attendue.

Les critiques estiment que si l'événement est sponsorisé, pourquoi facturer encore les participants ? Dans l'écosystème d'événements en Chine, de tels événements sont généralement gratuits ou à faible coût, et cela devrait être encore plus vrai lorsque les sponsors couvrent les coûts.

Cependant, du point de vue de Sun, ces voix ne méritent pas d’attention : « Nous avons des espaces et des ressources limités, et nous souhaitons les attribuer à des personnes talentueuses et proactives. Nous ne cherchons pas à rivaliser sur la question du prix pour attirer un groupe de clients exigeants. Ce que nous recherchons, ce sont des personnes qui voient cette communauté, saisissent les opportunités et veulent mobiliser ces ressources pour accomplir des choses différentes. »

Ce conflit ne se limite pas aux prix des billets ; les relations de sponsoring de muShanghai sont également marquées par des tensions. Sun nous a expliqué que, comme beaucoup de sponsors nationaux étaient des partenaires nouveaux, ils n'étaient pas familiers avec les procédures de collaboration en Chine, ce qui a entraîné de nombreuses tensions et malentendus. Bien qu'ils aient rencontré de nombreux obstacles, tous souhaitent désormais poursuivre une collaboration à long terme pour permettre à davantage de talents internationaux d'entrer en Chine.

À l'exception des deux premiers jours de l'événement « Ouverture accueillante », les activités de muShanghai après cela étaient réservées uniquement aux détenteurs de billets mensuels et à un petit nombre de billets journaliers. Toutefois, l'équipe a rapidement constaté une différence marquée dans les attitudes et les mentalités entre les personnes venant avec des billets journaliers et celles avec des billets mensuels. Les personnes arrivant avec des billets journaliers se contentaient de passer rapidement, de faire des photos, et de s'attendre à être servies ; elles établissaient rarement des liens profonds avec les autres présents.

L'équipe Mu a finalement annulé les billets quotidiens, au prix d'un rétrécissement supplémentaire du pool de participants. Mais elle a obtenu de véritables liens entre les membres déjà présents de la communauté.

Cela révèle un problème plus fondamental que le prix : le modèle de The Mu repose sur l'hypothèse que les participants sont prêts à payer pour la valeur intangible de « liens profonds entre individus » et comprennent qu'ils sont des co-créateurs, et non des consommateurs.

Il faudra encore un certain temps à ce public national pour s'adapter et assimiler le modèle d'activité des villes éphémères.

Le plan quinquennal 15e propose de « créer un écosystème d'innovation ouvert compétitif à l'échelle mondiale ». La zone de Pudong à Shanghai a mis en œuvre 34 mesures facilitant la vie des talents étrangers en matière de déplacements, d'emploi, de création d'entreprise et de vie quotidienne. Toutefois, ces politiques résolvent les problèmes de canal au niveau institutionnel ; lorsqu'un entrepreneur étranger en intelligence artificielle se trouve sur un trottoir de Shanghai, il doit faire face à des obstacles au niveau microscopique : comment utiliser WeChat Pay, comment comprendre un contrat en chinois, comment évaluer la fiabilité d'un fournisseur.

Ce que muShanghai tente de faire, c'est de construire un pont entre les canaux institutionnels et les besoins individuels. Ce pont est actuellement très étroit et entièrement construit à la main par Sun et son équipe, qui aident les participants à se connecter avec les fournisseurs de modèles, organisent des visites d'usines, font intervenir des partenaires gouvernementaux pour présenter le plan quinquennal 15 et les politiques d'investissement transfrontalier, et coordonnent même le processus de demande de visa pour les talents.

La valeur de ces services est réelle, mais il reste une question en suspens de savoir s'ils peuvent évoluer d'un modèle artisanal dépendant de la personne de Sun vers une infrastructure reproductible.

Densité

muShanghai dure 28 jours et est divisé en quatre semaines thématiques : IA, biotechnologie et longévité, matériel et robotique, culture. Chaque semaine thématique comprend des thèmes quotidiens plus précis. Cette conception n'est pas due à une obsession catégorielle académique, mais à un problème très concret : la plupart des gens ne savent pas comment participer à un événement qui dure un mois.

Le choix des quatre semaines thématiques repose sur une réflexion plus vaste. Sun estime que, du point de vue mondial, les domaines dans lesquels la Chine est le plus connue pour son innovation scientifique et technologique sont l’intelligence artificielle, la biotechnologie et le matériel. Cela correspond étroitement à la répartition industrielle du 15e plan quinquennal, qui prévoit explicitement de renforcer la stratégie technologique dans des domaines de pointe tels que l’intelligence artificielle, la technologie quantique et la biotechnologie. Mais Sun a ajouté une quatrième semaine consacrée à la culture, incluant le design, les jeux, la culture traditionnelle et la culture future.

« Je viens d’un milieu en sciences humaines et sociales, » explique Sun. « La technologie, qu’il s’agisse du matériel ou de l’IA, n’est qu’un grand tournevis. Un tournevis n’a aucun sens s’il n’est pas conçu pour les êtres humains. »

Cette prise de conscience de la technologie comme outil semble surprenante dans le cadre d’un événement vanté comme le « Burning Man de la technologie ». Mais elle explique la logique fondamentale qui distingue muShanghai des sommets technologiques classiques. Ici, il ne s’agit pas d’un lieu pour présenter des produits ou lever des fonds, mais d’un lieu de création de densité : densité de talents, densité de confiance, densité de temps.

La densité temporelle est la variable la plus cruciale. Sun ressent une forme d'épuisement face au modèle de sommet de deux à trois jours : « Tout le monde échange rapidement un WeChat, puis passe rapidement à quelqu'un d'autre à parler. Après plusieurs jours de folie, on se sent intérieurement vide, on a ajouté une foule de contacts WeChat, mais on ne se souvient de personne. »

Il pense qu'il est impossible d'établir des liens profonds dans ce modèle social privilégiant l'efficacité. Un mois signifie que vous pouvez rencontrer les mêmes personnes à plusieurs reprises, manger ensemble, jouer au ballon ensemble et vous baigner ensemble.

Vous pouvez établir de la confiance et discuter de nombreux sujets. Après l’âge adulte, surtout après avoir intégré le monde professionnel, les gens n’ont presque plus cette opportunité.

Cette densité a engendré certains résultats concrets. Sun nous a expliqué qu'un étudiant chinois souhaitant étudier à l'étranger a rencontré des représentants d'entreprises internationales sur muShanghai, lui permettant d'obtenir un stage à l'étranger et de disposer, avant même de postuler à une université, d'une expérience significative.

Les principaux contributeurs d'OpenClaw viennent pour la première fois en Chine. Avant leur arrivée, les barrières linguistiques et culturelles les ont empêchés de savoir comment organiser des événements. Après muShanghai, ils espèrent sincèrement revenir souvent en Chine et croient fermement au développement à long terme d'OpenClaw en Chine.

Un groupe de membres de la communauté d'Amérique latine a spécialement voyagé, car The Mu à Buenos Aires, en Argentine, est un exemple réussi de communauté transformant la société.

Après l'événement pop-up muBuenos en 2024, les projets technologiques en Argentine sont passés de soixante-dix à plus de mille deux cents, et The Mu ainsi que la communauté locale Crecimiento, créée par la suite, ont attiré plus de vingt millions de dollars d'investissements étrangers pour la communauté locale.

Les talents internationaux venant en Chine ont besoin de trouver, en dehors des canaux institutionnels, quelque chose de plus fondamental : un point d’entrée vers l’écosystème chinois de la science et de la technologie, où ils savent à qui s’adresser, où aller et comment commencer, sans avoir à comprendre préalablement la structure du gouvernement chinois ni connaître un responsable business development d’une grande entreprise.

Sun a décrit dans l'interview sa vision de l'espace à long terme : un immeuble entier, avec chaque étage dédié à un thème technologique différent — IA, robotique, biotechnologie, jeux, culture. Chaque étage sera géré par un responsable distinct, qui peut être une entreprise, une communauté ou un individu. Ce bâtiment incubera des fonds d'investissement, des médias et diverses nouvelles activités. Il deviendra le point d'entrée premier pour les talents étrangers venant en Chine, ainsi qu'une fenêtre pour les Chinois souhaitant établir des liens avec des ressources internationales.

« Les Chinois n'ont plus besoin de voler jusqu'à San Francisco pour rencontrer ces cercles, » dit-il, « vous pouvez voir le monde en Chine. »

Aucun effort n'est vain

Sun a grandi à l'étranger pendant dix-sept à dix-huit ans, principalement dans des pays anglophones. Il dit avoir été harcelé, intimidé et moqué depuis son enfance en raison de son identité chinoise. Ces expériences ne l'ont pas rendu furieux ni radical, mais elles sont devenues une motivation durable pour changer la signification de l'étiquette « Chinois » à l'étranger.

Encourager la montée en puissance de la soft power chinoise dans le domaine de la science et de la technologie ainsi que de la culture à l'étranger — si cela réussit, les enfants grandissant à l'étranger ne seront plus moqués pour être chinois. Les gens diront : « Tu es chinois ? Votre pays a une technologie géniale et une culture géniale. »

C'est cette émotion fondamentale qui le pousse à créer muShanghai : faire voir le monde la Chine, non pas à travers les récits officiels ni la propagande médiatique, mais en incitant les gens à venir ici, à s'y installer et à ressentir par eux-mêmes.

Vous n'avez pas besoin de leur faire la leçon ; organisez-les pour qu'ils rencontrent les fabricants de modèles, et ils comprendront à quel point la Chine est puissante. Organisez une visite d'usines de robots, et ils sauront à quoi ressemble la Chine. Faites-les vivre en Chine pendant trois ou cinq jours, et ils comprendront tout.

Les participants étrangers s'étonneront eux-mêmes de la commodité de WeChat et Alipay, seront émerveillés par la livraison de repas en moins de quinze minutes encore chaudes, et s'interrogeront sur la raison pour laquelle la Chine a pu se développer si rapidement jusqu'à aujourd'hui, puis ils compareront automatiquement leur propre pays. C'est là précisément le sens du voyage, sans qu'aucun autre ne doive leur imposer de conclusion.

Mais faire voir le monde la Chine n'est qu'un côté de l'histoire. L'autre côté est : quand le monde arrive vraiment, la Chine est-elle prête à les accueillir ?

Après l'ouverture de muShanghai, Sun s'est retrouvé face à son problème le plus délicat : non pas comment attirer les gens, mais comment gérer les relations qui ont émergé autour de la communauté après son installation — avec le gouvernement, avec les capitaux, avec la ville. Comment préserver les partenariats existants tout en garantissant les meilleures conditions de développement pour la communauté, et comment tracer une frontière entre l'enthousiasme du gouvernement et l'autonomie de la communauté.

En outre, cet événement a réuni de nombreuses entreprises, communautés et particuliers étrangers souhaitant se développer à long terme en Chine, mais ils rencontrent également des difficultés dues à une mauvaise internationalisation des produits locaux, ce qui engendre de nombreux conflits.

La portée du changement qu'une communauté peut apporter est limitée ; son levier de négociation ne repose, au fond, que sur une seule chose : la valeur irréplaçable qu'elle est capable de créer de manière durable.

Le paysage chinois de l'innovation scientifique et technologique ouverte décrit dans le 15e plan quinquennal est systémique : l'élargissement des trois centres internationaux d'innovation scientifique et technologique, l'expansion progressive de l'ouverture institutionnelle, et une intégration profonde entre la chaîne des talents et la chaîne de l'innovation — c'est le plan de conception d'une machine géante. muShanghai est quant à lui une pièce non standard de cette machine, absente de tout plan de conception, dont la forme est entièrement déterminée par la volonté personnelle de ses créateurs, et qui ne peut s'insérer dans cette machine que parce qu'un espace précis lui permet justement d'exister.

Même si muShanghai ne se poursuit pas finalement, il a au moins prouvé qu’une chose était possible : une communauté de base peut, sans précédent, amener des entrepreneurs technologiques du monde entier en Chine pour qu’ils voient et jugent par eux-mêmes. Si quelqu’un d’autre peut poursuivre cela de manière meilleure à l’avenir, nous le saluons chaleureusement.

Sun raconte, d'une voix légèrement fatiguée, son désir le plus sincère.

Après muShanghai, j'espère que le principal enseignement pour tous sera la nostalgie. N'avoir pas envie de quitter la communauté muShanghai, de laisser derrière soi les nouveaux amis qu'ils ont faits ce mois-ci, de perdre ce haut niveau d'échange d'informations, de ne plus passer les nuits jusqu'à deux ou trois heures du matin dans cet espace, et de ne plus être à Shanghai, ni en Chine. Lorsque vous ressentez de la nostalgie, cela signifie que quelque chose vous a apporté une valeur réelle.

Dehors, c'est mai à Hongqiao. Dans un bâtiment qui était autrefois vide, des personnes du monde entier sont occupées à leurs tâches respectives.

Ce qui se produira ensuite dans ce bâtiment dépendra en grande partie de la capacité de cette densité créée à se transformer d'une volonté individuelle en une structure reproductible. Ou, plus simplement, ce qui restera lorsque la date de péremption de la chance et du courage sera arrivée.

Cliquez pour en savoir plus sur les postes vacants chez BlockBeats

Rejoignez la communauté officielle de律动 BlockBeats :

Groupe Telegram abonné : https://t.me/theblockbeats

Groupe Telegram : https://t.me/BlockBeats_App

Compte officiel Twitter : https://twitter.com/BlockBeatsAsia