Meta arrête la deuxième vague de restructuration pilotée par l'IA au milieu d'une crise interne liée au code

Auteur : Claude, Shenchao TechFlow

Guide de Shenchao : Selon une enquête du Reuters publiée le 26 août, Meta a mené en début 2026 une simulation interne sur une restructuration « native AI » : jusqu'à 60 % des effectifs de certains départements pourraient être supprimés, avec les tâches quotidiennes transférées à des agents intelligents, tandis que de plus petits groupes de « talents à forte densité » superviseraient les employés virtuels. La nuit du 19 mai, Zuckerberg a annulé la deuxième vague prévue pour novembre. Le lendemain, l'entreprise a tout de même licencié environ 10 % de ses employés. Les données internes révèlent une augmentation de 220 % des modifications de code par rapport à l'année précédente, contre seulement 36 % d'augmentation des fonctionnalités livrées aux utilisateurs ; les incidents techniques et de sécurité majeurs ont augmenté de 40 %, et la satisfaction des employés est passée de 74 % à 55 %.

Reuters, 26 août : Une enquête publiée indique que Zuckerberg avait établi au début de l'année un projet de transformation organisationnelle visant à remplacer un grand nombre de postes administratifs par de l'IA, sous le code nom Project OT (Organization Transformation). Dans le scénario le plus radical, la taille de plusieurs équipes pourrait être réduite à 40 % de leur effectif initial. Le plan prévoyait deux phases de mise en œuvre, en mai et en novembre. La nuit du 19 mai, il a arrêté la planification de la deuxième phase.

Reuters a consulté des dizaines de documents internes, publications et enregistrements, et a interviewé plus de vingt personnes informées. Meta a reconnu la existence d'un projet d'un an, mais l'a décrit comme une « étude de scénarios », soulignant qu'il ne visait pas à supprimer 60 % des effectifs de l'entreprise et que « toutes les scénarios n'ont pas été poursuivis ».

En janvier 2026, Zuckerberg a organisé, avec son équipe de base, une réunion annuelle de direction privée dans sa propriété à Hawaï. Selon Reuters, citant des sources informées, une orientation a été fixée lors de cette réunion : transformer Meta en entreprise « native à l’IA ». Un document de planification interne indique que l’IA prendra en charge un grand nombre de tâches quotidiennes effectuées par des milliers d’employés, tandis que des travailleurs virtuels seront supervisés par de plus petits groupes humains, plus « intensifs en talents », au sein de l’entreprise.

Dans les scénarios de simulation, jusqu'à 60 % des équipes peuvent être réduites. Une partie des employés seront transférés à de nouvelles unités, tandis qu'une autre partie quitteront l'entreprise. Un responsable des ressources humaines a estimé dans un autre document interne que l'ampleur de ce cycle de licenciements pourrait atteindre, voire dépasser, les 25 % de réductions effectuées il y a environ trois ans. Le plan de restructuration se déroulera en deux phases : une première vague en mai, suivie d'une seconde en novembre, accompagnées de la suppression des postes vacants et du départ des employés jugés à faible performance.

Ces détails sur les réductions d'effectifs n'avaient jamais été rapportés auparavant. La réponse écrite de Meta à Reuters est claire : le scénario le plus sévère impliquait effectivement une réduction de certaines équipes jusqu'à 60 %, avec des licenciements et des transferts internes ; l'entreprise n'a jamais eu l'intention de supprimer 60 % de l'ensemble du groupe ; plusieurs unités commerciales essentielles n'étaient pas concernées. Le texte original de la déclaration indique : « Dans le cadre de la restructuration de l'entreprise débutée plus tôt cette année, nous avons demandé à certaines équipes d'élaborer des scénarios pour évaluer les impacts potentiels des transferts internes, de la suppression de postes vacants et des licenciements. » « Cela a finalement permis à des milliers d'employés de rejoindre plusieurs nouvelles équipes pour travailler sur des priorités, ce qui a déjà été rendu public. Nous n'avons pas mis en œuvre chaque scénario envisagé — et nous n'avons jamais supposé qu'ils seraient tous appliqués. »

Reuters n'a pas pu confirmer un seul facteur déclencheur ayant conduit Zuckerberg à changer d'avis ce soir-là, et l'entreprise a refusé d'organiser un entretien avec lui.

Après son lancement à la fin de 2022, les dirigeants de la Silicon Valley sont devenus particulièrement obsédés par les « agents » : ils ne devraient pas seulement répondre à des questions, mais aussi passer des commandes, réserver des billets d'avion et créer des applications. Internement, Meta a codifié cette philosophie sous le nom d'« AI-native » — une phrase d'un document Project OT affirme : « Les outils prêts pour l'IA et les agents collaborent entre eux, les flux de travail sont automatisés, et les nouveaux projets sont par défaut orientés IA. » À l'extérieur, l'entreprise prépare également de vendre des agents commerciaux capables de réserver et de conclure des transactions à d'autres entreprises, avec une version destinée aux entreprises déjà lancée en juin.

La directrice produit Naomi Gleit a passé « une période assez longue » au bureau de Singapour l'année dernière. En juin, elle a déclaré à Reuters que les pratiques locales avaient « inspiré certaines équipes en Californie et à New York », et que de nombreux changements étaient « descendus du bas ». Le directeur des données Alex Schultz a également visité l'Asie l'année dernière ; selon trois personnes informées, le groupe a grandement apprécié la manière dont les startups locales réorganisent leurs structures autour de l'IA.

Un premier pilote a eu lieu en juillet 2025. Ime Archibong, vice-présidente depuis longtemps de la gestion de produit, a annoncé dans un message interne que son équipe avait d'abord créé cinq « petites équipes techniques », chacune composée de deux à trois ingénieurs et d'un designer, équipées d'outils IA, et remplaçant les cycles produits précédents d'environ six mois par des sprints de quatre semaines. Il a utilisé une métaphore du basketball : « Dans le basketball, adopter une attaque rapide vous permet de tirer plus souvent et mieux. Nous avons la même attente vis-à-vis des outils IA : ils nous permettent d'explorer davantage d'idées à moindre coût et avec une fidélité supérieure. » La phrase suivante est : « Ce n'est pas seulement plus amusant — à l'ère de l'IA en priorité, nous croyons que c'est la stratégie gagnante. »

En octobre 2025, un membre de son équipe a publié le « Guide de l' nativité IA », offrant des instructions aux autres équipes sur « comment franchir le pas » : les rôles traditionnels des concepteurs produits et des ingénieurs ont disparu, les membres des équipes étant désormais désignés uniformément comme des « constructeurs » ; la couche de management intermédiaire a été supprimée ; les équipes rendent directement compte à un responsable d'unité senior ; les priorités quotidiennes sont gérées par une « analyse assistée par des agents ».

Au début de cette année, Zuckerberg a poussé à la mise en œuvre du projet OT et exigé une réorganisation de la direction. En juin, au moins 11 unités (incluant l'ingénierie et la recherche) avaient été transformées en équipes. Un avis interne indiquait que les évaluations de performance et les promotions passaient à la « méthode du village » : les responsables d'unités gérant entre 30 et 50 personnes prenaient les décisions, avec l'aide du service des ressources humaines et d'un « système d'IA » anonyme ; les chefs d'équipe n'avaient que des responsabilités quotidiennes, sans pouvoir de gestion formel. Un employé chargé de diriger une équipe a écrit sur le tableau d'affichage interne : « Je n'ai pas suivi de formation en gestion et je n'ai pas accès aux outils d'évaluation ni de gestion. » Meta a souligné auprès de Reuters que les évaluations et les promotions « ont toujours été et restent des décisions prises par des êtres humains, pas par l'IA ».

Les équipes traditionnelles comptent généralement entre 10 et 20 personnes : sept à quatorze ingénieurs, accompagnés d’un produit, d’un designer, d’un scientifique des données, d’un chercheur en expérience utilisateur et d’un ingénieur données. L’équipe dédiée à l’IA native dans les maquettes ne compte que 3 à 5 personnes. Les ressources humaines cherchent simultanément des « talents irremplaçables » et des « multiplicateurs de productivité x10 » — théoriquement, une personne accompagnée d’une IA équivaut à dix personnes, et les économies réalisées grâce aux licenciements sont utilisées pour augmenter leurs salaires.

L'axe central du plan est l'agent autonome. Les données internes ne soutiennent pas cet axe.

Le chef technologue Andrew Bosworth a écrit dans un message interne début juin : les modifications de code sur les plateformes et infrastructures internes utilisées quotidiennement par les employés ont augmenté de 220 % d'une année sur l'autre ; en revanche, les modifications devenant de nouvelles fonctionnalités ou mises à jour et parvenant aux utilisateurs de Meta n'ont augmenté que de 36 % d'une année sur l'autre. L'équipe infrastructure avait averti dès mars que l'afflux de code généré par l'IA entraînait une « alerte de fiabilité ». Un autre message interne de avril était plus direct : des agents non contrôlés effectuent des « opérations à grande échelle et destructrices que les humains ne seraient pas susceptibles d'entreprendre ».

Les résultats sont publiés dans le même lot de messages internes. Les incidents techniques et de sécurité majeurs (interruptions de service, fuites de données potentielles, etc.) ont augmenté de 40 % par rapport à la même période l'année précédente, et le temps consacré par les employés à « éteindre les incendies » a augmenté de 70 % en glissement annuel. Au début de juin, des attaquants ont également exploité le robot client AI de Meta pour accéder à une série de comptes Instagram très suivis, dont le compte de la Maison Blanche d'Obama, déjà désactivé, a été cité par Reuters. Meta a refusé de commenter ces données internes sur les pannes.

Lors d'une réunion interne en début juillet, Zuckerberg a reconnu que le calendrier avait été mal évalué. Selon l'enregistrement entendu par Reuters, il a déclaré : « Au cours des quatre derniers mois au moins, la trajectoire du développement des agents n'a pas accéléré comme nous l'espérions », et que l'engagement en faveur de la nouvelle architecture de l'entreprise « n'a pas encore porté ses fruits ». Il a également affirmé espérer observer des retours plus nets dans les trois à six prochains mois. À la même occasion, il a reconnu que la restructuration « n'était pas propre », et que, lors de la planification en janvier et février, les dirigeants craignaient que « nous n'adaptions pas suffisamment vite ».

Les investisseurs posent une autre question. Les prévisions d'investissements en capital de Meta pour cette année s'élèvent à 130 à 145 milliards de dollars, principalement destinés aux puces AI et à l'infrastructure. Le document d'enquête de Reuters mentionne « au moins 130 milliards de dollars » et cite une estimation de LSEG selon laquelle ces dépenses absorberont le flux de trésorerie opérationnel de l'entreprise en 2026. Les résultats du deuxième trimestre ont ensuite confirmé cette pression : le flux de trésorerie libre a chuté de 91 % en glissement annuel.

Lorsque la lame est tombée le 20 mai, les employés n'avaient plus confiance dans le fait que la « transformation » ne soit qu'un changement d'outils. Reuters a d'abord rapporté le 13 mars que l'entreprise discutait de licenciements de 20 % ou plus, puis a publié en avril que la première vague de 10 % aurait lieu le 20 mai, avec d'éventuels licenciements supplémentaires dans l'année. Selon des personnes informées, ces reportages ont perturbé le calendrier de communication initial de la direction.

Pendant les licenciements, un grand nombre d'ingénieurs ont été transférés vers de nouveaux départements tels que l'ingénierie de l'IA pour préparer des données d'entraînement. Un reportage antérieur de Reuters indiquait qu'en mai, environ 10 % des effectifs mondiaux, soit environ 8 000 personnes, avaient été licenciées, tandis qu'environ 7 000 autres avaient été transférées vers de nouvelles équipes liées aux flux de travail IA. À la fin du deuxième trimestre, l'entreprise comptait environ 75 500 employés. Certains employés transférés de force se sont auto-désignés « recrutés de force ». Sur les appareils américains, il a été exigé d'installer un suivi clavier-souris afin de collecter les frappes et les trajectoires de la souris pour entraîner des agents intelligents capables d'imiter les opérations humaines. Les employés ont publié des messages de colère et des blagues froides sur Workplace interne ; certains ont répondu aux messages des cadres supérieurs avec une image d'éléphant, suggérant que les licenciements étaient l'éléphant dans la pièce que personne n'osait mentionner. Des rapports antérieurs indiquaient que plus de 1 600 personnes avaient signé une pétition contre la surveillance.

Dans le sondage Pulse semestriel, le taux de satisfaction des employés est passé de 74 % à 55 %. Les actions des syndicats s’intensifient. La nuit du 19 mai, le deuxième lot de licenciements a été suspendu. Le lendemain, le premier lot a été mis en œuvre comme prévu. Zuckerberg a ensuite déclaré aux employés restants qu’il « n’attendait pas d’autres licenciements d’entreprise cette année », espérant apporter un peu plus de « stabilité ». L’entreprise a ensuite arrêté la surveillance du clavier et de la souris, autorisé certains employés transférés à revenir dans leurs équipes d’origine, et augmenté les budgets dédiés aux déplacements, aux activités d’équipe et aux collations. Les employés surveillent attentivement dans les communications internes les deux termes limitatifs répétés par Zuckerberg — « d’entreprise » et « cette année » — en supposant que les effectifs continueront de diminuer via des suppressions d’équipes ou des évaluations de performance, ou que la prochaine vague sera reportée à l’année prochaine.

En juin, Zuckerberg a réorienté la narration externe dans un post interne vers « l'humain » : « Nous sommes la seule grande entreprise qui met l'accent sur l'émancipation des individus et met cette nouvelle technologie entre les mains de milliards d'utilisateurs, et non principalement pour automatiser le travail. »

Le rapport d'enquête de Reuters place cette phrase après que le projet ait été réduit. La position officielle actuelle de Meta concernant cette enquête reste toujours celle-ci : « Tous les scénarios n'ont pas été mis en œuvre. »