Meta a acquis environ 1 039 acres de terrain dans le nord-est d'El Paso, au Texas, pour environ 8,5 millions de dollars. Soit environ 8 156 dollars par acre. L'objectif : construire un vaste campus de centre de données conçu pour atteindre une capacité de 1 gigawatt, alimenté par une production d'énergie dédiée au gaz naturel.
Le projet a démarré avec un budget de 1,5 milliard de dollars lors de sa première divulgation en 2024. Ce chiffre a depuis augmenté au-delà de 10 milliards de dollars en investissement total projeté.
Ce que Meta construit réellement
Le campus d'El Paso est conçu autour d'une infrastructure évolutif de 1 GW. Meta a proposé une centrale électrique au gaz naturel dédiée de 366 MW pour alimenter l'installation, avec des estimations de coûts variant entre 473 millions et 551,8 millions de dollars uniquement pour la composante énergétique.
La pose de la première pierre est prévue pour octobre 2025, avec un démarrage des travaux actifs en 2026. Pendant la phase de construction, le projet devrait créer environ 1 800 emplois dans le bâtiment. Une fois opérationnel, le campus soutiendra environ 100 postes permanents.
Le choix d'El Paso est stratégique pour plusieurs raisons. Le Texas offre un marché énergétique déréglementé et des terrains relativement bon marché, comme le démontre le prix de 8,5 millions de dollars. Ce site constitue la troisième présence de Meta au Texas, après des investissements à Fort Worth et à Temple.
La course aux armements de l'infrastructure IA
Le passage de 1,5 milliard de dollars à plus de 10 milliards de dollars en dépenses prévues illustre à quelle vitesse le calcul de l'infrastructure IA évolue. Ce qui semblait être une planification de capacité adéquate au début de 2024 ressemble désormais à un acompte.
La décision de construire une centrale dédiée au gaz naturel plutôt que de compter sur les énergies renouvelables ou le réseau électrique est notable. La ville d'El Paso a exprimé son opposition concernant la faisabilité et la rentabilité de la centrale au gaz naturel proposée, reflétant des tensions plus larges autour de l'approvisionnement énergétique pour le développement de centres de données à grande échelle.
Ce que cela signifie pour les investisseurs
Les 473 millions à 551,8 millions de dollars réservés exclusivement à la centrale à gaz représentent un contrat majeur pour l'entreprise énergétique qui le remportera.
Meta a essentiellement acquis un campus de mille acres pour 8,5 millions de dollars. Alors que de plus en plus d'hyperscalers rivalisent pour obtenir des sites adaptés avec accès à l'énergie, à l'eau et à la connectivité fibre, les prix des terrains dans les régions favorables aux centres de données pourraient connaître une appréciation significative.
Pour le marché cryptographique spécifiquement, les mineurs de bitcoin et les centres de données d'IA se disputent de plus en plus les mêmes ressources : de l'électricité bon marché, de grandes surfaces foncières et des environnements réglementaires favorables. Alors que les installations d'IA absorbent une part croissante de la capacité énergétique disponible sur des marchés comme le Texas, les opérations de minage pourraient faire face à des coûts énergétiques plus élevés ou à un accès réduit à la capacité du réseau sur laquelle elles dépendent.