Marcelo Gallardo, sans doute l'entraîneur de club le plus titré du football sud-américain au cours de la dernière décennie, a accepté de prendre les rênes de l'équipe nationale d'Équateur pour un contrat de quatre ans s'étendant jusqu'à la Coupe du Monde 2030.
La nomination, finalisée le 4 septembre après environ un mois de négociations, marque la première expérience de Gallardo dans la gestion internationale. Elle représente également le recrutement d'entraîneur le plus ambitieux de l'Équateur ces dernières années, la Fédération Équatorienne de Football (FEF) ayant apparemment accepté un salaire annuel dépassant 3 millions de dollars, le package global d'entraîneur incluant le personnel étant estimé à environ 5 millions de dollars.
De Núñez à Quito
Pendant sa carrière légendaire au River Plate, qui a duré plus de huit ans lors de sa première période, il a remporté 14 titres. Ce palmarès incluait des championnats nationaux et des trophées continentaux qui ont établi River comme la force dominante du football sud-américain sur une période prolongée.
Gallardo a quitté River Plate en février 2026, et le poste en Équateur représente son retour sur le banc.
Francisco Egas, président de la FEF, a joué un rôle central dans la conclusion de l'accord. Les négociations auraient progressé à la fin août et au début septembre avant que les deux parties n'atteignent un accord.
Le manège des entraîneurs en Équateur et le lien argentin
La nomination de Gallardo s'inscrit dans une tendance consistant pour l'Équateur à confier son poste principal à des tacticiens argentins. Ses prédécesseurs, Gustavo Alfaro et Sebastián Beccacece, étaient tous deux originaires d'Argentine. Les deux ont également subi le même sort : une élimination en phase de groupes lors de leurs respectives Coupes du Monde.
La route vers 2030
Le début de Gallardo sur le banc équatorien est attendu le 24 septembre lors d'un match amical contre la Corée du Sud. Ce match sera suivi par le tournoi Copa Kirin au Japon début octobre.
La feuille de route à plus long terme est construite autour de deux grands tournois : la Copa América 2028 et la Coupe du monde 2030, co-organisée par l'Espagne, le Portugal et le Maroc (avec les matchs du centenaire en Uruguay, en Argentine et au Paraguay).
L'engagement financier du FEF souligne à quel point l'Équateur prend au sérieux ce cycle. Un package complet d'entraînement d'environ 5 M$ représente une dépense importante pour une fédération sud-américaine hors Brésil et Argentine.