Richard Hughes a officiellement démissionné de son poste de directeur sportif de Liverpool, mettant fin à un mandat de deux ans à Anfield. Son départ, effectif le 5 septembre 2026, est survenu juste après la fermeture du mercato estival.
Le départ de Hughes était un secret de polichinelle depuis plusieurs mois. Il aurait exprimé le désir de relever de nouveaux défis plus tôt cette année, Al-Hilal, puissant club de la Saudi Pro League, étant présenté comme son probable prochain arrêt.
Une période définie par une saison brillante et une autre désordonnée
Hughes est arrivé à Liverpool en juin 2024 après avoir quitté Bournemouth, héritant d’un club en transition. Sa décision la plus importante au début de son mandat a été, sans doute, le recrutement de l’entraîneur Arne Slot. Ce pari a été magnifiquement récompensé : Liverpool a remporté son 20e titre de Premier League lors de la saison 2024-25.
La saison 2025-26 s'est révélée bien plus difficile, les critiques soulignant des problèmes liés à l'équilibre et à la profondeur de l'effectif.
Son bilan de recrutement inclut deux des transferts les plus importants de l'histoire moderne de Liverpool. Alexander Isak est arrivé pour un montant rapporté de 125 millions de livres, tandis que Florian Wirtz a coûté environ 116 millions de livres. Les dépenses globales du club durant l'été 2026 s'élèvent à environ 200 millions de livres.
Le vide dirigeant du FSG s'agrandit
Hughes n'est pas la première personnalité senior des opérations footballistiques à quitter l'équipe du FSG à Liverpool récemment. Michael Edwards, qui occupait le poste de PDG du football du FSG, est parti avant Hughes. Avec le départ de Hughes, les deux esprits footballistiques les plus marquants qui guidaient la stratégie de Liverpool ont quitté l'organisation dans un laps de temps relativement court.
Cela laisse Mike Gordon, président de FSG, aux commandes. Gordon a pris en charge les opérations quotidiennes de football et mènerait selon les rapports la recherche du remplaçant de Hughes. Le reste du personnel des opérations football restera en place, assurant une certaine continuité sous le niveau supérieur.
Ce que signifie l'intérêt de l'Arabie saoudite pour le départ des talents du football anglais
Le déplacement attendu de Hughes vers Al-Hilal s'inscrit dans un schéma qui redéfinit le paysage exécutif du football. Les clubs de la Saudi Pro League sont passés au-delà du simple recrutement de joueurs et ciblent désormais les talents de l'encadrement. Perdre un avant-centre star à Riyad, c'est une chose ; perdre la personne qui identifie et recrute ces avant-centres star, c'en est une autre.