Le 17 mars à minuit, le marché prédictif Kalshi a annoncé sur X qu'il lançait un « Perfect Bracket Challenge » inspiré de Warren Buffett, offrant un prix principal de 1 milliard de dollars aux utilisateurs qui prédiront parfaitement tous les résultats du tournoi NCAA « March Madness » à venir.
« March Madness » : le festival de basketball le plus populaire aux États-Unis
Ce qu'on appelle « March Madness » est le championnat national masculin de basket universitaire de l'Association nationale intercollégiale des sports (NCAA), qui se déroule chaque année en mars. Il doit son nom à son démarrage habituel en mars, à son format à élimination directe, à son calendrier intensif et à sa compétition acharnée.
Selon le calendrier confirmé par tirage au sort d'hier, le « March Madness » 2026 débutera officiellement le 18 mars à 16:00 (heure de Pékin, demain).
Les 68 équipes universitaires qui ont obtenu leur qualification pour le « March Madness » grâce à des compétitions régulières ne vont plus tarder à se lancer dans la course au titre, en commençant par les matchs du First Four : 8 équipes participeront à ces matchs d’ouverture, dont 4 seront éliminées directement. Les 64 équipes restantes s’affronteront ensuite en cinq tours éliminatoires à match unique (64 équipes → 32 équipes → Sweet 16 → Elite Eight → Final Four → Finale → Championnat national) pour déterminer le vainqueur final.
En tant que compétition universitaire de basket-ball la plus suivie aux États-Unis, la NCAA, qui oppose des universités plutôt que des clubs comme la NBA, génère souvent un sentiment plus fort d'identification à une « équipe locale » au sein du grand public. Pendant le « March Madness », les étudiants actuels, les anciens élèves et même les communautés locales s'engagent spontanément à soutenir leur université d'origine. C'est pourquoi l'atmosphère de participation populaire de cette compétition dépasse parfois même celle de la finale de la NBA.
Sur le plan compétitif, bien que les joueurs universitaires restent généralement inférieurs en niveau global aux joueurs professionnels, la particularité du « March Madness » réside dans le fait que la fenêtre d'opportunité pour la plupart des participants est extrêmement limitée — généralement de 1 à 4 ans — et que les meilleurs talents se retrouvent souvent en NBA dès la fin de leur première année universitaire. Cette opportunité « éphémère » confère à chaque possession un sentiment d'urgence accrue — une fois sur le terrain, presque tout le monde donne tout pour gagner.
En parallèle, l'année 2026 est largement considérée comme une année exceptionnelle pour la draft NBA, ce qui amplifie encore l'attention portée à cet événement. Darrin Peterson de l'Université du Kansas, AJ DiBanza de l'Université Brigham Young et Cameron Buzel de l'Université Duke (fils de Carlos Buzel, l'ancien adversaire de Yao Ming) sont tous perçus comme des talents rares d'une génération, avec un potentiel pour rivaliser pour le premier choix de la draft NBA de l'année prochaine. Ces affrontements directs entre ces « futures étoiles » confèrent à cette édition de la « March Madness » une dimension supplémentaire de prospective sur la future structure de la NBA, au-delà de son simple attrait sportif.
Un trafic énorme, comment manquer le marché de prévision ?
Pendant le « March Madness », prédire les résultats des matchs en remplissant un « bracket » via un service de paris sportifs est devenu une grande tradition aux États-Unis. Un marché de prévisions spécialisé ne pouvait pas manquer cette opportunité.
Actuellement, des événements de prédiction liés au « March Madness » sont déjà disponibles sur des marchés prédictifs tels que Polymarket et Kalshi. Polymarket a même inclus cet événement parmi les premiers sports soumis à des frais pilotes, semblant préparer une importante rentabilité lors de la prochaine vague d'engouement pour cet événement.
Polymarket affiche en temps réel les probabilités ; les quatre universités les plus favorisées pour remporter le « March Madness » sont actuellement les têtes de série n°1 de chaque conférence :
· L'université de Duke, favorite pour le premier choix de la prochaine saison NBA, le joueur Cameron Buzel, est actuellement cotée à 21 % ;
· Le Michigan se classe deuxième avec un taux provisoire de 19 % ; l'Arizona se classe troisième avec un taux provisoire de 17 % ;
Le tenant du titre, l'Université de Floride, est classé quatrième avec un taux provisoire de 11 %.
De l'autre côté, Kalshi a lancé ce matin une activité « prix de 1 milliard de dollars » en imitation de Buffett. Tous les utilisateurs peuvent soumettre gratuitement une prédiction sur Kalshi ; celui qui prédit parfaitement tous les résultats des matchs remporte 1 milliard de dollars. Si personne ne réussit à prédire correctement, Kalshi offrira 1 million de dollars au meilleur prédicteur, ainsi qu'un autre million de dollars alloué à des organismes de bienfaisance.
Il est à noter que Kalshi a également fait appel au joueur de la NBA Devin Booker pour soutenir la campagne. En 2014, l'équipe de l'Université du Kentucky, dont Booker faisait partie, avait remporté une série de 31 victoires sans défaite en saison régulière et était largement considérée comme favorite pour remporter le titre national cette année-là. Toutefois, elle a perdu en demi-finale 64-71 contre l'Université du Wisconsin. L'année suivante, Booker a rejoint la NBA, ne lui laissant jamais l'occasion de régler ce regret.
Warren Buffett a offert un prix de 12 ans, mais personne ne l'a réclamé.
La mention du grand prix de Kalshi est une imitation de Warren Buffett, qui a établi le même prix dès 2014 : les employés de Berkshire Hathaway recevront un prix de 1 milliard de dollars s'ils devinent correctement tous les résultats des matchs, versé sur 40 ans (ou un paiement unique de 500 millions de dollars).
Cependant, en raison de la difficulté extrême de prédire parfaitement les résultats, ce prix n'a jamais été remporté. Par la suite, Buffett a réduit à plusieurs reprises la difficulté du défi (et le prix a été réduit en conséquence), jusqu'à ce qu'un employé anonyme de FlightSafety International, une entreprise sous la direction de Berkshire Hathaway, remporte l'an dernier le prix de un million de dollars, après avoir correctement prédit 31 des 32 matchs du premier tour.
Quelle est la difficulté de prédire parfaitement ? Le chiffre le plus célèbre cité dans l'industrie est « 1 sur 9,2 quintillion », soit « 1 sur 9,2 billions de milliards ». Cette probabilité provient du calcul mathématique suivant : si chaque match est à 50 % contre 50 % (complètement aléatoire), sans tenir compte du classement, des cotes ou des tendances historiques, et que la « March Madness » compte au total 63 matchs (en excluant les matchs de barrage du premier tour), alors le nombre total de combinaisons possibles est de 2^63, ce qui donne le nombre 9 223 372 036 854 775 808... Si l'on devait écrire chaque résultat possible sur une feuille de papier, le poids total des feuilles atteindrait 180 billions de tonnes, soit l'équivalent du poids de 500 millions d'Empire State Building...
Vous pensez que c’est impossible ? Pas de souci, je vais vous aider à augmenter considérablement vos chances !
Tarek Mansour, PDG de Kalshi, a déclaré ce matin concernant cet événement que la probabilité d'une prédiction parfaite est d'environ « 1 sur 120 milliards », soit « 1 sur 120 milliards ».
La différence entre ces deux probabilités est due au fait que cette probabilité est calculée à partir d'un modèle plus réaliste : les matchs sportifs ne sont pas équitables à 50/50 ; les équipes fortes gagnent souvent plus facilement. Après avoir pondéré les taux de victoire historiques et les cotes associées, la communauté académique et statistique estime généralement la probabilité de prédire parfaitement le « March Madness » entre « 1 / 10¹¹ » et « 1 / 10¹³ » ; « 1 sur 120 milliards » se situe donc dans cette fourchette.
Même avec une probabilité de « 1 sur 120 milliards », cela signifie que la possibilité est presque nulle. Apparemment, Kalshi joue au même jeu de probabilités que Buffett, en supposant que personne ne récupérera ces 1 milliard de dollars.
La communauté est prête à agir ; l'IA pourrait être la clé pour briser la impasse
Après l'annonce du grand concours de Kalshi, une discussion intense a immédiatement émergé sur les réseaux sociaux — après tout, prédire ne coûte rien, et si on gagnait ?
Cette fois-ci, de nombreux utilisateurs ont placé leur espoir de rupture dans la révolution révolutionnaire de l'IA. Le KOL international Chase Passive Income a déclaré sur X qu'il dépenserait 50 millions de dollars pour le traitement des données, permettant à d'innombrables agents IA de créer des comptes et de remplir tous les groupes possibles, ce qui serait « les 1 milliard de dollars les plus faciles à gagner ».
Le problème de probabilité insoluble persistera-t-il ? L’IA peut-elle créer un miracle ? Avant la finale du championnat national du « March Madness », personne ne peut connaître la réponse.
En tant que spectateur, en attendant le match et les potins, n’oubliez pas de passer une commande sur Kalshi.