Intel a accepté d'acquérir l'entreprise israélienne émergente Classiq Technologies Ltd. afin de se positionner sur le secteur du calcul quantique et de saisir les opportunités de développement dans ce domaine encore à un stade précoce, qui cherche des scénarios de mise en œuvre commerciale.
L'entreprise de semi-conducteurs n'a pas révélé le montant de l'acquisition de Classiq. Les clients de Classiq incluent BMW AG et AT&T Inc. L'annonce par Intel de l'acquisition de Classiq et de la création d'une plateforme quantique full-stack a été publiée jeudi, juste avant la publication des résultats du troisième trimestre d'Intel.
Les clients de Classiq utilisent leur technologie pour développer du code pouvant être testé et exécuté sur tout type de matériel quantique, afin d'évaluer si cette technologie aux potentielles révolutions peut s'adapter à leurs activités. Cette acquisition renforcera les efforts de recherche et développement d'Intel dans le domaine du matériel quantique et facilitera le déploiement des produits Intel sur des ordinateurs quantiques.
Lip-Bu Tan, PDG d'Intel, a déclaré dans un communiqué : « En partenariat avec Classiq, le département calcul quantique d'Intel se transformera en une entité complète de calcul quantique full-stack. » Les deux entreprises prévoient que la transaction sera finalisée au premier semestre 2027.
Intel était autrefois le plus grand fabricant de puces au monde et ne souhaitait pas manquer ce marché émergent aux énormes perspectives de l'industrie des semi-conducteurs. Sous la direction de Chen Liwu, Intel a stabilisé sa situation financière tendue et tente désormais de reprendre les parts de marché sur le segment du calcul pour l'intelligence artificielle, que ses concurrents lui avaient arrachées.
Classiq propose à ses clients des outils d'intelligence artificielle développés en interne pour aider les entreprises à valider la valeur pratique des technologies quantiques dans leurs activités. L'entreprise a levé plus de 200 millions de dollars et emploie environ 130 personnes ; après son acquisition, elle continuera à aider ses clients à développer du code exécutable sur diverses plateformes quantiques, même si ces plateformes proviennent de concurrents d'Intel.
L'informatique quantique repose sur la manipulation de particules subatomiques pour accélérer le traitement des données. Bien que le secteur soit encore à ses débuts, de nombreuses grandes entreprises technologiques y portent un intérêt, dans l'objectif d'établir un avantage concurrentiel au-delà des capacités de calcul traditionnelles. Toutefois, le matériel quantique présente une complexité extrêmement élevée, ce qui rend son déploiement à grande échelle difficile.
Depuis plus de dix ans, Intel tente d'exploiter son avantage dans la fabrication de composants à base de silicium pour pénétrer le domaine de l'informatique quantique. Conformément à l'avis de ses concurrents, Intel estime que les composants quantiques travailleront en synergie avec les ordinateurs traditionnels, sans les remplacer complètement. Intel se concentre actuellement sur la technologie des qubits de spin.
Nir Minerbi, PDG de Classiq, qui a cofondé cette startup en 2020, a déclaré : « Cette révolution consiste à passer de la recherche scientifique à la mise en œuvre technique. Dès qu'on parle de mise en œuvre technique, on pense à Intel. »