- Ilya Lichtenstein a obtenu une libération anticipée grâce à des crédits acquis dans le cadre de la First Step Act après avoir purgé un peu plus d'un an.
- Les autorités ont récupéré la plupart des bitcoins volés tout en poursuivant leurs efforts pour retracer les actifs restants provenant du piratage de Bitfinex.
- L'affaire montre comment les réformes fédérales des peines influencent désormais les résultats dans les grands cas de criminalité liée aux cryptomonnaies.
Ilya Lichtenstein a été libéré sorti tôt de la détention fédérale après avoir purgé un peu plus d'un an en lien avec le vol de la cryptomonnaie Bitfinex. Sa libération a eu lieu après son approbation dans le cadre de la loi First Step Act, une loi de réforme pénitentiaire au niveau fédéral. Les registres pénitentiaires ont ensuite montré son transfert vers une détention à domicile avant une date de libération prévue en février. Les responsables fédéraux ont confirmé que ce transfert s'est fait conformément aux règles du Bureau des prisons.
L'affaire a connu une deuxième vague de publicité en raison de son lien avec l'un des plus grands vols de crypto-monnaie de l'histoire. Lichtenstein a reconnu l'attaque de Bitfinex en 2016 et l'opération de blanchiment. La valeur volée s'élevait à environ 120 000 bitcoins. Les prix actuels du marché situent la valeur bien au-delà des milliards.
Utilisation de la première loi sur l'acte
L'Acte du Premier pas permet aux détenus fédéraux éligibles de réduire leurs peines grâce à des crédits acquis. Ces crédits dépendent du comportement, du niveau de risque et de la participation aux programmes. Lichtenstein remplissait ces conditions et a obtenu des réductions de temps. En conséquence, les forces de l'ordre ont approuvé une détention à domicile surveillée.
La loi adoptée en 2018 dans un effort bipartisan visant à réduire les effectifs carcéraux. Depuis, son utilisation s'est étendue à travers les établissements fédéraux. Les responsables continuent de l'appliquer aux délinquants non violents qui remplissent les critères d'évaluation. La libération de Lichtenstein s'est faite dans le cadre de cette politique, sans grâce ni commutation.
Les dossiers des détenus fédéraux indiquaient initialement une date de libération en février. Cependant, le transfert vers une détention à domicile s'est produit plus tôt. Les autorités ont décrit le moment choisi comme étant conforme à leur discrétion administrative. Le Bureau des prisons a affirmé que les procédures d'examen habituelles avaient été respectées.
Arrière-plan du piratage Bitfinex
Le piratage de Bitfinex s'est produit au cours des premières années du trading massif en cryptomonnaie. En 2016, des hackers ont volé 119 754 bitcoins provenant de l'échange. À l'époque, ces actifs avaient une valeur bien moindre. La croissance ultérieure du marché a fortement augmenté l'impact financier.
Les enquêteurs ont arrêté Lichtenstein et son épouse, Heather Morgan, en 2022. Plus tard, ils ont tous deux reconnu leur culpabilité dans le blanchiment des fonds volés. Les forces de l'ordre ont pu retracer l'argent via des portefeuilles numériques, des sociétés-écrins et des services du darknet. Certains actifs ont été convertis en autres jetons et en or physique. En 2023, iFinex, la société mère de Bitfinex, a décidé de initier un million de 150 $ rachat d'actions.
Environ 94 000 bitcoins liés à l'hack ont été récupérés par les forces de l'ordre. Plus tard, les procureurs ont demandé l'autorisation de restituer les fonds volés à Bitfinex. Les responsables continuent de rechercher les actifs restants. Les enquêteurs ont confirmé que certaines parties avaient été converties au-delà de toute récupération.
Coopération et détails de la peine
À la fin de 2024, Lichtenstein était condamné à cinq ansLe temps déjà purgé après son arrestation a été reconnu par la cour. Ce crédit a réduit sa peine restante d'emprisonnement. La coopération avec les enquêteurs a également joué un rôle dans l'issue finale.
Les procureurs ont indiqué que Lichtenstein avait aidé les enquêtes portant sur des mélangeurs cryptographiques. Ces outils dissimulent souvent les traces des transactions. Sa coopération a soutenu des efforts d'application de la loi plus vastes visant aux méthodes de blanchiment numérique. Cependant, la peine restait importante compte tenu de l'ampleur du crime.
Morgan a été condamnée à 18 mois en raison de son implication. Elle a également été éligible à une libération anticipée en vertu de la même loi. Sa libération a eu lieu plusieurs mois plus tôt après l'accomplissement partiel de sa peine.
Paysage plus large de l'application de la loi
Ce communiqué suit des enquêtes en cours sur les crimes liés aux cryptomonnaies. Les agences fédérales restent concentrées sur la récupération d'actifs et l'application de la conformité. Les décideurs politiques peinent toujours à trouver l'équilibre entre les objectifs de punition et de réhabilitation.
Le président Trump a accordé un certain nombre de grâces liées à la cryptomonnaie depuis son retour au pouvoir. Bien que Lichtenstein n'ait pas bénéficié d'une mesure de clémence, l'affaire met en lumière la manière dont les réformes des peines influencent les résultats des crimes financiers modernes.