La Hongrie est sur le point de perdre près de la moitié de sa production électrique. La centrale nucléaire unique du pays, Paks, se dirige vers un arrêt complet pour la première fois depuis son démarrage au début des années 1980, simplement parce que le Danube s’assèche.
Le Premier ministre Péter Magyar a averti que la centrale « sera complètement arrêtée » dans les plus brefs délais, avec une panne pouvant durer plusieurs semaines. Pour une installation qui produit normalement environ 2 GW d'électricité et couvre près de la moitié des besoins énergétiques du pays, ce n'est pas un simple désagrément.
Que se passe-t-il réellement à Paks
Les réacteurs nucléaires ont besoin d'eau. Le Danube fournit l'eau de refroidissement qui empêche les quatre réacteurs conçus par l'Union soviétique de Paks de surchauffer, et les niveaux d'eau ont chuté à 28 cm en dessous du précédent record bas établi en 2018.
La production a été progressivement réduite à mesure que les conditions se sont détériorées, tombant à environ 240 MW ces derniers jours. Cela représente environ 12 % de la capacité normale de l'installation.
Un arrêt complet devrait commencer dès dimanche, 2 août 2026. Les réductions progressives de capacité ont commencé à la fin juillet alors que la sécheresse s'intensifiait dans la région.
Le coût économique estimé de la crise pourrait se situer entre 316 millions et 632 millions de dollars.
Pourquoi cela importe au-delà des frontières de la Hongrie
Paks est détenu et exploité par MVM Paks Nuclear Power Plant Ltd., une filiale du groupe énergétique public hongrois MVM. Les quatre réacteurs sont conçus selon des modèles de l'ère soviétique et ont fait l'objet de plusieurs prolongations de durée de vie, avec des autorisations valables jusqu'aux années 2030.
La France a fait face à une version de ce problème en 2022, lorsque plusieurs de ses centrales nucléaires ont dû réduire leur production car les rivières utilisées pour le refroidissement étaient trop chaudes. La différence est que la France dispose de 56 réacteurs opérationnels et pouvait absorber le coup. La Hongrie possède exactement une installation nucléaire, et elle est sur le point de s’arrêter.
Ce que les investisseurs doivent surveiller
Lorsque vous supprimez environ 2 GW de capacité nucléaire de base du réseau pendant la demande estivale maximale, quelque chose doit combler le déficit. La Hongrie devra augmenter ses importations d'électricité auprès des pays voisins. La production à partir de gaz naturel pourrait absorber une partie de la perte, mais à des coûts plus élevés.