La startup californienne Human Archive a levé 8,2 millions de dollars pour collecter des données du monde réel destinées à l'entraînement de robots, en s'appuyant sur la croissance rapide des services locaux en Inde. L'entreprise affirme avoir déployé plus de 1 000 casques dans plusieurs sites pour enregistrer des processus en première personne dans des contextes tels que le ménage, la restauration et les résidences étudiantes.
Le financement provient de plusieurs institutions ayant un background en IA.
Cette levée de fonds est dirigée par Wing Venture Capital et NVP Capital, avec la participation d'investisseurs individuels issus d'organisations telles qu'OpenAI, Nvidia, Google et Meta.
Human Archive a été fondée par quatre étudiants de Berkeley et Stanford, dont les recherches couvrent la robotique, le matériel et les données tactiles. L'entreprise estime que le développement de l'intelligence incarnée et de la robotique s'accélère, mais que les données d'entraînement de haute qualité issues du monde réel restent rares — c'est précisément son point d'entrée.
Synchronisation des mouvements vidéo avec le toucher
Contrairement aux solutions qui s'appuient uniquement sur la capture vidéo, Human Archive développe également des gants tactiles, des combinaisons de capture de mouvement complet et des caméras au poignet, dans le but d'enregistrer simultanément les mouvements, les forces et les données RGB-D. L'entreprise affirme que plus de 50 appareils sont déjà en usage et qu'elle a développé plus de 7 types de produits matériels interchangeables.
L'entreprise indique que des vidéos seules ne suffisent pas à former des robots plus complexes ; si elles sont synchronisées avec des informations tactiles et de profondeur, la valeur des données augmente. Outre la vente de données aux laboratoires d'IA, l'équipe tente également d'affiner des modèles avec ses propres données et de tester l'efficacité de l'exécution des tâches sur des robots afin de démontrer la qualité des données.
Le modèle indien fait l'objet d'un examen sur la vie privée
Human Archive n'a pas révélé le nom de ses partenaires, mais a indiqué avoir collaboré avec des entreprises des secteurs du ménage, des résidences étudiantes et de la restauration. Sa méthode consiste à faire porter aux services des équipements équipés de caméras lors de leurs visites à domicile ; les consommateurs peuvent choisir dans l'application entre deux options : accepter la collecte de données en échange d'une réduction, ou payer le prix normal sans être enregistrés.
Raj Patel a déclaré que certains consommateurs préfèrent le premier choix, car les litiges liés aux services sont fréquents, et les enregistrements vidéo aident à reconstituer les événements. L'entreprise verse aux travailleurs participant à la collecte un salaire de base de 1 dollar l'heure, tandis que le reportage indique que d'autres entreprises du même secteur offrent des salaires horaires plus élevés.
Cependant, ce modèle a suscité des préoccupations concernant la vie privée et le consentement éclairé. L'entreprise affirme que ses contrats commerciaux sont conformes à la Digital Personal Data Protection Act de l'Inde, qu'elle affiche des politiques de confidentialité et des descriptions de l'utilisation des données, et qu'elle anonymise les données, notamment en floutant les visages. Le ministère indien de l'Électronique et de l'Information a apparemment commencé à examiner les mécanismes de consentement et les pratiques de collecte de données des startups concernées.
Expansion vers le Sud-Est asiatique et les États-Unis
Malgré le refus de certaines des principales plateformes indiennes de services ménagers, Human Archive collabore avec certaines plateformes plus petites et commence à s'étendre en Asie du Sud-Est et aux États-Unis. L'entreprise développe également une plateforme ouverte afin de permettre à un plus grand nombre de personnes de participer à la collecte de données et d'en recevoir une rémunération.
Selon son concept, les utilisateurs américains pourraient également échanger des services tels que le nettoyage ou la cuisine contre des réductions de prix, tout en acceptant que les prestataires de services collectent des données. Toutefois, ces projets sont actuellement encore en phase de test préliminaire.