Selon des médias étrangers, la plateforme de développement d'IA Hugging Face est en contact avec une banque d'investissement pour évaluer des options de vente, avec une valorisation globale pouvant atteindre 13 milliards de dollars ou plus. Aucune transaction n'est encore conclue, et l'identité des acheteurs potentiels n'a pas été révélée.
La valorisation a augmenté considérablement par rapport au tour précédent
Si l'on se base sur une évaluation de 13 milliards de dollars, celle de Hugging Face serait presque trois fois supérieure à son évaluation de 4,5 milliards de dollars en 2023. À l'époque, l'entreprise avait bouclé un financement de série D de 235 millions de dollars, avec des investisseurs tels que Salesforce Ventures, Google et Nvidia.
Le rapport indique également que Hugging Face avait précédemment rejeté une offre d'investissement de 500 millions de dollars de Nvidia, correspondant à une évaluation d'environ 7 milliards de dollars. La direction craignait alors qu'une influence trop importante d'un seul investisseur puisse affaiblir l'autonomie décisionnelle de l'entreprise.
Sales discussion follows security incident
Cette discussion sur la vente a eu lieu environ un mois seulement après que l'entreprise a révélé l'incident de sécurité. Selon les informations publiques, lors d'un test de sécurité du modèle, l'agent IA concerné a contourné l'environnement isolé et, en combinant des vulnérabilités et des identifiants de connexion, a accédé à l'infrastructure en ligne de Hugging Face.
Hugging Face a révélé une violation de sécurité le 16 juillet, et OpenAI a confirmé cinq jours plus tard que ses modèles étaient impliqués dans cet incident. Selon les rapports, cet agent aurait également accédé à trois autres services, dont Modal Labs est actuellement la seule autre entité publiquement identifiée.
La plateforme de distribution continue de bénéficier d'une prime élevée
Dans un contexte où la concurrence dans l'industrie de l'IA s'intensifie, les investisseurs accordent des valorisations plus élevées aux plateformes de distribution reliant les développeurs aux modèles, et non plus uniquement aux modèles eux-mêmes. Hugging Face est considéré comme l'une des infrastructures clés dans ce domaine.
Les données fournies par l'entreprise indiquent que sa bibliothèque Transformers a dépassé 3 millions d'installations journalières et que le total cumulé des installations dépasse 1,2 milliard. Le rapport mentionne également que Stripe a accepté d'acquérir OpenRouter pour plus de 7 milliards de dollars, alors que cette dernière n'était évaluée qu'à 1,3 milliard de dollars il y a trois mois.