Microduck, un robot open source lancé par Pollen Robotics, une filiale de Hugging Face, vendu à 399 dollars américains, a écoulé plus de 10 000 unités en quelques jours, générant des ventes dépassant 5 millions de dollars américains.Auteur et source de l'article : Wall Street Journal
Un robot open source à l'apparence d'un petit canard, vendu 399 dollars, a vendu plus de 10 000 unités en quelques jours après son lancement, ce qui a entraîné une hausse continue de l'action du fournisseur chinois de puces, Rockchip, sur le marché A.
Selon un récent rapport de CNBC, le robot Microduck, développé par Pollen Robotics, une filiale française de Hugging Face, a vendu plus de 10 000 unités depuis son lancement jeudi dernier, avec un chiffre d'affaires dépassant 5 millions de dollars mardi soir. La forte demande a entraîné un report des délais de livraison des nouvelles commandes après Noël 2026.
Soutenu par les nouvelles de la popularité de Microduck, les actions de Rockchip, l'entreprise cotée à Shanghai fournissant les puces de calcul essentielles, ont augmenté consécutivement lundi et mardi, attirant l'attention du marché. Le gain cumulé sur les cinq derniers jours s'élève à environ 15 %, bien que les actions aient légèrement reculé aujourd'hui.
Un canard, qui a fait exploser une puce chinoise ; Microduck, vendu à 399 dollars l'unité, pèse environ 800 grammes, mesure environ 25 cm de haut, et intègre des capteurs tels qu'une caméra, un microphone, un haut-parleur, le Wi-Fi, le Bluetooth et un LiDAR.
Son unité de calcul principale provient de la puce RK3566 de Rockchip. Pollen Robotics indique avoir choisi Rockchip en raison de son « NPU embarqué de 1 TOPS » — soit une unité de traitement neuronal capable d'effectuer 1 billion d'opérations par seconde.
Lian Jye Su, analyste en chef chez Omdia, positionne Rockchip comme un « fournisseur clé » de l'IA en bout de chaîne, soulignant que ses puces sont largement utilisées dans des scénarios de vision machine impliquant la détection d'objets et la reconnaissance d'images.
Cependant, Lian Jye Su a également souligné les limites : « Bien que les puces Rockchip couvrent un large éventail d'applications, elles ne sont pas conçues pour des appareils d'IA en périphérie complexes en raison d'un manque de ressources de calcul suffisantes. »
La puce RK3566 intègre également la technologie autorisée par la société britannique de semi-conducteurs ARM.
Microduck : open source, entraînable, bien plus qu’un « canard jouet » — Le principal atout de Microduck n’est pas sa capacité à faire du patin à roulettes ou à attraper des chaussettes, mais le fait que les utilisateurs puissent le « former » eux-mêmes.
Wall Street Journal a précédemment mentionné que Microduck prend en charge l'apprentissage par renforcement — les robots apprennent progressivement de nouvelles compétences physiques par essais et erreurs, sans dépendre de programmes préétablis par des ingénieurs. Clem Delangue, PDG de Hugging Face, a déclaré qu'il s'agissait du « premier robot IA abordable pouvant apprendre de nouvelles compétences par apprentissage par renforcement ».
Il a également déclaré que l'équipe avait spécifiquement conçu Microduck pour être « né pour le mouvement, et prêt à tomber », et a souligné : « Nous souhaitons également que ces robots enseignent aux gens que les robots peuvent échouer, peuvent commettre des erreurs, et que vous devez prendre cela en compte dans votre conception. »
Microduck ne possède pas de bras traditionnels, mais utilise un « bec » mobile pour saisir des objets pesant jusqu'à environ 800 grammes, et peut se relever après être tombé.
Les commandes sont en forte demande, les livraisons sont en pénurie. Thomas Wolf, cofondateur et directeur scientifique de Hugging Face, a déclaré sur les réseaux sociaux que des utilisateurs commençaient à surveiller la chaîne d'approvisionnement de Microduck, et que l'entreprise fait face à une forte affluence de commandes.
Après l'ouverture des précommandes, Microduck a atteint un rythme de vente d'une unité toutes les 4 secondes. Hugging Face vise à vendre plus de 20 000 unités ; les premiers produits étaient initialement prévus pour être expédiés avant Noël, mais les délais de livraison des nouvelles commandes ont été reportés.
Microduck est fabriqué en Chine avec la participation de Seeed Studio, un fabricant de matériel ouvert basé à Shenzhen.
Hugging Face renforce son engagement dans l'IA physique, tandis que les rumeurs d'acquisition par NVIDIA restent non confirmées. Microduck est le deuxième robot lancé par Hugging Face. Précédemment, Hugging Face avait collaboré avec Pollen Robotics pour lancer Reachy Mini, dont plus de 10 000 unités ont été vendues en précommande ; Hugging Face a ensuite acquis Pollen Robotics.
Juste avant la sortie de Microduck, selon The Information, NVIDIA a accepté d'acquérir Hugging Face pour environ 12,9 milliards de dollars. Aucune des deux entreprises n'a commenté cette information.
En parallèle, des produits similaires émergent sur le marché : la startup Zeroth a lancé un robot humanoïde de taille enfant à 8 888 yuans ; le robot caméra au style Wall-E de Mondo Robotics a été surfinancé de 80 fois sur Kickstarter, avec un prix early bird à partir de 549 dollars américains.