Google sécurise à l'avance des sources d'électricité pour une nouvelle vague d'expansion de ses centres de données. Selon les accords publiés mardi, l'entreprise achètera 396 mégawatts d'électricité à la centrale Cape Station de Fervo, une entreprise d'énergie géothermique située en Utah aux États-Unis, afin de soutenir un nouveau centre de données prévu dans la région.
Cette centrale électrique est prévue pour entrer en service en 2028. Conformément à l'accord, Google pourra également choisir d'acheter jusqu'à 600 mégawatts supplémentaires d'électricité avant juin 2030. Si toutes les options sont exercées ultérieurement, la portée de la collaboration entre les deux parties continuera de s'étendre.
Correspond à la demande énergétique des centres de données IA
Cette transaction reflète la recherche continue de nouvelles sources d'énergie par les grandes entreprises de cloud computing. À mesure que la demande en entraînement et en inférence d'IA augmente, la dépendance des centres de données à une alimentation électrique stable s'intensifie, et l'accès à l'électricité devient un élément clé dans l'expansion des infrastructures par les entreprises technologiques.
Google a été pendant de nombreuses années un grand acheteur d'énergie propre aux États-Unis, investissant dans des projets éoliens, photovoltaïques et de stockage pour soutenir son objectif d'émissions nettes nulles d'ici 2030. Toutefois, en avril de cette année, Google a signé avec le développeur de centres de données Crusoe un contrat d'approvisionnement en électricité au gaz naturel de 933 mégawatts au Texas, ce qui exerce une pression accrue sur ses objectifs de réduction des émissions.
En comparaison, ce dernier achat géothermique est considéré comme une mesure visant à permettre à Google d'élargir sa puissance informatique pour l'IA tout en maintenant un pourcentage élevé d'énergie propre.
Le projet Fervo dispose encore d'un potentiel de mise à l'échelle.
Fervo a actuellement obtenu l'autorisation de développer jusqu'à 2 gigawatts de capacité géothermique à Cape Station. Toutefois, les dirigeants de l'entreprise ont précédemment indiqué qu'une évaluation d'ingénierie tierce estimait que le réservoir thermique de ce site pourrait suffire à soutenir une capacité d'environ deux fois supérieure.
Si le projet s'étend finalement à 4 gigawatts, sa taille approchera le double de la capacité géothermique actuelle des États-Unis. Un rapport récent du Département de l'Énergie américain souligne également que les technologies géothermiques améliorées permettent d'exploiter des sources thermiques plus profondes, ce qui pourrait théoriquement augmenter considérablement le potentiel géothermique exploitable aux États-Unis.
Google collabore avec Fervo depuis plusieurs années.
Google et Fervo ne collaborent pas pour la première fois. Les deux entreprises travaillent ensemble depuis plus de cinq ans, et Google a été l'un des premiers acheteurs d'électricité de Fervo. Google a également participé au dernier tour de financement de Fervo avant son introduction en bourse.
Sur le marché des capitaux, le cours de Fervo a connu une hausse au cours de sa première journée de négociation, mais a ensuite perdu ces gains au cours des mois suivants. À la suite de l'annonce de l'achat d'électricité par Google, le cours de Fervo a augmenté d'environ 30 % la veille, avant de connaître une partie de prises de bénéfices.